Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se lesionó en un autobús en California?
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Primero, averigüe quién opera el autobús
Los reclamos de dinero o daños contra entidades públicas locales deben pasar por este trámite (Gov. Code § 905). Por ejemplo:
- LA Metro. La Autoridad Metropolitana de Transporte del Condado de Los Ángeles fue creada por ley como sucesora del antiguo Southern California Rapid Transit District (Pub. Util. Code § 130050.2).
- OCTA. La autoridad de transporte del condado de Orange indica que los reclamos deben presentarse dentro de los seis meses posteriores al accidente (página de reclamos de OCTA).
- Big Blue Bus. Es un departamento de la Ciudad de Santa Mónica (Big Blue Bus), así que el reclamo se presenta ante la ciudad.
- Autobuses escolares. Los distritos escolares también son entidades públicas, así que siguen las mismas reglas.
Si el autobús es de una empresa privada de chárter, turismo o transporte, no hace falta reclamo al gobierno, y por lo general hay dos años para presentar la demanda por lesiones (Code Civ. Proc. § 335.1).
Qué debe incluir el reclamo
La sección 910 del Código de Gobierno enumera lo que todo reclamo debe indicar:
- su nombre, su dirección postal y la dirección donde quiere recibir avisos;
- la fecha, el lugar y las circunstancias del choque;
- una descripción general de sus lesiones y pérdidas, según lo que se sepa al presentarlo;
- el nombre del empleado que causó la lesión, si lo conoce;
- la cantidad reclamada si es menor de $10,000, con la forma en que la calculó. Si pasa de $10,000, no ponga la cifra e indique si sería un caso civil limitado (limited civil case).
Usted, o alguien en su nombre, debe firmarlo (§ 910.2). Los formularios de Metro y de OCTA también piden el número del autobús, la ruta o línea y el nombre o número de placa del operador, y OCTA pide a quienes reclaman por lesiones que agreguen un formulario de reporte a Medicare. Metro ofrece su formulario también en español.
Si la agencia considera que el reclamo está incompleto, puede enviarle dentro de 20 días un aviso por escrito que señale los defectos (§ 910.8). Si no envía ese aviso, renuncia a alegar esos defectos, salvo que el reclamo no tuviera ninguna dirección (§ 911).
Dónde enviarlo y qué pasa después
El reclamo se entrega al secretario, al auditor o a la oficina del clerk de la agencia, o se envía por correo a cualquiera de ellos o a su junta directiva en su oficina principal. Enviarlo por correo electrónico o en línea solo vale si la agencia lo autorizó por ordenanza o resolución (§ 915). Un reclamo enviado por correo se considera presentado el día en que se deposita en el correo (§ 915.2), así que guarde el comprobante de envío.
Metro recibe los formularios solo en persona o por correo en One Gateway Plaza, en Los Ángeles, y rechaza los reclamos enviados por correo electrónico (Servicios Legales de Metro). OCTA recibe los reclamos por correo en OCTA Risk Management, P.O. Box 14184, Orange, CA 92863-9831.
Una vez presentado, la agencia cuenta con 45 días para responder, a menos que usted y la agencia pacten más tiempo por escrito. Si guarda silencio, se entiende que rechazó el reclamo (§ 912.4). El rechazo por escrito debe incluir una advertencia sobre el plazo para demandar (§ 913). Si recibió un aviso válido, tiene seis meses contados desde que se lo entregaron en persona o lo depositaron en el correo; sin ese aviso, el límite es de dos años desde el choque (§ 945.6). Los días extra que la ley concede para avisos enviados por correo no se suman a este plazo (§ 915.2).
| Paso | Plazo | Ley |
|---|---|---|
| Presentar el reclamo por lesiones o muerte | 6 meses después del choque | Gov. Code § 911.2 |
| La agencia responde al reclamo | 45 días, salvo ampliación por escrito; si no responde, se considera rechazado | § 912.4 |
| Demanda si hubo aviso de rechazo por escrito | 6 meses desde la entrega en persona o el envío por correo del aviso | § 945.6 |
| Demanda si no hubo aviso por escrito | 2 años desde el choque | § 945.6 |
| Solicitud para presentar un reclamo tardío | Dentro de un tiempo razonable, 1 año como máximo | § 911.4 |
| Petición al tribunal si se niega el reclamo tardío | 6 meses después de la negativa | § 946.6 |
Si ya pasaron los seis meses
Puede solicitar por escrito a la agencia que le autorice un reclamo fuera de plazo; la solicitud explica por qué se retrasó y lleva adjunto el reclamo propuesto. Hay que entregarla en un plazo razonable que no pase de un año desde el choque (§ 911.4). La agencia tiene 45 días para decidir, y si no lo hace, la solicitud se considera negada (§ 911.6).
La agencia está obligada a concederla en ciertos casos que la ley enumera, por ejemplo un descuido excusable que no perjudicó a la agencia, o una persona lesionada que fue menor de edad durante los seis meses completos. Si la niega, la petición al tribunal superior debe presentarse dentro de seis meses (§ 946.6). Nada de esto es automático, así que tome los seis meses como el plazo real.
Por qué responde la agencia
La agencia debe responder por el daño que causen sus empleados en su trabajo siempre que el empleado mismo fuera responsable (Gov. Code § 815.2), y eso incluye manejar con negligencia un vehículo de la agencia (Veh. Code § 17001).
