Abogado de accidentes de autobús en Washington: King County Metro, Sound Transit, autobuses escolares, reclamos y el plazo de 3 años (actualizado noviembre 2026)

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Qué hacer después de un choque de autobús en Washington

1. Busque atención médica y guarde todas las facturas y los expedientes.
2. Anote la ruta, el número del autobús, la dirección en que iba y la hora. El condado de King pide exactamente esos datos en un reclamo contra Metro (condado de King).
3. Consiga el reporte de policía. Nuestra guía explica cómo obtener un reporte de policía en Seattle, y cómo conseguir video de cámaras de tráfico en Seattle explica cómo pedir el video antes de que se pierda.
4. Pida nombres y teléfonos de otros pasajeros y testigos.
5. No mande expedientes médicos con el reclamo. El condado de King y Sound Transit dicen que los pedirán durante la investigación si hacen falta.

Reclamos contra Metro, Sound Transit, distritos escolares y otros operadores públicos

Toda “entidad de gobierno local”, actúe en calidad de gobierno o de propietario, responde por su propia conducta ilícita y la de sus empleados “en la misma medida que si fuera una persona o empresa privada”. Presentar un reclamo dentro del plazo es un requisito previo a cualquier demanda (RCW 4.96.010(1)). El término incluye condados, ciudades y distritos especiales, y toda “corporación municipal” según la definición de la RCW 39.50.010 (RCW 4.96.010(2)), que incluye distritos escolares, distritos portuarios, áreas de beneficio de transporte público y autoridades regionales de transporte (RCW 39.50.010).

El estado responde por su conducta ilícita en la misma medida que una persona o empresa privada (RCW 4.92.090). Contra una entidad local, el reclamo se debe presentar dentro del plazo de prescripción de la demanda, y la demanda solo se puede presentar después de 60 días calendario (RCW 4.96.020(2), (4)).

El formulario estándar pide su nombre, fecha de nacimiento y datos de contacto, qué pasó y cómo, la lesión, la hora y el lugar, los nombres de las personas involucradas, el monto de los daños que reclama, y dónde vivía cuando surgió el reclamo y cuando lo presenta. El monto que escriba en el formulario no se puede usar como prueba en el juicio, y la ley dice que basta con cumplir en lo sustancial sus reglas de contenido y de procedimiento (RCW 4.96.020(3), (5)). Una entidad local también puede ofrecer su propio formulario de reclamo, y presentar cualquiera de los dos cumple con la ley (RCW 4.96.020(3)(c), (e)). El reclamo se considera presentado cuando se entrega en persona o cuando lo recibe por correo el agente designado de la entidad (RCW 4.96.020(2)), así que guarde la prueba de entrega.

King County Metro. Los reclamos van a la Oficina de Gestión de Riesgos del condado de King, y un reclamo contra Metro debe incluir la ruta, el número del autobús, la dirección en que iba y la hora (página de reclamos del condado de King). En septiembre de 2026, un carro reportado como robado se estrelló contra un autobús de Metro cerca de Kent y varios pasajeros fueron llevados al hospital (nuestro reportaje sobre el choque de Kent).

Sound Transit, que opera los autobuses ST Express (Sound Transit), recibe reclamos por medio de su División de Gestión de Riesgos en línea, por correo a 401 S. Jackson St., Seattle, WA 98104, o por correo electrónico a claims@soundtransit.org, y tiene un formulario de reclamo en español (cómo presentar un reclamo).

El más alto grado de cuidado que se debe a los pasajeros

La Corte Suprema de Washington decidió en Benjamin v. City of Seattle, 74 Wn.2d 832, 447 P.2d 172 (1968), que un sistema de autobuses, como transportista común de pasajeros, debe a sus pasajeros el más alto grado de cuidado acorde con la operación práctica del vehículo. Una pasajera de 73 años bajó de un trolebús de Seattle que se había detenido a unos 30 centímetros (un pie) de la banqueta, se cayó y se fracturó el fémur. La corte restableció el veredicto del jurado a su favor y decidió que el jurado podía encontrar negligencia porque el vehículo no se detuvo lo bastante cerca de la banqueta y el conductor no le advirtió ni la ayudó (opinión en Benjamin).

