Abogado de accidentes de autobús en California: autobuses de transporte público, escolares y chárter, el reclamo de seis meses y el deber de máximo cuidado (actualizado noviembre 2026)

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Qué hacer después de un choque de autobús en California

1. Busque atención médica el mismo día, aunque haya bajado del autobús por su cuenta, y dígale al médico que tuvo un choque de autobús.
2. Anote los datos del autobús. El nombre de la agencia o empresa pintado en el costado, el número del autobús, la ruta y la dirección en que iba. Tome fotos del autobús, del lugar y de sus lesiones.
3. Pida el número del reporte de policía y los nombres y teléfonos de otros pasajeros. Nuestra guía sobre cómo conseguir video de cámaras de tráfico en Los Ángeles explica cómo pedir el video antes de que lo borren.
4. Guarde el comprobante de su pasaje. Una tarjeta de transporte, un boleto o un recibo del chárter demuestra que usted era pasajero que pagó.
5. Marque en el calendario la fecha de los seis meses si el autobús es de una agencia pública, y no firme nada ni dé una declaración grabada hasta recibir asesoría.

Quién opera el autobús decide el plazo

Después de un choque, un autobús de la ciudad, un autobús escolar, un shuttle del aeropuerto y un autobús chárter pueden parecerse. El camino legal depende del operador.

Según la Ley de Reclamos contra el Gobierno, “entidad pública” incluye al estado, los condados, las ciudades, los distritos, las autoridades públicas, las agencias públicas y cualquier otra subdivisión política (Gov. Code § 811.2). Una entidad pública responde por las lesiones o la muerte causadas por la manera negligente en que su empleado maneja un vehículo motorizado dentro de su trabajo (Veh. Code § 17001). Confirme con el reporte de policía y las marcas del autobús quién era el empleador del conductor. Nuestra página sobre qué hacer si lo chocó un vehículo de la ciudad o del condado explica la misma regla para otros vehículos del gobierno.

Reclamos contra una agencia de transporte o un distrito escolar

El reclamo por muerte o por lesiones personales se debe presentar a más tardar seis meses después de que surge la causa de acción (Gov. Code § 911.2). La agencia tiene entonces 45 días para decidir. Si no hace nada, el reclamo se considera rechazado el último día de ese periodo (§ 912.4).

Después de un aviso de rechazo por escrito, usted tiene seis meses desde la fecha en que se entregó o se envió por correo el aviso para presentar la demanda. Si no hubo aviso por escrito, el límite es de dos años desde que surgió la causa de acción (§ 945.6).

Si se le pasaron los seis meses, puede pedir permiso para presentar un reclamo tardío. La solicitud debe explicar el retraso y hacerse dentro de un tiempo razonable, nunca más de un año después de que surgió la causa de acción (§ 911.4). El permiso no es automático. Nuestra página sobre el plazo de seis meses para reclamar explica el formulario.

Los seis meses aplican a todos los lesionados en el choque, incluido el conductor de un carro chocado por el autobús, como en este choque de tres vehículos con un autobús de Metro en Sherman Way, en Reseda, donde cinco personas fueron llevadas al hospital.

El deber de máximo cuidado de los autobuses que llevan pasajeros

La ley de California dice que quien transporta personas a cambio de pago “debe usar el máximo cuidado y diligencia para su traslado seguro” y “debe proveer todo lo necesario para ese fin” (Civ. Code § 2100). Es un estándar más alto que el cuidado ordinario.

La Corte Suprema de California lo aplicó a un sistema público de autobuses en Lopez v. Southern California Rapid Transit District (1985) 40 Cal.3d 780. La corte decidió que la sección 2100 impone a todos los transportistas comunes, públicos o privados, un deber de máximo cuidado y diligencia. Decidió que ese deber puede incluir proteger a los pasajeros de agresiones de otros pasajeros, pero solo cuando el transportista sabía o debía saber que una agresión era probable y tenía la capacidad de evitarla. Los transportistas no son aseguradores de la seguridad del pasajero. La corte también decidió que las leyes de inmunidad que invocó el distrito de transporte (Gov. Code §§ 845 y 820.2) no impedían el reclamo según los hechos alegados (opinión en Lopez).