Los pasajeros tienen una protección mayor: la ley exige a quien cobra por llevar pasajeros el máximo cuidado y diligencia para que lleguen seguros (Civil Code § 2100). En Acosta v. Southern California Rapid Transit District (1970), la Corte Suprema de California explicó que esto equivale a la vigilancia de una persona muy cautelosa. En ese caso, una pasajera cayó cuando el autobús frenó de golpe mientras ella todavía caminaba hacia un asiento, y la corte confirmó el veredicto del jurado que encontró negligencia.
Si una parada en mal estado o un defecto de la calle contribuyó al accidente, puede caber un reclamo por condición peligrosa de propiedad pública (Gov. Code § 835), y la agencia dueña de esa propiedad puede necesitar su propio reclamo.
Qué significa esto para su caso
Cuente seis meses desde el choque y presente el reclamo mucho antes de esa fecha. Reúna lo que el reclamo va a necesitar:
- El número del autobús, la ruta, la dirección en que iba y el nombre o número de placa del operador.
- Una carta pidiendo a la agencia que conserve el video de las cámaras del autobús y el reporte de incidente del operador.
- El número del reporte policial, los nombres de otros pasajeros y su comprobante de pasaje.
- Expedientes y facturas médicas, y prueba de la fecha en que envió o entregó el reclamo.
Nuestra página sobre accidentes de autobús en California trata los autobuses escolares y de chárter, y nuestra página sobre el reclamo de seis meses aplica la misma ley a otros vehículos del gobierno. Para conseguir video de la calle, vea cómo conseguir video de cámaras de tráfico en Los Ángeles. Beverly Law atiende reclamos por accidentes de autobús en todo California.
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Preguntas comunes
¿Puedo enviar mi reclamo a LA Metro por correo electrónico?
No. Metro indica que solo acepta los formularios en persona o por correo, y que los reclamos recibidos por correo electrónico serán rechazados. Envíelo o llévelo a Servicios Legales de Metro en One Gateway Plaza, Los Ángeles, y guarde prueba de la fecha.
¿Tengo que terminar mi tratamiento médico antes de presentar el reclamo?
No. La sección 910 del Código de Gobierno pide una descripción general de sus lesiones y pérdidas según lo que se sepa al presentarlo. Si después modifica el reclamo, la agencia tiene 45 días a partir del reclamo modificado para responder.
¿Qué pasa si la agencia nunca responde?
A los 45 días el reclamo se considera rechazado. Si la agencia nunca envía un aviso de rechazo por escrito que cumpla con la sección 913 del Código de Gobierno, normalmente tiene dos años desde el choque para demandar, según la sección 945.6.
¿Rige el plazo de seis meses si mi hijo sufrió una lesión en un autobús escolar?
Sí, el reclamo vence a los seis meses. Si el niño fue menor de edad durante todo ese periodo, el distrito debe conceder la solicitud para presentar un reclamo tardío, pero esa solicitud debe hacerse dentro de un año desde la lesión.
¿Necesito un reclamo al gobierno si choca un autobús de chárter o de turismo?
No, si lo opera una compañía privada. En ese caso trata directamente con la compañía y su aseguradora, y la demanda por lesiones normalmente debe presentarse dentro de dos años según la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil.
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Fuentes
- Cal. Gov. Code § 911.2, plazo de seis meses para presentar un reclamo por lesiones
- Cal. Gov. Code § 945.4, no se puede demandar antes de que se resuelva o rechace el reclamo
- Cal. Gov. Code § 905, reclamos obligatorios contra entidades públicas locales
- Cal. Pub. Util. Code § 130050.2, creación de la Autoridad Metropolitana de Transporte del Condado de Los Ángeles
- OCTA, página del formulario de reclamo por daños
- Big Blue Bus, About BBB (departamento de la Ciudad de Santa Mónica)
- Cal. Code Civ. Proc. § 335.1, plazo de dos años para demandar por lesiones
- Cal. Gov. Code § 910, contenido obligatorio del reclamo
- Cal. Gov. Code § 910.2, firma del reclamo
- Cal. Gov. Code § 910.8, aviso de reclamo incompleto en 20 días
- Cal. Gov. Code § 911, renuncia a defectos si no se da aviso
- Cal. Gov. Code § 915, cómo se presenta un reclamo ante una entidad local
- Cal. Gov. Code § 915.2, reclamos enviados por correo
- LA Metro, Servicios Legales: reclamos por daños
- Cal. Gov. Code § 912.4, 45 días para que la agencia responda
- Cal. Gov. Code § 913, aviso de rechazo por escrito y advertencia
- Cal. Gov. Code § 945.6, plazo para demandar después del reclamo
- Cal. Gov. Code § 911.4, solicitud para presentar un reclamo tardío
- Cal. Gov. Code § 911.6, cuándo debe concederse la solicitud de reclamo tardío
- Cal. Gov. Code § 946.6, petición al tribunal para quedar exento del requisito de reclamo
- Cal. Gov. Code § 815.2, responsabilidad de la entidad pública por actos de sus empleados
- Cal. Veh. Code § 17001, responsabilidad de la entidad pública por manejo negligente de sus empleados
- Cal. Civ. Code § 2100, deber de máximo cuidado del transportista
- Acosta v. Southern Cal. Rapid Transit Dist. (1970) 2 Cal.3d 19 (SCOCAL, Stanford)
- Cal. Gov. Code § 835, condición peligrosa de propiedad pública
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Última revisión: 9 de noviembre de 2026.