Las leyes de quemaduras en California, Texas y Washington, lado a lado

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

La tabla de abajo pone las reglas lado a lado, cada una con el enlace a la ley oficial o a la decisión del tribunal. Las secciones que siguen explican cómo se aplica cada regla en casos de quemaduras. Es información general; un abogado debe revisar el plazo según los hechos de su caso.

Las reglas en resumen

Plazos para demandar

El plazo de dos años de California en el CCP § 335.1 cubre las lesiones causadas por “el acto ilícito o la negligencia de otro”, lo que incluye la mayoría de los casos de quemaduras contra un negocio, un dueño de propiedad o un conductor. Texas también da dos años desde el día en que nace el reclamo (CPRC § 16.003). Washington da tres años por lesiones a la persona (RCW 4.16.080(2)).

El plazo corre desde que nace el reclamo y no desde que termina el tratamiento, así que a veces hay que presentar la demanda cuando todavía faltan injertos o cirugías de reconstrucción.

Reclamos contra una ciudad, un condado, una agencia del estado o un hospital público

Las quemaduras por un incendio en vivienda pública, un vehículo de la ciudad, una escuela pública o un hospital del condado empiezan con un reclamo administrativo.

• California: un reclamo por escrito dentro de seis meses desde que nace el reclamo, que normalmente es la fecha de la lesión (Código de Gobierno § 911.2). Si la agencia manda un rechazo por escrito, la demanda debe presentarse dentro de seis meses de ese aviso (§ 945.6). Las reglas de reclamo no se aplican a los Regentes de la UC (§ 905.6). Nuestra página sobre cómo demandar a un hospital del condado o de la UC explica los pasos.
• Texas: aviso a la unidad de gobierno dentro de seis meses según la Ley de Reclamos por Agravios, y la carta municipal de una ciudad puede fijar un plazo más corto. No hace falta el aviso formal si la unidad ya tenía conocimiento real del incidente (CPRC § 101.101).
• Washington: presentar un reclamo y esperar 60 días antes de demandar a un gobierno local (RCW 4.96.020) o al estado (RCW 4.92.100, 4.92.110). El plazo de tres años se detiene durante esos 60 días.

Cuando la persona quemada comparte la culpa

En un caso de quemaduras, el demandado puede alegar que la persona lesionada derramó la bebida, no hizo caso a una advertencia o se acercó demasiado al fuego. California y Washington permiten que el jurado reduzca la indemnización según el porcentaje de culpa de la persona lesionada, sin quitarle el reclamo (Li v. Yellow Cab; RCW 4.22.005). Washington tiene una excepción limitada: quien estaba intoxicado, cuya intoxicación causó la lesión y a quien le asignan más del 50 por ciento de la culpa, no recibe nada (RCW 5.40.060).

En Texas no se cobra nada si a la persona lesionada le asignan más del 50 por ciento de la responsabilidad (CPRC § 33.001). En el caso del café de McDonald’s, el jurado de Nuevo México le asignó a la clienta el 20 por ciento de la culpa y redujo sus daños en esa proporción (nuestra página sobre Liebeck).

Daños punitivos

California permite daños punitivos cuando se prueba opresión, fraude o malicia con prueba clara y convincente. Contra una empresa, la conducta tiene que involucrar a un directivo, director o agente administrativo, por ejemplo porque la autorizó o la aprobó después (Código Civil § 3294). La ley no fija un límite en dólares.

Texas exige prueba clara y convincente de que el daño vino de fraude, malicia o negligencia grave (CPRC § 41.003). El monto tiene un límite: lo mayor entre dos veces los daños económicos más los daños no económicos hasta $750,000, o $200,000. El límite no se aplica cuando el reclamo se basa en una conducta descrita como uno de los delitos graves que enumera la ley, por lo general cometida a sabiendas o con intención (CPRC § 41.008).

Washington por lo general no permite daños punitivos salvo que una ley los autorice expresamente (Dailey v. North Coast Life). En la mayoría de los casos de quemaduras en Washington, solo se cobran daños compensatorios.

Quemaduras en el trabajo

La compensación laboral paga las cuentas médicas y parte del salario perdido, pero normalmente es el único reclamo posible contra el empleador.

• California: la compensación es el único remedio contra el empleador (Código Laboral § 3602(a)). Las excepciones del § 3602(b) son una agresión física intencional del empleador, una lesión que empeoró porque el empleador ocultó con fraude la lesión y su relación con el trabajo, y una lesión por un producto defectuoso que el empleador fabricó y vendió a un tercero que después lo puso en manos del trabajador. El trabajador conserva el derecho de demandar a cualquiera que no sea el empleador (Código Laboral § 3852).
• Texas: la compensación es el único remedio contra un empleador que tiene seguro. La única excepción permite que el cónyuge o los hijos de un trabajador fallecido pidan daños ejemplares cuando la muerte se debió a un acto intencional o a la negligencia grave del empleador (Código Laboral § 408.001). Al empleador sin seguro se le puede demandar por negligencia, y no puede alegar que el trabajador tuvo parte de la culpa o aceptó el riesgo (§ 406.033). Los trabajadores también pueden demandar a terceros negligentes (§ 417.001).
• Washington: el trabajador solo puede demandar al empleador si este tuvo la “intención deliberada” de causar la lesión (RCW 51.24.020). Puede reclamar daños a un tercero que no sea del mismo empleador, como un contratista o un fabricante de equipo (RCW 51.24.030).

