Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Por qué los niños se queman más profundo
La guía de prevención de escaldaduras de la American Burn Association (ABA) dice que los niños pequeños tienen la piel más delgada, lo que causa quemaduras más profundas que en los adultos. La misma guía explica que la tabla usual de qué tan rápido quema un líquido caliente se basa en piel de adulto, y que esos estándares nunca se han ajustado a la piel más delgada de los niños pequeños (guía de la ABA). Esa tabla de adultos ya muestra una quemadura de tercer grado en alrededor de 1 segundo a 155°F.
| Dato | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Niños de 4 años o menos hospitalizados por quemaduras que reciben tratamiento por escaldadura | Alrededor del 65% | Guía de la ABA |
| Escaldaduras entre los casos pediátricos de centros de quemados | 58% | Hoja informativa de la ABA |
| Temperatura usual de servicio del café, té y chocolate caliente | 160 a 180°F | Guía de la ABA |
| Té o café negro hecho con agua hervida, después de 10 minutos enfriándose en una taza de 230 ml (estudio de laboratorio en el Reino Unido) | Todavía a más de 65°C (149°F) | Burns, 2010 |
| Niños menores de 5 años en el Reino Unido que se escaldan al jalar una taza de bebida caliente, según la revista Burns | Unos 3 al día, 1,100 al año | Burns, 2010 |
| Quiénes sufren la mayoría de las lesiones y muertes por agua caliente de la llave | Personas mayores y niños menores de 5 años | CPSC |
La guía de la ABA también describe cómo pasa: los niños se queman cuando voltean tazas de café, té, chocolate u otras bebidas calientes. La misma guía señala que el mismo vaso de café derramado quema un porcentaje mucho mayor del cuerpo de un niño pequeño. En una cafetería, el vaso suele quedar en una mesa baja, en el portavasos de la carriola o en la consola del carro, siempre al alcance de un niño pequeño.
Incidentes reportados con niños en Starbucks
No damos el nombre de ningún niño. Estos son los incidentes que pudimos verificar en la prensa.
Brentwood, California, marzo de 2017. Un niño de 2 años sufrió quemaduras de café en la cara y los brazos en el Starbucks de Brentwood Boulevard y fue trasladado en ambulancia aérea al UC Davis Burn Center. Un jefe de bomberos dijo que no sabía cómo cayó el líquido sobre el niño (NBC Bay Area). Un vocero de Starbucks dijo (traducción nuestra): “Nos entristece y nos preocupa enterarnos de lo que pasó hoy”, y que la empresa estaba investigando (CBS San Francisco). No encontramos ninguna demanda reportada.
Stuart, Florida, septiembre de 2011. Según la Oficina del Sheriff del Condado de Martin, un café grande y un té grande se derramaron sobre una niña de 13 meses cuando un adulto la sentaba en una silla alta portátil sujeta a la mesa de un cliente en un Starbucks. Sufrió quemaduras en el 18 por ciento del cuerpo y fue trasladada en helicóptero al Jackson Memorial Hospital (CBS Miami).
Massachusetts, acuerdo de 2007. Starbucks aceptó pagar $70,000, que se depositarían en un fideicomiso para el niño, a una pareja de Massachusetts cuyo bebé de 7 meses se escaldó con café caliente el año anterior, según el Gloucester Daily Times, citado por FastCasual (FastCasual).
Adolescente del Valle de San Fernando. Al reportar otro caso, el Los Angeles Times mencionó que una adolescente del Valle de San Fernando demandó a Starbucks alegando que se quemó con té caliente, y que su bebida venía en doble vaso pero la tapa se zafó (Los Angeles Times vía AOL). No se reportó el resultado.
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Cuándo puede ser responsable una cafetería por la quemadura de un niño
Una tienda puede ser responsable cuando un empleado deja una bebida caliente al alcance de un niño pequeño, o entrega un vaso con la tapa floja que luego se derrama sobre un niño en el carro. Espere que la defensa alegue que los adultos que estaban con el niño debieron mover o sostener el vaso. Ese argumento afecta cómo se reparte la culpa, algo que explicamos en nuestra página principal sobre quemaduras en Starbucks. Nuestra página sobre tapas y el drive-thru de Starbucks cubre los reclamos por tapas, y la de té y agua caliente cubre esas bebidas.
Plazos para menores en California, Texas y Washington
Los tres estados detienen el reloj del reclamo propio del niño mientras sea menor de 18 años.
| Estado | Regla para menores | Plazo de adulto que aplica después | Último día usual para el reclamo del niño |
|---|---|---|---|
| California | El tiempo antes de los 18 no cuenta (CCP § 352) | 2 años (CCP § 335.1) | Cumpleaños número 20 |
| Texas | Ser menor de 18 es una incapacidad legal; ese tiempo no cuenta (CPRC § 16.001) | 2 años (CPRC § 16.003) | Cumpleaños número 20 |
| Washington | El tiempo antes de los 18 no cuenta (RCW 4.16.190) | 3 años (RCW 4.16.080) | Cumpleaños número 21 |
Tres advertencias. La regla de California no se aplica a demandas contra una entidad o un empleado público (CCP § 352(b)), y los reclamos contra una entidad pública de California se deben presentar primero dentro de seis meses (Gov. Code § 911.2). Texas exige avisar a una unidad del gobierno dentro de seis meses (CPRC § 101.101), así que si una ciudad, un condado, una escuela u otra entidad pública puede compartir la responsabilidad, por ejemplo en una cafetería que administra, el reclamo necesita a un abogado de inmediato. Y si también se quemó uno de los padres, el reclamo propio de ese padre sigue el plazo de adulto. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.
