Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se lesionó en un autobús de tránsito en Texas?
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Quién opera el autobús define las reglas
Los grandes sistemas de tránsito de Texas, como DART en Dallas, METRO en Houston, VIA en San Antonio y CapMetro en Austin, son autoridades de tránsito. DART opera bajo el capítulo 452 del Transportation Code (Código de Transporte), para autoridades regionales de transporte. METRO, VIA y CapMetro operan bajo el capítulo 451, para autoridades metropolitanas de tránsito rápido. Ambos capítulos dicen que la autoridad es una unidad gubernamental bajo la Texas Tort Claims Act (Ley de Reclamos por Agravios de Texas) y que sus operaciones son funciones gubernamentales y nunca funciones de carácter comercial, que la ley llama proprietary functions (§ 451.052(c); § 452.052(c)).
Esa clasificación significa que la autoridad tiene inmunidad ante demandas salvo donde la Tort Claims Act la elimina, y que aplican las reglas de aviso y los límites de daños de esa ley.
Muchas rutas las operan contratistas privados bajo el nombre de la autoridad. Para una autoridad del capítulo 452 como DART, el § 452.056(d) dice que el contratista que realiza una función de la autoridad responde solo en la medida en que respondería la autoridad misma. Revise el reporte policial y confirme quién era el empleador del chofer.
Cuándo la Tort Claims Act permite un reclamo
Según el § 101.021(1), una unidad gubernamental responde por daños a la propiedad, lesiones personales y muerte causados por la negligencia de un empleado en su trabajo cuando el daño surge de la operación o el uso de un vehículo motorizado y el empleado sería personalmente responsable bajo la ley de Texas. Un chofer que se pasa un semáforo en rojo o arranca mientras un pasajero todavía se está bajando entra en esta regla.
El autobús tiene que ser algo más que el lugar donde usted se lastimó. Los tribunales de Texas exigen una conexión real entre la lesión y la forma en que se manejó o se usó el vehículo.
El § 101.021(2) agrega una exención aparte para lesiones causadas por la condición o el uso de bienes muebles o inmuebles tangibles, lo que puede aplicar a una rampa o un elevador para sillas de ruedas en mal estado. La ley no cubre reclamos que surgen de agresión, golpes u otros actos intencionales (§ 101.057), así que un ataque de un chofer o de otro pasajero normalmente queda fuera de ella.
Cuánto se puede recuperar: los límites de daños
La sección 101.023 limita lo que paga una unidad gubernamental. La sección se modificó por última vez en 1997.
| Demandado | Por persona, lesión o muerte | Por incidente, lesión o muerte | Daños a la propiedad, por incidente |
|---|---|---|---|
| Gobierno estatal | $250,000 | $500,000 | $100,000 |
| Municipio (una ciudad) | $250,000 | $500,000 | $100,000 |
| Unidad de gobierno local | $100,000 | $300,000 | $100,000 |
La ley no define “unidad de gobierno local”, y los capítulos 451 y 452 no fijan un límite propio en dólares. Una autoridad de tránsito no es “gobierno estatal”, que la ley reserva para agencias con jurisdicción en todo el estado (§ 101.001(6)), y tampoco es una ciudad. En Fort Worth Transportation Authority v. Rodriguez, 547 S.W.3d 830 (Tex. 2018), la Corte Suprema de Texas aplicó el límite de $100,000 por persona a una autoridad del capítulo 452 y a sus contratistas de autobuses en conjunto. En The Gulf Coast Center v. Curry, No. 20-0856 (Tex. 30 de diciembre de 2022), decidió que un tribunal no puede otorgar más de $100,000 por persona a menos que el demandante demuestre que aplica un límite más alto. Por eso el límite del § 101.023(b), $100,000 por persona y $300,000 por incidente, es generalmente el que aplica a un reclamo contra DART, METRO, VIA o CapMetro. Cuando un solo choque lesiona a muchos pasajeros, puede que tengan que repartirse los $300,000 por incidente.
La ley no permite daños ejemplares (punitivos) contra la unidad (§ 101.024). Los límites protegen solo a la autoridad. Otro conductor que causó el choque o el fabricante de una pieza defectuosa no tienen límite gubernamental, así que revise también sus seguros.
Plazos de aviso y de demanda
Una unidad gubernamental tiene derecho a recibir aviso del reclamo dentro de los seis meses siguientes al incidente (§ 101.101(a)). El aviso debe describir de forma razonable la lesión o el daño, la fecha, la hora y el lugar, y lo que pasó. Envíelo por escrito y guarde prueba de entrega.
