¿Puedo cambiar de abogado de accidente de camión en Washington?

Por qué el tiempo pesa más al cambiar de abogado en un caso de camión

Un caso de choque con un tráiler se arma con registros que controla la compañía de transporte. Algunos de esos registros solo tienen que guardarse por poco tiempo. Si su abogado actual no ha enviado una exigencia por escrito para conservarlos, cada semana que espera para cambiar puede costarle pruebas que ya no va a recuperar.

Usted tiene derecho a terminar la relación según la RPC 1.16 de Washington, y su nueva firma se encarga del traspaso. Los pasos generales para cualquier caso en Washington están en nuestra página sobre cambiar de abogado en Washington. Esta página trata lo que cambia cuando el otro vehículo era un camión comercial.

¿Todavía no está seguro de cambiar? Lea si puede cambiar de abogado de lesiones personales antes de decidir.

Las reglas federales de registros y qué tan rápido se pierde la evidencia

Las compañías que cruzan estados siguen las reglas federales para transportistas. Algunas de ellas marcan el reloj de la evidencia:

• Registros de horas de servicio. Según el 49 C.F.R. 395.8(k), la compañía debe guardar los registros de servicio de cada chofer y sus documentos de apoyo por lo menos seis meses. Después pueden desaparecer. Esos registros muestran si el chofer pasó sus horas permitidas o falsificó su tiempo.
• Pruebas de drogas y alcohol después del choque. El 49 C.F.R. 382.303 exige pruebas después de un choque mortal, y después de un choque con lesionados o con un vehículo remolcado cuando el chofer recibe una multa. Si la prueba de alcohol no se hace dentro de ocho horas, o la de drogas dentro de 32 horas, la compañía deja de intentarlo y anota por qué. Un nuevo abogado debe preguntar si se hizo la prueba y conseguir ese registro.
• El registro de accidentes. El 49 C.F.R. 390.15(b) exige que las compañías lleven un registro de accidentes por tres años, con copias de los reportes que dieron al estado o a las aseguradoras.

Otras pruebas no tienen ningún plazo fijo para guardarse. Los datos del módulo de control del motor, la telemática y las señales de GPS, el video de la cámara delantera, los mensajes de despacho y el propio remolque pueden borrarse, repararse o venderse. Una carta de preservación el primer día, y una orden del juez si hace falta, es la forma en que un abogado cuidadoso los conserva.

Lo que un nuevo abogado tiene que ponerse al día en un caso de camión en Washington

Los casos de camión muchas veces tienen más de un demandado. El chofer, la compañía de transporte, un intermediario de carga (broker), quien envió o cargó la mercancía, un taller de mantenimiento y el dueño del remolque pueden estar involucrados. El nuevo abogado debe revisar:

• A quién ya se le notificó y a quién no.
• La identidad y el seguro de la compañía. Muchas compañías de camiones operan con un nombre y se aseguran con otro.
• Si alguien revisó el expediente de calificación del chofer y los registros de mantenimiento.
• Si un perito en reconstrucción de accidentes inspeccionó el lugar y los vehículos antes de que cambiaran.
• Su propia cobertura PIP y UIM, que puede pagar cuentas médicas mientras el reclamo contra el culpable avanza despacio.

Cómo reparte Washington la culpa entre los demandados en un caso de camión

Aquí es donde un demandado que se pasó por alto hace daño. Según el RCW 4.22.070, el jurado asigna un porcentaje de culpa a cada entidad que causó el daño, incluso a las que usted liberó o nunca demandó. Cada demandado normalmente paga solo su parte. Hay dos excepciones importantes. Una compañía responde por la culpa de su agente o empleado, y así es como las compañías terminan respondiendo por sus choferes. Y si a usted no se le asigna culpa alguna, los demandados con sentencia en su contra responden de forma conjunta y solidaria por la suma de sus partes.

Así que si un broker o un taller comparte la culpa pero nunca se le nombró, el jurado igual puede ponerle un porcentaje, y es posible que usted no cobre esa parte. Su propia culpa, si la hay, reduce la compensación pero no le quita el reclamo según el RCW 4.22.005.

Señales de que un caso de camión se estancó

Los casos de camión tardan más que los de auto, así que lento no siempre quiere decir descuidado. Aun así, algunas señales merecen una pregunta directa a su abogado:

• Nadie le puede decir si se mandó una carta de preservación a la compañía de transporte, ni cuándo.
• Ya pasaron seis meses y nadie ha pedido los registros del chofer.
• Usted no sabe el nombre de la aseguradora de la compañía de camiones.
• El único demandado es el chofer.
• Ningún perito ha revisado el camión, el lugar ni los datos de la caja negra.
• Le pidieron dar una declaración grabada a la aseguradora de la compañía sin su abogado en la línea.

Si pregunta por esto y recibe respuestas claras, quizás no necesite cambiar. Si las respuestas no llegan, eso también le dice algo. Consiga su expediente antes de decidir. Nuestra página sobre cómo obtener su expediente explica cómo hacerlo. Cuando la nueva firma lo tiene, la primera semana normalmente se va en cartas de preservación, avisos a las aseguradoras y una lista de cada compañía que tuvo que ver con la carga, el camión o el chofer.

Plazos en Washington después de un choque con camión

El plazo básico para demandar es de tres años según el RCW 4.16.080(2). Parece mucho tiempo, pero la evidencia del camión corre con un reloj mucho más corto, como se explicó arriba. Si hay un camión de una agencia pública o un problema de diseño de la vía, primero hay que presentar un formulario de reclamo y esperar 60 días antes de demandar, según el RCW 4.96.020 para agencias locales y el RCW 4.92.100 para el Estado.

Honorarios si nos pasa su caso de camión

Los casos de camión muchas veces tienen gastos de peritos desde temprano. Así funciona el dinero si cambia. Su porcentaje con nosotros es el normal, y lo que se le deba al abogado anterior por su tiempo sale de esos honorarios. Según Ross v. Scannell, el abogado de contingencia despedido en Washington por lo general solo puede cobrar el valor razonable de su trabajo. Los gastos que pagó la firma anterior, como un perito en reconstrucción, normalmente se reembolsan de lo que se recupere. Si no se recupera nada, usted no debe ni honorarios ni gastos. Vea qué pasa con el gravamen del abogado anterior.

Si ya firmó una liberación de reclamos (release) y el caso de camión se resolvió, el caso por lo general terminó y no podemos ayudarle.

Fuentes

1. Washington RPC 1.16, declining or terminating representation (courts.wa.gov)
2. 49 C.F.R. 395.8(k), hours-of-service records kept 6 months (ecfr.gov)
3. 49 C.F.R. 382.303, post-accident alcohol and drug testing (ecfr.gov)
4. 49 C.F.R. 390.15(b), carrier accident register kept 3 years (ecfr.gov)
5. RCW 4.22.070, allocation of fault among entities (app.leg.wa.gov)
6. RCW 4.22.005, contributory fault reduces but does not bar recovery (app.leg.wa.gov)
7. RCW 4.16.080(2), three-year limit for injury actions (app.leg.wa.gov)
8. RCW 4.96.020, local government claim and 60-day wait (app.leg.wa.gov)
9. RCW 4.92.100, claims against the State of Washington (app.leg.wa.gov)
10. Ross v. Scannell, 97 Wn.2d 598 (1982) (courtlistener.com)