Ese estándar aplica al operador del autobús. Los otros conductores que chocan contra un autobús deben cuidado ordinario, y los pasajeros también pueden tener reclamos contra ellos. En octubre de 2026, una SUV invadió el carril hacia el sur de la SR 109 cerca de Hogans Corner, en el condado de Grays Harbor, y chocó de frente contra un autobús de transporte público; la conductora del autobús y un pasajero fueron llevados al hospital (nuestro reportaje).

Lesiones en autobuses escolares en Washington

Un distrito escolar es una corporación municipal (RCW 39.50.010), así que un reclamo por un autobús escolar sigue el mismo proceso de reclamo contra el gobierno local y la espera de 60 días (RCW 4.96.020).

OSPI informa que unos 340,000 estudiantes de K-12 de Washington viajaron en autobús cada día en el año escolar 2024-25. Los datos de la Patrulla Estatal de Washington muestran 271 choques con autobuses escolares en 2024, y la mayoría fueron culpa de los otros conductores. En una encuesta de un solo día en 2025, los choferes de autobuses de Washington registraron 1,156 veces en que otros conductores pasaron ilegalmente un autobús escolar detenido, y el conductor que no se detiene cuando debe enfrenta una multa de $500 (OSPI, 28 de agosto de 2025). Cuando otro conductor causó el choque, el reclamo puede ir contra el seguro de ese conductor además del distrito.

Autobuses chárter, shuttles del aeropuerto y autobuses de trabajo

A una empresa privada de autobuses se le demanda como a cualquier otro negocio, sin paso de reclamo previo. Un transportista de pasajeros por contrato que opera entre estados o hacia otro país debe tener al menos $5,000,000 de seguro de responsabilidad para un vehículo de 16 asientos o más, incluido el del conductor, y $1,500,000 para 15 o menos (49 C.F.R. § 387.33T; FMCSA). Sus conductores no pueden manejar más de 10 horas después de 8 horas seguidas de descanso, ni después de 15 horas de servicio (49 C.F.R. § 395.5). A nivel nacional, la FMCSA informa que los autobuses involucrados en choques fatales subieron de 205 a 213 en 2022 (FMCSA, datos de choques de camiones grandes y autobuses 2022).

Un shuttle operado por un distrito portuario es un operador público, porque los distritos portuarios son corporaciones municipales según la RCW 39.50.010, y aplican las reglas de reclamo de arriba. Los autobuses de trabajadores agrícolas y otros autobuses de trabajo son otro tema. En octubre de 2026, un autobús de trabajo que llevaba trabajadores del campo presuntamente no cedió el paso a un tráiler en la SR 24 al oeste de Othello, y al menos 11 pasajeros fueron llevados al hospital (nuestro reportaje). Los trabajadores lesionados en un autobús de su empleador deben preguntar pronto cómo afecta la compensación laboral a su reclamo.

Plazos, culpa y cifras de choques en Washington

• Tres años para demandar por lesiones a la persona (RCW 4.16.080(2)). La espera de 60 días del reclamo no lo acorta, porque el plazo se suspende (RCW 4.96.020(4)). Si hubo una muerte, vea nuestra página sobre el plazo para demandar por muerte injusta en Washington.
• La culpa reduce, nunca elimina. La culpa del lesionado “reduce proporcionalmente” la indemnización “pero no impide la recuperación” (RCW 4.22.005). Vea la culpa comparativa en California, Texas y Washington.

La Comisión de Seguridad Vial de Washington reporta, con datos preliminares, 659 muertes de tránsito en 2025, 10.5% menos que en 2024 y 18% menos que las 809 de 2023 (WTSC).

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Preguntas frecuentes

Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.