¿Cuánto puede esperar de un acuerdo por accidente de auto en California?

Lo que puede esperar de un acuerdo por accidente de auto en California depende de sus cuentas médicas realmente pagadas o adeudadas, los ingresos perdidos, el dolor y los límites en su vida diaria, la cobertura del culpable y su parte de culpa, que reduce pero no elimina el pago. El plazo para demandar por lesiones suele ser de dos años (Código de Procedimiento Civil 335.1).

¿Qué decide cuánto puedo esperar de un acuerdo en California?

El ajustador calcula su cifra pensando en lo que otorgaría un jurado de California. Las instrucciones para jurados del Consejo Judicial (CACI) dicen qué toma en cuenta el jurado.

• Gastos médicos pasados y futuros (CACI 3903A). La Corte Suprema de California resolvió en *Howell v. Hamilton Meats* (2011), citado en las notas de CACI, que quien tiene seguro médico privado por lo general recupera lo pagado o lo que aún se debe, no el total facturado.
• Ingresos perdidos y capacidad de ganar dinero (CACI 3903C y 3903D). Los talones de pago, las declaraciones de impuestos y una carta del empleador prueban esta parte.
• Dolor, sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida (CACI 3905A). La instrucción les dice a los jurados que no existe una regla fija para esta cantidad y que deben usar su criterio según las pruebas.

Por eso lo que mueve una oferta es lo documentado: una recomendación de cirugía, meses de terapia física, días sin trabajar o una nota del médico que diga que una limitación es permanente.

¿Cómo cambia la cifra la culpa compartida?

California aplica la culpa comparativa pura. Si la otra parte prueba que usted también fue negligente, sus daños se reducen según su porcentaje de responsabilidad, como indica la instrucción CACI 405. A diferencia de Texas, tener más de la mitad de la culpa no cierra el reclamo.

Solo como ejemplo. Sus daños se valoran en $60,000 y le asignan el 25 por ciento de la culpa por cambiar de carril tarde. Recibiría $45,000. Con 70 por ciento de culpa, recibiría $18,000. Los porcentajes reales salen de las pruebas, y la aseguradora suele alegar una parte mayor de la que podría encontrar un jurado.

¿La Proposición 213 limita mi acuerdo?

Puede limitarlo. La Proposición 213, aprobada en 1996, agregó la sección 3333.4 al Código Civil. Según el texto de la medida, la persona lesionada no puede cobrar dolor y sufrimiento ni otras pérdidas no económicas por un choque si:

• era dueña de un vehículo del choque que no tenía el seguro obligatorio;
• manejaba sin prueba de responsabilidad financiera; o
• fue condenada por manejar bajo los efectos del alcohol o drogas en ese choque.

Como explicó el Analista Legislativo, estas personas sí pueden cobrar pérdidas económicas como cuentas médicas, salarios perdidos y daños al vehículo. El dueño sin seguro chocado por un conductor que después fue condenado por manejar ebrio conserva el derecho a los daños no económicos. Los pasajeros que no manejaban ni eran dueños del carro sin seguro por lo general quedan fuera de la regla, pero conviene revisar los hechos con un abogado.

¿Cuánto seguro tiene el otro conductor?

La cobertura mínima de responsabilidad en California es de $30,000 por persona, $60,000 por choque y $15,000 por daños a la propiedad (DMV de California). Muchos conductores llevan solo eso. Cuando sus pérdidas son mayores, otra cobertura puede ayudar:

• Cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente. Paga cuando el culpable no tiene seguro o tiene muy poco. Las aseguradoras deben ofrecerla y usted tiene que firmar una renuncia para rechazarla, según el Departamento de Seguros.
• Cobertura de pagos médicos. Paga sus gastos médicos hasta un límite, sin importar quién tuvo la culpa.

¿Y si la oferta de la aseguradora parece muy baja?

Las reglas de reclamos justos de California prohíben que una aseguradora intente cerrar un reclamo con una oferta irrazonablemente baja, y enumeran lo que considera el Comisionado de Seguros, como las pruebas que tenía la aseguradora y el veredicto probable (10 CCR 2695.7(g)). La misma sección por lo general le da a la aseguradora 40 días calendario desde la prueba del reclamo para aceptarlo o negarlo.

Conteste una oferta baja por escrito. Señale los documentos que no tomó en cuenta, como una resonancia reciente o un cálculo de atención futura. Si la compañía deja de responder, el Departamento de Seguros recibe quejas al 1-800-927-4357.

¿Cuánto recibiré en realidad?

Lo que le queda es el acuerdo menos lo que hay que devolver. Quien tiene Medi-Cal debe reportar el reclamo al Departamento de Servicios de Atención Médica dentro de 30 días, y ningún acuerdo es final hasta que Medi-Cal haya tenido un tiempo razonable para fijar su gravamen (DHCS). A Medicare hay que devolverle los pagos condicionales que hizo (CMS). También pueden salir del acuerdo los planes de salud, los proveedores y los honorarios del abogado.

Si le chocó un autobús de la ciudad u otro vehículo público, el calendario cambia. Por lo general debe presentar un reclamo escrito ante la agencia dentro de seis meses desde la lesión (Cortes de California).

Qué hacer ahora

1. Siga en tratamiento y guarde cada expediente. Con ellos se construye el valor del reclamo.
2. Presente el SR-1 ante el DMV dentro de 10 días si alguien salió herido o el daño pasó de $1,000 (DMV de California).
3. Pida a la aseguradora del culpable los límites de la póliza y revise su propia cobertura de conductor sin seguro.
4. Reúna prueba de los ingresos perdidos por cada día que faltó.
5. Si tiene Medi-Cal o Medicare, reporte el reclamo pronto para que el gravamen no detenga el pago.
6. No firme una liberación hasta terminar el tratamiento o hasta que su costo futuro esté incluido.
7. Marque la fecha de dos años desde el choque, y de seis meses si participó un vehículo del gobierno.

Hable con alguien sobre su reclamo

Si la oferta no refleja sus cuentas, el trabajo que perdió o cómo cambió su vida la lesión, llame a Beverly Law al (310) 552-6959. Atendemos casos de accidentes de auto en toda California, y también en Texas y Washington. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

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