Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se quemó por culpa de otro?
Déjenos su nombre y teléfono. Le llamamos hoy, en español o inglés. La consulta es gratis y confidencial.
Consulta gratuita · English y Español · Sin honorarios ni costos si no ganamos
La mayoría de las cadenas de café no publica la temperatura a la que sirve. En esta página reunimos las cifras que constan en registros públicos, decimos quién dio cada una y cuándo, y las ponemos junto a las tablas publicadas de tiempo hasta la quemadura y dos estudios sobre la temperatura de servicio escritos con Kenneth Diller, de la Universidad de Texas en Austin. Cuando no encontramos una cifra pública para una cadena, lo decimos en lugar de adivinar.
Beverly Law no está afiliado a McDonald’s, Starbucks, Dunkin’ ni a ninguna otra empresa mencionada en esta página.
Temperaturas de servicio en registros públicos
| Cadena o lugar | Temperatura | Quién lo dijo y cuándo | Fuente |
|---|---|---|---|
| McDonald’s, principios de los noventa | Preparado a 195-205°F, mantenido a 180-190°F | Manual de operaciones y capacitación de McDonald’s, entregado a la demandante antes del juicio Liebeck de 1994, según el Wall Street Journal (septiembre de 1994) | WSJ vía Tampa Bay Times |
| McDonald’s, Albuquerque, principios de los noventa | Servido a unos 180°F | Wall Street Journal, septiembre de 1994, al describir la medición que encargó la firma que defendía a McDonald’s | WSJ vía Tampa Bay Times |
| Otros restaurantes de Albuquerque, misma medición | Ninguno llegó a menos de unos 20°F del de McDonald’s | Mediciones de un estudiante de derecho contratado por esa firma, reportadas en 1994 | WSJ vía Tampa Bay Times |
| Otros restaurantes, principios de los noventa | Unos 160°F | Resumen del caso Liebeck del American Museum of Tort Law | Tort Museum |
| Cafeteras de casa | Por lo general 135-150°F | Kenneth Wagner, abogado de Liebeck, citado por el American Museum of Tort Law | Tort Museum |
| McDonald’s, 2019 | “Mantenido y servido diez grados más bajo” que antes; sin cifra exacta | Retro Report, citando los manuales de franquiciatarios de McDonald’s, octubre de 2019 | Retro Report |
| Tiendas Starbucks | No encontramos una temperatura de servicio publicada | En 1994, una vocera de Starbucks le dijo al Wall Street Journal que el café “es tradicionalmente una bebida caliente y se sirve caliente” | WSJ vía Tampa Bay Times |
| Receta de Starbucks para casa | Calentar la leche a 150°F | Receta de arte latte de Starbucks at Home (receta casera, no una declaración sobre las bebidas de las tiendas) | Starbucks at Home |
| Starbucks, autoservicio de Lynwood, 25 de agosto de 2022 | 190°F (alegado) | Los abogados de la demandante en una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, según Los Angeles Times; no es una conclusión del tribunal | LA Times vía AOL |
| Starbucks, caso Garcia (té), 2020 | No se reportó una temperatura medida | El caso se juzgó por cómo estaba asegurado un vaso en el portavasos; después del veredicto, el abogado de Garcia, Nicholas Rowley, habló de “una bebida hirviendo, a 180 grados” | CBS Los Angeles |
| Dunkin’ | No encontramos una temperatura de servicio publicada | En 1994, un vocero de Dunkin’ Donuts le dijo al Wall Street Journal que la empresa estaba estudiando el veredicto Liebeck; la cobertura de un acuerdo de un franquiciatario en 2023 no dio temperatura | WSJ vía Tampa Bay Times; CNN vía ABC17 |
Hay dos cosas que llaman la atención. De las cifras de esta tabla, la única de una cadena puesta a prueba en un juicio tiene más de 30 años, y la cifra más reciente sobre Starbucks es una alegación en una demanda. En 1994, un vocero de la National Coffee Association le dijo al Wall Street Journal que el café de McDonald’s cumplía con las normas de temperatura de la industria (WSJ vía Tampa Bay Times). El expediente completo de Liebeck está en nuestra página sobre el caso del café caliente de McDonald’s, y el veredicto contra Starbucks en nuestra página sobre Garcia v. Starbucks.
La temperatura de preparación y la de servicio son cifras distintas
El café tiene que prepararse caliente para sacar el sabor. La Specialty Coffee Association y la National Coffee Association of the USA recomiendan preparar a entre 195 y 205°F, y la Tea Association of the USA recomienda de 180 a 190°F para tés delicados como el oolong y el té blanco, con agua más caliente para el té negro (Abraham y Diller, 2019).
La bebida puede enfriarse antes de servirse. John Abraham, de la Universidad de St. Thomas, y Kenneth Diller, de la Universidad de Texas en Austin, calcularon que el café preparado a 200°F baja a unos 195°F al salir del filtro y todavía está a 186-191°F al servirlo en el vaso. Su estudio dice que confundir la temperatura de preparación con la de servicio es “innecesario e inseguro” (Abraham y Diller, 2019).