El aviso formal no es necesario cuando la unidad ya sabía de la muerte, la lesión o el daño a la propiedad (§ 101.101(c)). No cuente con esa excepción. El reporte de incidente del chofer puede no demostrar que la autoridad sabía que usted, en particular, resultó lesionado.
El § 101.101(b) también ratifica los plazos de aviso de las cartas municipales, que pueden ser más cortos e importan si participó un vehículo o un semáforo de la ciudad. La Ciudad de Houston exige aviso escrito y verificado al alcalde y al concejo municipal dentro de 90 días según el Artículo IX, Sección 11 de su carta municipal, de acuerdo con su departamento legal.
| Paso | Plazo | Fuente |
|---|---|---|
| Aviso por escrito a la autoridad de tránsito | 6 meses después del incidente | § 101.101(a) |
| Aviso a una ciudad, si también está involucrada | El plazo de la carta municipal, que puede ser más corto (Houston: 90 días) | § 101.101(b) y la carta municipal |
| Demanda por lesiones personales | 2 años después de la lesión | § 16.003(a) |
| Demanda por muerte injusta | 2 años después de la muerte | § 16.003(b) |
La demanda bajo esta ley se presenta en un tribunal estatal del condado donde surgió el reclamo y debe nombrar como demandada a la unidad gubernamental (§ 101.102).
Demandar al chofer o a la autoridad
La regla de elección de remedios del § 101.106 castiga un primer paso equivocado. Demandar a la autoridad bajo esta ley impide cualquier demanda contra el empleado por el mismo asunto. Demandar primero al empleado impide demandar a la autoridad, salvo que la autoridad lo consienta.
Si demanda a los dos, los empleados quedan fuera del caso cuando la autoridad lo pide. Si demanda solo al chofer por algo que hizo dentro del ámbito general de su trabajo, y el reclamo se pudo haber presentado contra la autoridad, el tribunal lo trata como una demanda contra el chofer en su capacidad oficial. Se desestima a menos que usted nombre a la autoridad dentro de los 30 días siguientes a la moción del chofer. Llegar a un acuerdo con la autoridad también termina cualquier reclamo contra sus empleados (§ 101.106(c)).
Pasajeros, otros conductores, peatones y ciclistas
Los pasajeros suelen lastimarse en frenazos, en caídas al subir o bajar y con las puertas al cerrarse. Avísele al chofer antes de bajarse si puede.
Los conductores de otros vehículos chocados por un autobús presentan el mismo reclamo bajo la Tort Claims Act, con las mismas reglas de aviso y los mismos límites.
Los peatones y ciclistas atropellados por un autobús tienen el mismo reclamo contra la autoridad. Texas usa la responsabilidad proporcional: usted no puede recuperar nada si tiene más del 50 por ciento de la culpa, y su compensación se reduce según su porcentaje de culpa (§ 33.001; § 33.012). Nuestra pregunta frecuente sobre culpa comparativa (en inglés) compara Texas con California y Washington.
Pruebas que debe pedir y conservar
Pida estas cosas pronto y por escrito:
- Video de las cámaras dentro y fuera del autobús
- Datos de ubicación y velocidad del sistema AVL y GPS
- El reporte de incidente del chofer y sus registros de capacitación, disciplina y horas de servicio
- Registros de mantenimiento e inspección del autobús
- Audio de despacho y cualquier reporte de la policía o de la policía de tránsito
Las autoridades de tránsito están sujetas a la Public Information Act (Ley de Información Pública), capítulo 552 del Government Code. Envíe la solicitud por uno de los medios del § 552.234. La información pública debe entregarse sin demora (§ 552.221). Para retener documentos, la autoridad por lo general tiene que pedir una opinión al Procurador General (§ 552.301), y cuando ya hay una demanda o se anticipa razonablemente, puede invocar la excepción por litigio del § 552.103.
La página de la Public Information Act de DART pide la fecha, la hora, el lugar y el número de cinco dígitos del autobús cuando usted solicita un reporte de accidente. METRO y CapMetro publican sus propios procedimientos. Una solicitud de información puede no detener el borrado rutinario de los videos, así que envíe aparte una exigencia por escrito para que la autoridad los conserve.
Autobuses privados chárter e interurbanos
Los autobuses turísticos, chárter e interurbanos de compañías privadas no son unidades gubernamentales. No aplica ninguna de las reglas de la Tort Claims Act descritas arriba. El reclamo va contra la compañía y su aseguradora bajo la ley ordinaria de negligencia de Texas, y el plazo de dos años del § 16.003 sigue vigente.
