Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se lesionó en un choque en California?
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Qué hacer después de un accidente de auto en California
- Quédese en el lugar y llame al 911 si alguien está herido. El conductor involucrado en un choque con heridos o muertos debe detenerse e intercambiar información. Irse es un delito (Veh. Code § 20001).
- Busque atención médica el mismo día.
- Pida el número de reporte. Pida al oficial el número de reporte y el nombre de la agencia. Nuestra página sobre cómo obtener el reporte de policía de un accidente explica cómo solicitarlo.
- Presente el formulario SR-1 al DMV dentro de 10 días si alguien resultó herido o muerto o los daños materiales pasaron de $1,000. Esta obligación es aparte del reporte de policía (Veh. Code § 16000).
- Busque la página de declaraciones de su póliza. Ahí aparecen sus límites de conductor sin seguro o con seguro insuficiente y si tiene MedPay. Vea cómo funciona MedPay en California.
- No dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor antes de recibir asesoría. Esto es lo que no debe decirle a la aseguradora.
Hay una lista más completa en nuestra página sobre qué hacer después de un accidente de auto en California.
Quién puede ser responsable
El conductor que causó el choque y su aseguradora de responsabilidad civil van primero.
El dueño que prestó el carro. En California, todo dueño responde por las lesiones que cause alguien que maneja el carro con su permiso (Veh. Code § 17150). Esa responsabilidad del dueño tiene un tope de $15,000 por persona, $30,000 por accidente y $5,000 por daños materiales. El tope no cubre la responsabilidad que nace de una relación de empleador y empleado o de mandante y agente (Veh. Code § 17151). Si el conductor estaba trabajando, lea accidente con carro de compañía: quién es responsable.
Una agencia pública. Una entidad pública responde por las lesiones causadas por un empleado que manejaba con negligencia dentro de su trabajo (Veh. Code § 17001). Hay reglas especiales de reclamo; vea la sección sobre el gobierno más abajo.
Su propia aseguradora. Cuando el responsable no tiene seguro o tiene muy poco, entra su cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente, que explicamos más abajo. Para choques con tráileres y camiones comerciales, vea nuestra página de abogado de accidentes de camión en California.
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La ley de California: plazo, culpa y daños
Dos años para demandar. La demanda por lesiones o muerte causadas por la negligencia de otra persona se debe presentar dentro de dos años (CCP § 335.1). Más sobre los plazos: cuánto tiempo tiene para demandar después de un accidente en California.
Culpa comparativa pura. En 1975 la Corte Suprema de California reemplazó la vieja regla de todo o nada por la negligencia comparativa pura. Su propia negligencia reduce la indemnización en proporción a su parte y no le impide cobrar (Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804).
Los gastos médicos se miden por lo que se pagó. Cuando un seguro médico privado pagó sus cuentas, usted puede cobrar como máximo lo que pagaron usted o su aseguradora por esa atención. El descuento que negoció su seguro no se puede cobrar (Howell v. Hamilton Meats & Provisions (2011) 52 Cal.4th 541).
La Proposición 213 y los conductores sin seguro. Según el Código Civil § 3333.4, que los votantes aprobaron como la Proposición 213 en 1996, usted no puede cobrar daños no económicos (dolor, sufrimiento, molestias, incapacidad física, desfiguración) si manejaba bajo la influencia y fue condenado, si era dueño de un vehículo del choque que no tenía el seguro que exige la ley, o si manejaba y no puede demostrar responsabilidad financiera. Sí puede cobrar gastos médicos y salarios perdidos. Hay una excepción: el dueño sin seguro al que chocó un conductor condenado por manejar ebrio conserva el derecho a cobrar dolor y sufrimiento (Civ. Code § 3333.4). La regla tampoco alcanza una demanda por producto defectuoso contra el fabricante del vehículo (Hodges v. Superior Court (1999) 21 Cal.4th 109). Vea me chocaron y no tengo seguro.