Evaluación gratuita de su caso de quemaduras
Cuéntenos qué pasó. Le diremos con claridad si hay un caso y qué hacer ahora. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
Qué tan rápido causa un líquido caliente una quemadura de tercer grado
Abajo están dos tablas publicadas en Estados Unidos. Vienen de publicaciones distintas y difieren un poco a 140°F, así que mostramos las dos y decimos de dónde sale cada una.
Tabla de la Asociación Americana de Quemaduras (basada en Moritz y Henriques, 1947; piel de adulto) (guía de la ABA):
| Temperatura del agua | Tiempo hasta una quemadura de tercer grado |
|---|---|
| 155°F (68°C) | Cerca de 1 segundo |
| 148°F (64°C) | Cerca de 2 segundos |
| 140°F (60°C) | Cerca de 5 segundos |
| 133°F (56°C) | Cerca de 15 segundos |
| 127°F (52°C) | Cerca de 1 minuto |
| 124°F (51°C) | Cerca de 3 minutos |
| 120°F (48°C) | Cerca de 5 minutos |
Cifras de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) (agua caliente, la mayoría de los adultos) (publicación 5098 de la CPSC):
| Temperatura del agua | Exposición que causa quemaduras de tercer grado |
|---|---|
| 150°F | 2 segundos |
| 140°F | 6 segundos |
| 130°F | 30 segundos |
| 120°F | 5 minutos |
La guía de la ABA dice que el café, el té, el chocolate caliente y otras bebidas, que por lo general se sirven a entre 160 y 180°F, causan quemaduras “casi instantáneas que requieren cirugía” (guía de la ABA). Las dos tablas terminan por debajo de la temperatura de una bebida recién servida. Abraham y Diller agregan que los derrames a 180°F muy probablemente causan quemaduras que llegan al menos a la mitad de la dermis, que con frecuencia requieren atención médica.
En Liebeck, un médico que declaró por la mujer quemada le dijo al jurado que a 190°F una quemadura de tercer grado tarda menos de tres segundos (WSJ vía Tampa Bay Times). Fue el testimonio de un testigo; las tablas de la ABA y de la CPSC son las referencias publicadas.
Lo que dicen los estudios sobre la temperatura que la gente prefiere
Brown y Diller (Burns, 2008). Fredericka Brown y Kenneth Diller crearon un modelo que compara el riesgo de quemadura con la temperatura que prefieren quienes toman café. Con datos publicados de preferencia de 140 ± 15°F, calcularon una temperatura ideal para tomar de unos 136°F (57.8°C) y concluyeron que bajar la temperatura recomendada para servir el café reduciría el riesgo de quemaduras y podría dejar más satisfechos a los clientes (resumen en PubMed).
Abraham y Diller (Journal of Food Science, 2019). Este estudio reunió seis investigaciones sobre la temperatura preferida para tomar café (Abraham y Diller, 2019):
| Estudio | Temperatura preferida para tomar |
|---|---|
| Borchgrevink et al. (1999) | 155°F (68.3°C) |
| Pipatsattayanuwong et al. (2001) | 161.8°F (71.4°C) |
| Lee y Mahoney (2002), como aparece en el estudio | 139.6°F (59.8°C) |
| Brown y Diller (2008) | 136°F (57.8°C) |
| Stokes et al. (2016) | 159.4°F (70.8°C) |
| Dirler et al. (2018) | 145°F (63°C), rango de 131 a 158°F |
Los autores recomiendan servir el café y el té a entre 130 y 160°F (54 a 71°C). Describen tres formas de lograrlo después de prepararlo: bajar la temperatura de mantenimiento, dejar que la bebida se enfríe antes de servirla o mezclarla con un líquido más frío, como leche o café ya enfriado. El estudio también indica:
- En una habitación, las bebidas calientes suelen bajar de 20 a 25°F en cinco minutos.
- Una tapa casi duplica el tiempo que tarda en enfriarse.
- El café preparado a las temperaturas recomendadas estaría en la temperatura preferida o cerca de ella después de unos cinco minutos.
- Los niños y los adultos mayores corren más riesgo por su piel más delgada, porque se mueven más lento después de un derrame y por su menor tamaño.
Niños y adultos mayores
Los datos nacionales de la ABA muestran que las quemaduras por líquidos calientes son el 58 por ciento de los casos pediátricos en centros de quemados (hoja de datos de la ABA). La CPSC pide que el calentador de agua de la casa se ponga a 120°F y advierte que, incluso a 120°F, cinco minutos de exposición podrían causar quemaduras de tercer grado (CPSC). Esa cifra importa en los asilos y residencias de cuidado, donde los residentes a veces no pueden apartarse del agua caliente del baño. Vea nuestra sección sobre abuso en asilos para esos reclamos.
