¿Cuánto vale mi reclamo por lesiones en California?

Su reclamo por lesiones vale las pérdidas que pueda probar, sobre todo gastos médicos, ingresos perdidos y dolor y sufrimiento, menos el porcentaje de culpa que le asignen y dentro del seguro disponible. En California por lo general tiene dos años desde la lesión para demandar (CCP 335.1) y seis meses para presentar un reclamo contra una agencia pública (Código de Gobierno 911.2).

¿Qué determina el valor de un reclamo por lesiones?

Se empieza por los daños económicos, las pérdidas que se comprueban con papeles. Las instrucciones para jurados de California los dividen en tres grupos.

• Gastos médicos: debe probar el costo razonable de la atención razonablemente necesaria que recibió y de la que con razonable certeza necesitará (CACI 3903A). Las fuentes citadas en esa instrucción explican la regla del caso Howell: si usted tiene seguro médico, lo que se cobra por la atención pasada suele ser lo que usted o su seguro de verdad pagaron, sin el descuento que el proveedor perdonó. Si usted no tenía seguro y las facturas siguen sin pagar, Howell no fija una regla y el valor razonable se discute más ampliamente.
• Sueldo perdido: el pago o ingreso que ya perdió y el que con razonable certeza perderá en el futuro por la lesión (CACI 3903C).
• Capacidad de ganar dinero: es una pérdida aparte cuando la lesión reduce su capacidad de trabajar, y se mide por el valor razonable de esa pérdida para usted. No necesita un historial de trabajo para reclamarla (CACI 3903D).

¿Cómo se valoran el dolor y sufrimiento y otras pérdidas no económicas?

Los daños no económicos cubren lo que no trae factura: dolor físico, sufrimiento mental, pérdida del disfrute de la vida, desfiguración, limitación física, molestias, pena, ansiedad, humillación y angustia emocional. En California se le dice al jurado que no existe una regla fija para esta parte y que debe usar su criterio para fijar una cantidad razonable según las pruebas y el sentido común (CACI 3905A). Para cobrar por dolor futuro, hay que demostrar que es razonablemente seguro que lo sufrirá.

La prueba es su historia contada de forma constante: lo que escribieron sus médicos, lo que vio su familia y lo que ya no puede hacer. Para ver los métodos que usan las aseguradoras, lea cómo se calcula el dolor y sufrimiento.

¿Qué reglas de California pueden limitar o bloquear parte del reclamo?

• Proposición 213: en un choque de auto, usted no puede cobrar daños no económicos si era dueño de un vehículo involucrado sin seguro, manejaba sin comprobante de responsabilidad financiera o fue condenado por manejar bajo los efectos del alcohol en ese choque (Código Civil 3333.4). Sí puede reclamar gastos médicos y sueldo perdido. La excepción: un dueño sin seguro lesionado por un conductor condenado por DUI.
• Tope de MICRA: se aplica solo a la negligencia profesional de un proveedor de salud. En casos de lesión sin muerte, los daños no económicos tenían un tope de $350,000 para casos presentados desde el 1 de enero de 2023, que sube $40,000 cada 1 de enero hasta $750,000, y se aplica la cantidad vigente al momento del fallo, laudo o acuerdo (Código Civil 3333.2). Según nuestro cálculo, en 2026 son $470,000. Un choque, una caída o una mordida de perro no tienen tope de daños no económicos en California.
• Daños punitivos: son daños adicionales para castigar y solo proceden con prueba clara y convincente de opresión, fraude o malicia (Código Civil 3294). El simple descuido no basta, así que la mayoría de los reclamos no los incluyen.

¿Cuánto baja el valor si usted tuvo parte de la culpa?

La ley de California hace responsable a cada persona por las lesiones que cause por falta de cuidado ordinario, salvo en la medida en que el lesionado se haya causado el daño a sí mismo (Código Civil 1714). Sus daños se reducen según el porcentaje de responsabilidad que le asignen (CACI 405), aunque usted haya tenido la mayor parte de la culpa. Washington usa la misma reducción proporcional (RCW 4.22.005). En Texas, si su parte es mayor del 50 por ciento no recibe nada (CPRC 33.001); si no, se reduce según su porcentaje (CPRC 33.012).

Ejemplo solamente: un conductor lesionado prueba $22,000 en gastos médicos realmente pagados y $13,000 de sueldo perdido, y los daños no económicos se valoran en $65,000, para un total de $100,000. Con 30 por ciento de culpa, el reclamo vale $70,000 en California, Texas o Washington. Con 60 por ciento, vale $40,000 en California o Washington y nada en Texas. Las cifras reales dependen de las pruebas y de lo que acepten las partes, un juez o un jurado.

¿Cuánto vale un reclamo por lesiones en Texas?

• Lo pagado o adeudado: lo que se cobra por gastos médicos se limita a la cantidad realmente pagada o adeudada por usted o a su nombre (CPRC 41.0105).
• Daños ejemplares: requieren prueba clara y convincente de que el daño vino de fraude, malicia o negligencia grave, y un jurado unánime (CPRC 41.003). Su tope suele ser la cantidad mayor entre dos veces los daños económicos más los no económicos hasta $750,000, o $200,000 (CPRC 41.008).
• Seguro: los conductores de Texas deben tener al menos $30,000 por persona lesionada, $60,000 por accidente y $25,000 por daños a la propiedad (Departamento de Seguros de Texas).

El plazo para demandar en Texas por lo general es de dos años desde el día en que nace el reclamo (CPRC 16.003).

¿Por qué el seguro y los gravámenes deciden lo que usted recibe?

Un reclamo puede valer más de lo que se puede cobrar. En California, las pólizas emitidas o renovadas desde el 1 de enero de 2025 deben cubrir al menos $30,000 por persona y $60,000 por accidente en lesiones; las pólizas anteriores podían cubrir $15,000 y $30,000 (Código de Vehículos 16056). Si el responsable solo tiene el mínimo, su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente puede pagar el resto; vea cuánto puede recibir de un reclamo de conductor sin seguro.

Parte del dinero también regresa a quienes pagaron su atención. En California, el gravamen de un hospital se limita al 50 por ciento de lo recuperado después de gravámenes anteriores (Código Civil 3045.4). Si Medicare pagó, envía una demanda formal de cobro y por lo general se le debe reembolsar del acuerdo (CMS). Para ver cómo se arma la cifra, lea cuánto pedir en un acuerdo por lesiones personales.

Qué hacer ahora

1. Siga el tratamiento que le indiquen sus médicos y no falte a sus citas.
2. Guarde cada factura, explicación de beneficios y recibo, incluido el millaje.
3. Pida a su empleador una carta con los días que faltó y lo que le pagan.
4. Anote cada semana su dolor, cómo duerme y lo que ya no puede hacer.
5. Pida por escrito el nombre de la aseguradora del responsable y el número de póliza.
6. No firme un finiquito ni dé una declaración grabada antes de conocer todas sus pérdidas.
7. Anote la fecha de la lesión; los plazos corren desde ese día.

Averigüe cuánto vale su reclamo

Si se lesionó por el descuido de otra persona, llame a Beverly Law al (310) 552-6959 para una revisión gratuita y confidencial de su reclamo en español o inglés. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

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