Un conductor que arranca antes de que el pasajero llegue a su asiento, o que ignora una pelea a bordo, puede no cumplir ese estándar. También hay choques de autobús causados por otros conductores. En Chatsworth, la fiscalía alega que una conductora de una SUV que iba en sentido contrario se pasó una luz roja y chocó contra un autobús de Metro en Nordhoff Street y De Soto Avenue, y murieron dos pasajeros del autobús (nuestro reportaje sobre el choque de Chatsworth). En un choque así, los pasajeros pueden tener reclamos contra el otro conductor además del operador del autobús.

Lesiones en autobuses escolares

Un distrito escolar es una entidad pública, así que el reclamo por un choque de autobús escolar también se debe presentar dentro de seis meses (Gov. Code § 911.2). Por regla general, los distritos no responden por la seguridad de los estudiantes fuera de la escuela, pero esa regla no aplica cuando el distrito “se ha comprometido a proveer transporte” al estudiante de ida y vuelta a la escuela. En ese caso, la responsabilidad del distrito cubre el tiempo en que el estudiante está, o debería estar, bajo la supervisión inmediata y directa de un empleado del distrito (Educ. Code § 44808).

A nivel nacional, NHTSA contó 1,079 personas muertas en choques relacionados con el transporte escolar entre 2014 y 2023. El 70% iba en los otros vehículos, 171 eran peatones y 113 iban en el vehículo de transporte escolar (NHTSA, DOT HS 813 731). Cuando el lesionado es un menor, por lo general sigue aplicando el plazo de seis meses para el reclamo. No espere a que el distrito termine su propia revisión.

Autobuses chárter, de turismo y shuttles del aeropuerto

En California, las empresas privadas de autobuses tienen licencia de la Comisión de Servicios Públicos (CPUC). Un transportista chárter (TCP) alquila un vehículo con reservación previa para el uso exclusivo de una persona o un grupo. La mayoría de las empresas de pasajeros por etapas (PSC) tienen un servicio de ruta fija con horario, o un servicio tipo shuttle del aeropuerto a pedido y de puerta a puerta (preguntas frecuentes de la CPUC). Los transportistas deben mostrar su número TCP o PSC.

Los dos tipos deben tener seguro de responsabilidad según los asientos del vehículo, incluido el del conductor: $5,000,000 para 16 asientos o más, $1,500,000 para 9 a 15 asientos y $750,000 para 8 o menos (Orden General 115-G de la CPUC; Orden General 101-E). Un transportista de pasajeros por contrato que opera entre estados o hacia otro país también debe cumplir los mínimos federales: $5,000,000 para un vehículo de 16 asientos o más y $1,500,000 para 15 o menos (49 C.F.R. § 387.33T; FMCSA). Las reglas federales de horas de servicio prohíben que un conductor de pasajeros maneje más de 10 horas después de 8 horas seguidas de descanso, o después de 15 horas de servicio (49 C.F.R. § 395.5). Las bitácoras y los registros electrónicos pueden mostrar que el conductor estaba cansado.

Dos casos recientes en California muestran la variedad. En la autopista 60 hacia el este, en City of Industry, un autobús de turismo que iba rumbo a México se incendió y murió una pasajera de 89 años; la CHP mencionó fallas mecánicas y humo en la parte trasera del autobús (nuestro reportaje). En la autopista 99 en Ripon, un autobús chárter chocó con al menos dos vehículos y los carriles hacia el sur estuvieron cerrados unas dos horas (choque de autobús chárter en Ripon).

Plazos, culpa compartida y cifras de choques en California

• Seis meses para presentar un reclamo a una entidad pública (Gov. Code § 911.2).
• Dos años para demandar a una empresa privada de autobuses o a otro conductor por lesiones o muerte (Code Civ. Proc. § 335.1). Vea nuestra página sobre el plazo para demandar por muerte injusta en California.
• La culpa compartida reduce, nunca elimina. Con la negligencia comparativa pura, la indemnización se reduce en proporción a la negligencia de quien reclama (Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804). Un pasajero sentado por lo general no tiene culpa. Vea la culpa comparativa en California, Texas y Washington.

La Oficina de Seguridad Vial de California reporta 4,061 muertes de tránsito en 2023, 10.53% menos que las 4,539 de 2022 (informe anual OTS 2025).

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Preguntas frecuentes

Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.