Los transportistas interestatales de pasajeros con fines de lucro deben tener por lo menos $5,000,000 de cobertura de responsabilidad civil por cada vehículo de 16 asientos o más, contando al chofer, y $1,500,000 para vehículos más pequeños (49 C.F.R. § 387.33T). Las reglas federales sobre requisitos de los choferes y horas de servicio también pueden llevar a registros útiles.
Qué significa esto para su caso
Averigüe quién operaba el autobús y quién era el empleador del chofer. Marque en su calendario la fecha límite de seis meses para el aviso, y cualquier plazo municipal más corto si participó un vehículo, una calle o un semáforo de la ciudad. Reciba atención médica y guarde cada factura y expediente.
Anote el número del autobús, la ruta y la hora. Tome fotos del lugar, del autobús y de sus lesiones, y consiga los nombres de los testigos. No dé una declaración grabada al personal de reclamos de la autoridad ni firme una renuncia antes de recibir orientación, y no demande al chofer de forma personal.
Encontrará más información sobre reclamos por lesiones en nuestra página de Texas. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratuita.
Preguntas comunes
¿Puedo cobrar daños punitivos a DART, METRO, VIA o CapMetro?
No. La sección 101.024 de la Tort Claims Act no autoriza daños ejemplares contra una unidad gubernamental.
¿El aviso de seis meses alarga el plazo de dos años para demandar?
No. El aviso y el plazo para demandar corren por separado. Dar aviso no detiene ni extiende el límite de dos años del § 16.003.
¿El límite cubre por separado las facturas médicas y los salarios perdidos?
No. El límite por persona fija el total de daños por lesiones que paga la autoridad. Otros responsables, como otro conductor, no están sujetos a ese límite.
¿Qué pasa si el autobús lo operaba un contratista privado?
Para una autoridad del capítulo 452 como DART, el § 452.056(d) limita la responsabilidad del contratista a lo que debería la autoridad, y Rodriguez decidió que ambos comparten un solo límite. Identifique pronto al empleador del chofer.
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Fuentes
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.001, definiciones de la Tort Claims Act, incluido gobierno estatal
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.021, responsabilidad gubernamental por uso de vehículos motorizados
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.023, límites de responsabilidad
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.024, no hay daños ejemplares
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.057, exclusión de actos intencionales
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.101, aviso del reclamo
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.102, inicio de la demanda
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.106, elección de remedios
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003, plazo de prescripción de dos años
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.001, responsabilidad proporcional
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.012, reducción de la compensación
- Tex. Transp. Code capítulo 451, autoridades metropolitanas de tránsito rápido
- Tex. Transp. Code § 451.052, la autoridad es unidad gubernamental bajo la Tort Claims Act
- Tex. Transp. Code capítulo 452, autoridades regionales de transporte
- Tex. Transp. Code § 452.052, la autoridad es unidad gubernamental bajo la Tort Claims Act
- Tex. Transp. Code § 452.056, responsabilidad del contratista limitada a la de la autoridad
- Tex. Gov’t Code capítulo 552, Public Information Act
- Tex. Gov’t Code § 552.103, excepción por litigio
- Tex. Gov’t Code § 552.221, entrega sin demora de información pública
- Tex. Gov’t Code § 552.234, medios para presentar una solicitud escrita
- Tex. Gov’t Code § 552.301, solicitud de opinión al Procurador General
- Departamento Legal de la Ciudad de Houston, reclamos y aviso de 90 días de la carta municipal
- Dallas Area Rapid Transit, solicitudes bajo la Public Information Act
- METRO (condado de Harris), solicitudes de registros públicos
- CapMetro, solicitudes bajo la Public Information Act
- 49 C.F.R. § 387.33T, responsabilidad financiera mínima de transportistas de pasajeros
- Dallas Area Rapid Transit, datos sobre DART (autorizada bajo el capítulo 452 del Transportation Code)
- Código de Conducta de METRO (condado de Harris), § 1.02 (opera bajo el capítulo 451 del Transportation Code)
- CapMetro, datos generales (creada bajo el capítulo 451 del Transportation Code)
- Fort Worth Transportation Authority v. Rodriguez, 547 S.W.3d 830 (Tex. 2018), opinión de la Corte Suprema de Texas
- The Gulf Coast Center v. Curry, No. 20-0856 (Tex. 30 de diciembre de 2022), opinión de la Corte Suprema de Texas
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