Cómo se prueba la temperatura en un reclamo por quemaduras
Casi nunca se mide la temperatura de la bebida en el momento del derrame, así que la prueba por lo general sale del negocio:
- La configuración de preparación y mantenimiento del equipo, y sus registros de mantenimiento y calibración
- Los procedimientos por escrito, como el manual que McDonald’s entregó antes del juicio Liebeck
- Las quejas y reportes de quemaduras anteriores, que en Liebeck salieron de documentos de la empresa
- El vaso, la tapa, la funda y el portavasos, que influyen en qué tan rápido se enfría la bebida y en si se queda dentro del vaso
Cómo pesa un tribunal esas pruebas depende del estado. California y Washington reducen la indemnización según la parte de culpa de la persona lesionada, y Texas no permite cobrar a quien tenga más del 50 por ciento; nuestra página de leyes de quemaduras por estado tiene las reglas y los plazos. Para derrames en cafeterías y autoservicios, vea quemaduras por líquidos calientes y nuestra página sobre quemaduras en Starbucks.
Hable con un abogado de quemaduras
Casi nadie mide un derrame con termómetro, así que la configuración del equipo, los manuales y los reportes de quemaduras tienen que salir del propio negocio. Si una bebida servida demasiado caliente, o en un vaso o tapa que falló, le quemó a usted o a su hijo en California, Texas o Washington, Beverly Law puede pedir esos registros. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratis en español o inglés. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Nuestra página de abogado de lesiones por quemaduras tiene el resto de la sección de quemaduras.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura se suele servir el café?
Un estudio de la revista Burns indica que las bebidas calientes con frecuencia se sirven a entre 160°F y 185°F. La Asociación Americana de Quemaduras da 160°F a 180°F como rango habitual.
¿Qué tan caliente estaba el café de McDonald's en el caso famoso?
El manual de McDonald’s pedía mantener el café a entre 180 y 190°F, según la cobertura del juicio que hizo el Wall Street Journal en 1994. En 2019, Retro Report dijo que los manuales de los franquiciatarios ahora piden diez grados menos.
¿Qué tan caliente es el café de Starbucks?
No encontramos una temperatura de servicio publicada por Starbucks para sus tiendas. Una demanda de 2022 en Los Ángeles alega que un café de Starbucks estaba a 190°F; es una alegación, no una conclusión del tribunal.
¿En cuánto tiempo puede el café caliente causar una quemadura de tercer grado?
La tabla de la Asociación Americana de Quemaduras indica cerca de un segundo a 155°F y cerca de cinco segundos a 140°F en la piel de un adulto. El café recién servido suele estar más caliente que eso.
¿Cuál es una temperatura segura para servir café?
Un estudio de 2019 en el Journal of Food Science recomienda de 130°F a 160°F. En los seis estudios que revisó, la temperatura preferida para tomar iba de 136°F a cerca de 162°F.
Haga una pregunta
¿Todavía no quiere llamar? Escriba su pregunta y alguien de nuestro equipo le responde. Sin costo y sin compromiso.
Abogado de lesiones por quemaduras — Beverly Law
Si usted o su hijo se quemó por culpa de otro en California, Texas y Washington, hable con un abogado de quemaduras. Gratis, confidencial, en español o inglés. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
Páginas relacionadas
Abogado de lesiones por quemaduras
Fuentes
- American Burn Association, Scald Injury Prevention Educator's Guide (copy hosted by childburn.org)
- U.S. Consumer Product Safety Commission, Publication 5098, Avoiding Tap Water Scalds (cpsc.gov)
- Brown F, Diller KR, "Calculating the optimum temperature for serving hot beverages," Burns 2008;34(5):648-54 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- Abraham JP, Diller KR, "A Review of Hot Beverage Temperatures: Satisfying Consumer Preference and Safety," Journal of Fo (foodsci.oregonstate.edu)
- Wall Street Journal (Andrea Gerlin), republished by Tampa Bay Times, Sept. 2, 1994 (tampabay.com)
- American Museum of Tort Law, Liebeck v. McDonald's (tortmuseum.org)
- Public Citizen, Legal Myths: The McDonald's Hot Coffee Case (citizen.org)
- Retro Report, Transcript: The Misunderstood McDonald's Hot Coffee Lawsuit (Oct. 28, 2019) (retroreport.org)
- Starbucks at Home, How to Make Latte Art at Home (athome.starbucks.com)
- Los Angeles Times via AOL, "Near-boiling coffee with a faulty lid left Starbucks customer badly burned, suit says" (aol.com)
- CBS Los Angeles, Garcia v. Starbucks verdict, March 15, 2025 (cbsnews.com)
- CNN via ABC17, Dunkin' franchisee settlement, Oct. 25, 2023 (abc17news.com)
- American Burn Association, Burn Incidence Fact Sheet (ameriburn.org)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.