¿Cómo se calcula el dolor y sufrimiento?

Ninguna ley en California, Texas o Washington da una fórmula para el dolor y sufrimiento. Un jurado elige una cantidad razonable según las pruebas y las aseguradoras tratan de adivinarla, así que la cifra depende de probar cuánto le afectó la lesión. Por lo general tiene dos años para demandar en California (CCP 335.1) y Texas, y tres en Washington.

¿Qué se les dice a los jurados sobre el dolor y sufrimiento?

• California. La CACI 3905A enumera el dolor físico, el sufrimiento mental, la pérdida del disfrute de la vida, la desfiguración, el impedimento físico, las molestias, el duelo, la ansiedad, la humillación y la angustia emocional. Luego les dice a los jurados que no existe una regla fija para el monto y que deben usar su criterio para decidir una suma razonable según las pruebas y el sentido común. Según la CACI 3902, el formulario del veredicto pone los daños económicos y los no económicos en dos líneas separadas.
• Texas. El Código de Práctica y Remedios Civiles tampoco les da una cifra a los jurados. La sección 41.001(12) define los daños no económicos como la compensación por el dolor físico, la angustia mental o emocional, la desfiguración, el impedimento físico, las molestias, la pérdida del disfrute de la vida y otras pérdidas no monetarias.
• Washington. No pudimos abrir las instrucciones modelo para jurados de Washington en un sitio público oficial, así que aquí nos basamos en las leyes. Ellas también dejan el monto a quien decide los hechos. Por ejemplo, en un reclamo de sobrevivencia por una persona que murió, el RCW 4.20.046 permite cobrar el dolor de esa persona, la ansiedad, la angustia emocional o la humillación en la cantidad que el jurado o juez considere justa según todas las circunstancias.

¿Por qué no hay una fórmula fija?

Porque la ley trata esta pérdida como algo personal. Las fuentes que acompañan la CACI 3905A citan a la Corte Suprema de California, que describe el dolor y sufrimiento como estados subjetivos que solo con gran dificultad se pueden convertir en dinero, y a otra corte que dice que la compensación debe ir en proporción a la intensidad y la duración del daño. Dos personas con la misma fractura pueden recuperarse de forma muy distinta.

El dolor futuro también cuenta, pero en California hay que probar que es razonablemente seguro que lo va a sufrir, y el jurado fija ese monto futuro en dólares de hoy (CACI 3905A).

¿El multiplicador y el método por día son la ley?

No. Son formas en que los abogados y los ajustadores discuten una cifra, y ninguna de las leyes o instrucciones citadas en esta página adopta alguna de las dos.

• Multiplicador. Las pérdidas económicas, casi siempre las facturas médicas, se multiplican por un número que alguien elige.
• Por día. Se fija una cantidad diaria por cada día con dolor y se multiplica por los días de recuperación.

California les dice a los jurados que los argumentos de los abogados no son prueba de los daños y que el monto debe basarse en los testimonios y las demás pruebas (CACI 3925). En Texas, la opinión principal (de pluralidad) de la Corte Suprema en un caso de 2023 por muerte injusta, Gregory v. Chohan, dijo que un monto por daños no económicos necesita una conexión racional, basada en las pruebas, entre la lesión y la cifra. Esa opinión rechazó las comparaciones con objetos sin relación con el caso, como un avión de combate o una pintura, y dijo que una proporción entre daños económicos y no económicos usada sin razones propias del caso no crea esa conexión.

Solo como ejemplo. Suponga que una persona tiene $8,000 en facturas médicas y 120 días de recuperación. Un multiplicador de 2 da $16,000. Una cantidad de $100 por día da $12,000. Las cifras son inventadas, los métodos no coinciden y ninguno obliga a un ajustador ni a un jurado. Sus pruebas deciden la cifra.

¿Qué pruebas mueven la cifra del dolor y sufrimiento?

Como a los jurados se les pide usar las pruebas, las pruebas son el cálculo.

• Expedientes médicos que describan el nivel de dolor, las restricciones y cuánto duró el tratamiento.
• Su propio testimonio. Las fuentes de la CACI 3905A dicen que el testimonio de una sola persona, incluido el demandante, puede bastar para una compensación por angustia emocional. Una condición psiquiátrica que va más allá de la experiencia común puede requerir un perito.
• Personas que vieron el cambio, como su pareja, un compañero de trabajo o un entrenador.
• Fotos de moretones, cicatrices, yesos y el equipo que necesitó en casa.
• Un registro diario del sueño, los eventos que se perdió y las tareas que no pudo hacer.

La guía de las cortes sobre casos de lesiones personales señala que la angustia emocional es más difícil de valorar que las facturas, y por eso estas pruebas importan. Nuestra guía de la calculadora de acuerdos muestra dónde entra esta cifra en la cuenta completa.

¿Qué puede reducir o borrar el monto?

• Su parte de la culpa. California reduce los daños según su porcentaje de responsabilidad (CACI 405). Texas los reduce y no permite cobrar si su culpa pasa del 50 por ciento (secciones 33.001 y 33.012). Washington los reduce sin ese límite (RCW 4.22.005) y cuenta como culpa no hacer lo razonable para limitar sus daños (RCW 4.22.015).
• Manejar sin seguro en California. La Proposición 213 por lo general no permite que un conductor sin seguro cobre el dolor, el sufrimiento y otros daños no económicos de un choque, salvo excepciones limitadas.
• Huecos en el tratamiento, que le permiten a la aseguradora decir que el dolor terminó antes.

Qué hacer ahora

1. Pídale a su médico que anote en cada cita su nivel de dolor, los límites para trabajar y las actividades que no puede hacer.
2. Lleve un registro corto, con fechas, de lo que la lesión no le dejó hacer.
3. Tome fotos de las lesiones visibles ahora y mientras sanan.
4. Pregúntele al ajustador por escrito cómo valoró la aseguradora su dolor y sufrimiento. En California, para saber si una oferta es irrazonablemente baja se mira si la aseguradora consideró las pruebas que usted entregó y el veredicto probable (10 CCR 2695.7(g)). El Departamento de Seguros de Texas recomienda explicarle a la compañía por qué no está de acuerdo.
5. Anote su plazo: dos años en Texas (sección 16.003) y tres años en Washington (RCW 4.16.080). En Washington, la aseguradora debe avisar 60 días antes de que venza un plazo a quien reclama contra otro asegurado sin abogado (WAC 284-30-380), pero no dependa de ese aviso.

Que su dolor se mida con pruebas

Si está decidiendo si una oferta refleja lo que vivió, llame a Beverly Law al (310) 552-6959 y revisaremos sus expedientes, la oferta y su plazo. El Departamento de Seguros de California también explica el proceso del reclamo. Atendemos casos de accidentes de auto en California, Texas y Washington. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

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