El seguro: los mínimos de 2025 y la cobertura UM/UIM
Límites mínimos de responsabilidad. En toda póliza emitida o renovada a partir del 1 de enero de 2025, los mínimos son $30,000 por lesiones o muerte de una persona, $60,000 por dos o más personas y $15,000 por daños materiales. Antes eran $15,000, $30,000 y $5,000. Vuelven a subir para pólizas emitidas o renovadas a partir del 1 de enero de 2035, a $50,000, $100,000 y $25,000 (Veh. Code § 16056; DMV de California).
Cobertura de conductor sin seguro (UM). Toda póliza de auto en California debe incluir la cobertura UM, salvo que el asegurado nombrado la elimine o la reduzca con un acuerdo firmado en el formato que fija la ley (Ins. Code § 11580.2(a)). Vea me chocó un conductor sin seguro en California.
Cobertura de conductor con seguro insuficiente (UIM). Un carro se considera con seguro insuficiente cuando sus límites de responsabilidad son menores que sus propios límites UM. La UIM paga solo después de que la póliza del responsable se haya pagado completa, y lo más que paga es su límite UIM menos lo que usted recibió del lado del responsable (Ins. Code § 11580.2(p)). Con $100,000 de UIM y un pago de $30,000 de la aseguradora del otro conductor, quedan hasta $70,000. Vea reclamo UIM por conductor con seguro insuficiente.
Otro plazo de dos años para los reclamos UM. Dentro de los dos años siguientes al choque debe demandar al conductor sin seguro, llegar a un acuerdo con su aseguradora o pedir formalmente el arbitraje por correo certificado (Ins. Code § 11580.2(i)).
Cifras de choques en California
- 4,061 personas murieron en choques de tránsito en California en 2023, frente a 4,539 en 2022. De esas muertes, 1,355 involucraron alcohol, 1,106 fueron peatones, 583 motociclistas y 780 ocupantes sin cinturón (Oficina de Seguridad del Tránsito).
- 16,760 personas sufrieron lesiones graves en 2023, según datos de SWITRS en el informe anual 2025 de la Oficina de Seguridad del Tránsito. El mismo informe cita una estimación preliminar de NHTSA de una baja de 6.3% en las muertes de 2024 (Informe Anual 2025 de OTS).
Nuestra sección de noticias sigue los choques en todo el estado, como el choque múltiple en la autopista 5 hacia el sur cerca de Elysian Park que dejó siete heridos el 1 de noviembre de 2026, y el choque en la I-215 en Riverside donde un BMW chocó por detrás a una camioneta que remolcaba un tráiler, murió un pasajero adolescente y la conductora del BMW fue arrestada como sospechosa de manejar ebria con delito grave. Si lo chocó un conductor ebrio, vea me chocó un conductor borracho.
Tenemos páginas de accidentes de carro para Los Ángeles, Santa Ana, Palm Springs, Perris, Victorville, Hesperia, Adelanto y Moorpark.
Si lo chocó un vehículo de la ciudad, el condado o el estado
El reclamo contra una entidad pública por lesiones se debe presentar por escrito a más tardar seis meses después del choque (Gov. Code § 911.2). Si la agencia envía un rechazo por escrito, tiene seis meses desde ese aviso para demandar. Si nunca envía el aviso correcto, el límite es de dos años (Gov. Code § 945.6). Las patrullas, los autobuses de la ciudad y otros vehículos de agencias públicas siguen estas reglas. En septiembre de 2026 nuestra sección de noticias cubrió un choque en el sur de Los Ángeles con una patrulla del LAPD y otros dos vehículos. La causa seguía bajo investigación. Nuestra página sobre el reclamo contra un vehículo de la ciudad o el condado explica el formulario.