Productos defectuosos que queman

Las baterías que explotan, los calentadores, las ollas de presión y las tapas de café que fallan dan lugar a reclamos por productos.

• California: el fabricante responde de forma objetiva cuando un producto que pone en el mercado tiene un defecto que lesiona a alguien (Greenman v. Yuba Power Products). Aplica el plazo de dos años del CCP § 335.1.
• Texas: un reclamo por defecto de diseño exige probar un diseño alternativo más seguro que habría evitado o reducido mucho el riesgo y que era viable económica y técnicamente (CPRC § 82.005). La mayoría de los reclamos por productos deben presentarse dentro de 15 años desde que el demandado vendió el producto, con excepciones (CPRC § 16.012).
• Washington: según la Ley de Responsabilidad por Productos, el fabricante responde cuando el producto no era razonablemente seguro en su diseño o le faltaban advertencias adecuadas, y responde de forma objetiva por defectos de fabricación y por incumplir una garantía expresa (RCW 7.72.030). El reclamo debe presentarse dentro de tres años desde que la persona descubrió, o debió descubrir, el daño y su causa. Si el daño ocurre más de 12 años después de la entrega, se presume que la vida útil segura del producto ya había terminado (RCW 7.72.060).

Niños

Las quemaduras con líquidos calientes son comunes en niños pequeños, y los tres estados detienen el plazo general mientras la persona lesionada es menor de 18 años (CCP § 352; CPRC § 16.001; RCW 4.16.190). Hay excepciones:

• En California, la pausa no se aplica a reclamos contra una entidad pública o un empleado público (CCP § 352(b)), así que el plazo de seis meses para el reclamo al gobierno sigue corriendo.
• En casos de negligencia médica en California, un menor debe demandar dentro de tres años del hecho, y un niño menor de seis años tiene hasta lo que ocurra después entre los tres años o su octavo cumpleaños (CCP § 340.5).
• En reclamos de atención médica en Texas, un niño menor de 12 años tiene hasta cumplir 14, y hay un límite absoluto de 10 años para todos (CPRC § 74.251).

Quemaduras causadas por atención médica

Las quemaduras por incendios en cirugía, almohadillas térmicas, láseres o compresas calientes en un entorno médico pueden ser reclamos por negligencia médica, y dos de los tres estados limitan los daños no económicos (dolor, sufrimiento, desfiguración) en esos casos.

California (MICRA). Según el Código Civil § 3333.2, los límites de 2023 de $350,000 por lesión y $500,000 por muerte suben $40,000 y $50,000 cada 1 de enero hasta llegar a $750,000 y $1,000,000. En 2026 los límites son $470,000 y $650,000. Hay límites separados para los proveedores de salud, para las instituciones de salud y para ciertos demandados no afiliados, y se aplica el monto vigente al momento de la sentencia o del acuerdo. El plazo es de tres años desde la lesión o un año desde que se descubre, lo que ocurra primero (CCP § 340.5).

Texas. Los daños no económicos contra médicos y otros proveedores que no son instituciones tienen un límite total de $250,000 por demandante, sin importar cuántos médicos se demanden. Un solo hospital u otra institución tiene un límite de $250,000, y todas las instituciones juntas de $500,000 (CPRC § 74.301). En casos de muerte contra médicos o proveedores, el total de daños, sin contar la atención médica y de custodia, tiene un límite de $500,000 por demandante, ajustado por inflación desde 1977 (CPRC § 74.303). Los reclamos de atención médica por lo general deben presentarse dentro de dos años (§ 74.251).

Washington. No hay límite. En Sofie v. Fibreboard Corp., 112 Wn.2d 636 (1989), la Corte Suprema de Washington decidió que el límite general a los daños no económicos violaba el derecho a juicio con jurado del artículo 1, sección 21, de la constitución del estado (decisión; informe legislativo de Washington).

Leyes de quemaduras en cada estado

La tabla de arriba cubre California, Texas y Washington. Cada uno de los demás estados y el Distrito de Columbia tiene su propia página con el plazo para demandar, la regla de culpa, los límites de daños, las reglas de compensación laboral y los centros de quemados que la American Burn Association incluye allí.

• Alabama
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• Carolina del Sur
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• Dakota del Sur
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• Virginia Occidental
• Washington
• Wisconsin
• Wyoming

Hable con un abogado de quemaduras

Beverly Law lleva casos de quemaduras en California y Washington, y los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratis en español o inglés. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Para ver cómo se aplican estas reglas a los derrames de café y en autoservicios, vea nuestras páginas sobre quemaduras por líquidos calientes, Garcia v. Starbucks y temperaturas de bebidas calientes, o vuelva a nuestra página de abogado de lesiones por quemaduras. Los plazos de negligencia médica en California están en nuestra página sobre el plazo para demandar por negligencia médica.

Preguntas frecuentes

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Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.