Cuánto pedir en un acuerdo por lesiones personales

Pida el valor completo de lo que la lesión le ha costado y le costará, con papeles que lo prueben: cuentas médicas, cuidado futuro, ingresos perdidos y una cantidad razonada por el dolor, ajustada por la culpa y el seguro disponible. El plazo para demandar es de dos años en California (CCP 335.1) y Texas (CPRC 16.003), y de tres en Washington.

¿Cómo se decide cuánto pedir?

La carta de reclamo es una petición por escrito a la aseguradora que explica lo que usted perdió y lo que pide para cerrar el caso. Se arma de abajo hacia arriba, de la misma forma en que a un jurado se le pide armar una indemnización, y cada línea debe apuntar a un documento.

Nadie puede darle una cifra por adelantado, y debe desconfiar de quien lo haga. Lo que usted sí controla es que el reclamo no deje nada fuera. La mayoría de los reclamos que piden poco omiten el tratamiento futuro, la capacidad de trabajo perdida o el efecto de la lesión en la vida diaria, porque esas partes cuestan trabajo probarlas.

Si todavía está en tratamiento, por lo general es muy pronto para dar una cifra. El valor de un reclamo depende muchas veces de lo que digan sus médicos sobre el futuro, y un finiquito cierra el reclamo para siempre.

¿Qué pérdidas entran en un reclamo por lesiones?

Empiece por las pérdidas que se pueden sumar. Las instrucciones para jurados civiles de California (CACI) las describen así:

• Gastos médicos pasados y futuros. La CACI 3903A pide el costo razonable de la atención razonablemente necesaria que recibió y de la que es razonablemente seguro que necesitará. En Texas, lo que se recupera por gastos médicos se limita a lo que de verdad se pagó o se debe por usted (CPRC 41.0105), y una declaración jurada del proveedor puede servir para probar que los cargos eran razonables y la atención necesaria (CPRC 18.001).
• Ingresos perdidos, pasados y futuros. La CACI 3903C cubre lo que dejó de ganar hasta hoy y lo que es razonablemente seguro que dejará de ganar. Una carta de su empleador y sus talones de pago sostienen esta línea.
• Otros gastos de su bolsillo, como el transporte a las citas, la ayuda en casa y el equipo médico.

Para pérdidas que duran años, las instrucciones también importan. La CACI 3932 pide al jurado estimar la expectativa de vida cuando el daño es de por vida, y la CACI 3904A explica que la defensa puede pedir que los daños económicos futuros se reduzcan a su valor presente.

¿Cómo se le pone cifra al dolor y sufrimiento?

La ley no da una fórmula. La CACI 3905A le dice al jurado de California que no existe un estándar fijo para los daños no económicos y que debe usar su criterio para decidir una cantidad razonable según la evidencia y el sentido común. Esa lista incluye dolor físico, sufrimiento mental, pérdida del disfrute de la vida, desfiguración, impedimento físico, ansiedad y angustia emocional.

Por eso el reclamo debe darle evidencia al ajustador: cuánto tiempo tuvo dolor, qué no pudo hacer, qué esperan sus médicos, fotos y declaraciones de personas que lo ven a diario. Nuestra página sobre cómo se calcula el dolor y sufrimiento explica los métodos que usan las aseguradoras.

¿Qué reduce lo que puede recuperar?

Tres cosas pueden recortar un reclamo que en el papel se ve bien.

• Su parte de la culpa. California reduce los daños según su porcentaje de responsabilidad (CACI 405). Texas los reduce igual y no le permite recuperar nada si usted tiene más del 50 por ciento de la responsabilidad (CPRC 33.001). Washington los reduce en proporción y nunca le quita el derecho por esa razón (RCW 4.22.005).
• Pausas en el tratamiento. Según la CACI 3930, no se recupera por el daño que la defensa pruebe que usted pudo evitar con un esfuerzo razonable.
• Límites del seguro. En un choque, la póliza del otro conductor puede ser pequeña. La cobertura mínima por lesiones por persona es de $30,000 en California (DMV) y en Texas (TDI), y de $25,000 en Washington (Comisionado de Seguros). Otras fuentes, como su propia póliza, pueden ser parte del plan.

Nuestra guía de la calculadora de acuerdos muestra cómo la culpa y los límites cambian las cuentas en cada estado.

¿Cómo se ve un reclamo en papel?

Solo un ejemplo. Una persona se resbala en un piso mojado sin aviso y se rompe un ligamento de la rodilla. Las cifras son inventadas para mostrar la estructura, y los hechos de cada caso deciden cada número.

Si la tienda alegara que usted tuvo un 20 por ciento de culpa por no fijarse en el piso, el mismo reclamo valdría $138,000 después de esa reducción. Nada en esta tabla predice lo que recibirá por su reclamo.

¿Qué pasa después de enviar el reclamo?

En California, cuando la aseguradora recibe la prueba del reclamo, debe aceptarlo o negarlo, total o parcialmente, dentro de 40 días calendario según el 10 CCR 2695.7(b). Luego vienen las contraofertas. Antes de aceptar una cifra, averigüe qué se descontará: a Medicare se le reembolsa según el 42 CFR 411.24, Washington limita los gravámenes de proveedores al 25 por ciento de lo recuperado (RCW 60.44.010) y la Publicación 4345 del IRS explica qué partes de un acuerdo pueden pagar impuestos.

Qué hacer ahora

1. Termine el tratamiento, o consiga una opinión escrita sobre la atención que necesitará, antes de dar una cifra.
2. Junte cada factura, comprobante de pago y explicación de beneficios.
3. Pida a su empleador una carta con su salario y los días que faltó.
4. Lleve un diario semanal corto del dolor, el sueño, el trabajo y lo que no puede hacer.
5. Averigüe los límites del seguro del responsable y revise su propia póliza.
6. Anote el plazo para demandar. Texas usa dos años (CPRC 16.003) y Washington tres (RCW 4.16.080).
7. Lea cómo obtener más dinero de un acuerdo antes de responder a la primera oferta.

Reciba ayuda con su reclamo

Si se lesionó en California, Texas o Washington y quiere ayuda para armar su reclamo con sus papeles, llame a Beverly Law al (310) 552-6959. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

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