California, Texas y Washington comparados
| Estado | Plazo para demandar | Su parte de culpa | Seguro mínimo de responsabilidad | Su propia cobertura | Vehículo del gobierno |
|---|---|---|---|---|---|
| California | 2 años (CCP § 335.1) | Reduce la indemnización, nunca la elimina (Li v. Yellow Cab) | $30,000 / $60,000 / $15,000 en pólizas emitidas o renovadas desde el 1 de enero de 2025 (Veh. Code § 16056) | La cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente viene incluida salvo que se elimine por escrito (Ins. Code § 11580.2) | Reclamo por escrito dentro de 6 meses (Gov. Code § 911.2) |
| Texas | 2 años (CPRC § 16.003) | No recupera nada si pasa del 50%; si no, se reduce (CPRC § 33.001) | $30,000 / $60,000 / $25,000 (Transp. Code § 601.072) | PIP y la cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente vienen incluidas salvo rechazo por escrito (Ins. Code § 1952.152; § 1952.101) | Aviso dentro de 6 meses, o antes si la carta municipal lo exige (CPRC § 101.101) |
| Washington | 3 años (RCW 4.16.080(2)) | Reduce la indemnización, nunca la elimina (RCW 4.22.005) | $25,000 / $50,000 / $10,000 (RCW 46.29.090) | La cobertura de conductor con seguro insuficiente viene incluida salvo rechazo por escrito; PIP se debe ofrecer (RCW 48.22.030; RCW 48.22.085) | Reclamo por escrito y 60 días de espera antes de demandar (RCW 4.96.020; RCW 4.92.110) |
Los mínimos de California ahora son más altos que los de Washington para lesiones, pero más bajos que los de Texas para daños materiales.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para demandar después de un accidente de auto en California?
Dos años desde el choque para una demanda por lesiones (CCP § 335.1). Si lo chocó un vehículo del gobierno, el reclamo por escrito a la agencia vence a los seis meses (Gov. Code § 911.2). Para un reclamo de conductor sin seguro, debe demandar al conductor, llegar a un acuerdo con su aseguradora o pedir el arbitraje dentro de dos años (Ins. Code § 11580.2(i)).
¿Puedo cobrar si el choque fue en parte mi culpa?
Sí. California aplica la culpa comparativa pura. Su indemnización se reduce según su porcentaje de culpa, y puede cobrar aunque haya tenido la mayor parte de la culpa.
¿Cuáles son los seguros mínimos en California ahora?
En pólizas emitidas o renovadas desde el 1 de enero de 2025: $30,000 por persona y $60,000 por accidente para lesiones, y $15,000 para daños materiales (Veh. Code § 16056). Suben a $50,000, $100,000 y $25,000 en pólizas emitidas o renovadas desde el 1 de enero de 2035.
No tenía seguro. ¿Puedo reclamar de todos modos?
Sí, pero la Proposición 213 (Civ. Code § 3333.4) impide cobrar dolor y sufrimiento al dueño sin seguro o al conductor que no puede demostrar responsabilidad financiera. Sí puede cobrar gastos médicos y salarios perdidos. Si el conductor que lo chocó fue condenado por manejar ebrio, la restricción no se aplica al dueño sin seguro.
El otro conductor solo tiene la cobertura mínima. ¿Qué hago?
Revise si su póliza tiene cobertura de conductor con seguro insuficiente. Se aplica cuando los límites del otro carro son menores que sus límites UM, después de que la otra póliza se pague completa, y paga hasta su límite menos lo que ya recibió (Ins. Code § 11580.2(p)).
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Abogado de accidentes de auto en California — Beverly Law
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Fuentes
- Cal. Code Civ. Proc. § 335.1
- Cal. Veh. Code § 16056
- Cal. Veh. Code § 16000
- Cal. Veh. Code § 17001
- Cal. Veh. Code § 17150
- Cal. Veh. Code § 17151
- Cal. Veh. Code § 20001
- Cal. Ins. Code § 11580.2
- Cal. Civ. Code § 3333.4
- Cal. Gov. Code § 911.2
- Cal. Gov. Code § 945.6
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804
- Howell v. Hamilton Meats & Provisions, Inc. (2011) 52 Cal.4th 541
- Hodges v. Superior Court (1999) 21 Cal.4th 109
- California DMV, Insurance Requirements
- California Office of Traffic Safety, Quick Stats (2023 data)
- California Office of Traffic Safety, 2025 Annual Report
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