Esperar casi nunca conviene, aunque la ley lo permita. El video de la tienda, el vaso, la tapa y los nombres de los empleados de turno desaparecen mucho antes de que el niño cumpla 18.
Centros de quemados pediátricos en el directorio de la ABA
| Estado | Centros verificados por la ABA que atienden niños |
|---|---|
| California | LA General Medical Center Regional Burn Center (Los Ángeles); Torrance Memorial Burn Center; UCI Health Regional Burn Center (Orange); UC San Diego Health Regional Burn Center; Leon S. Peters Burn Center (Fresno); Bothin Burn Center de UCSF Health Saint Francis (San Francisco); Santa Clara Valley Medical Center Regional Burn Center (San José); Shriners Children’s Northern California (Sacramento, solo niños) |
| Texas | Shriners Hospitals for Children – Texas (Galveston, niños); Parkland Burn Center (Dallas, adultos y niños); Timothy J. Harnar Burn Center de UMC (Lubbock, adultos y niños) |
| Washington | UW Medicine Regional Burn Center en Harborview (Seattle, adultos y niños) |
Fuentes: directorio de la ABA; lista de EMSA de California, diciembre de 2025; ficha de Harborview; ficha de Shriners Texas; ficha de Lubbock; Parkland; UW Medicine. En Sacramento, la lista de EMSA de California indica que el centro de UC Davis está verificado por la ABA para adultos y Shriners Children’s Northern California para niños. Las direcciones y la lista completa están en nuestra página de centros de quemados.
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Si su hijo se quemó con una bebida caliente en Starbucks o en cualquier otra cafetería o drive-thru, llame a Beverly Law al (310) 552-6959 para una consulta gratis en español o inglés. Beverly Law representa a niños quemados y a sus padres en California y Washington. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Vea nuestra página sobre quemaduras en Starbucks, el veredicto en Garcia v. Starbucks, nuestra página de McDonald’s y la de abogado de lesiones por quemaduras.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por la quemadura de mi hijo?
Por lo general, hasta que el niño cumpla 20 años en California y Texas y 21 en Washington, pero los reclamos contra entidades públicas tienen plazos de aviso mucho más cortos.
Mi niño agarró el vaso de la mesa. ¿Puede ser responsable la cafetería?
Es posible, si un empleado dejó la bebida a su alcance o si la bebida estaba demasiado caliente. Es probable que la defensa diga que los adultos debieron moverla.
¿Debo esperar a que mi hijo crezca para ver cómo sanan las cicatrices?
Puede esperar para llegar a un acuerdo, pero no para conservar la evidencia. Pida el video ya y guarde el vaso, la tapa y la ropa.
¿Qué centros de quemados atienden niños?
En California, ocho centros están verificados por la ABA para niños, según la lista estatal de EMSA. En Texas están Shriners en Galveston, Parkland en Dallas y UMC en Lubbock, y en Washington, Harborview en Seattle.
¿Una quemadura de café en un niño es igual que en un adulto?
No. La ABA dice que la piel de los niños pequeños es más delgada, así que el mismo derrame causa una quemadura más profunda.
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Abogado de lesiones por quemaduras — Beverly Law
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Abogado de lesiones por quemaduras
Fuentes
- American Burn Association, Scald Injury Prevention Educator's Guide (thinner skin in young children; 65% of hospitalized (childburn.org)
- American Burn Association, Burn Incidence Fact Sheet (scalds 58% of pediatric cases) (ameriburn.org)
- U.S. Consumer Product Safety Commission, Publication 5098, "Avoiding Tap Water Scalds" (cpsc.gov)
- Jamnadas-Khoda et al., "How would you like your tea, vicar?", Burns 36(3):356-9 (2010), UK study of home-made hot drinks (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- CBS San Francisco, Brentwood Starbucks, March 28, 2017 (cbsnews.com)
- NBC Bay Area, Brentwood Starbucks, March 29, 2017 (nbcbayarea.com)
- CBS Miami, Stuart, Fla., Starbucks, Sept. 23, 2011 (cbsnews.com)
- FastCasual (citing the Gloucester Daily Times), Massachusetts settlement, Dec. 25, 2007 (fastcasual.com)
- Los Angeles Times via AOL (San Fernando Valley teen's tea suit, reported with Evans v. Starbucks) (aol.com)
- Cal. Code Civ. Proc. § 352 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Cal. Code Civ. Proc. § 335.1 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Cal. Gov. Code § 911.2 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.101 (statutes.capitol.texas.gov)
- RCW 4.16.190 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.16.080 (app.leg.wa.gov)
- American Burn Association, Find a Burn Center directory (verified centers and pediatric listings) (ameriburn.org)
- ABA directory listing, UW Medicine Regional Burn Center (Harborview), "Adult & Pediatric" (ameriburn.org)
- ABA directory listing, Shriners Hospitals for Children – Texas, "Pediatric" (ameriburn.org)
- ABA directory listing, Timothy J. Harnar Burn Center (Lubbock), "Adult & Pediatric" (ameriburn.org)
- California EMSA, ABA Verified and LEMSA Designated Burn Centers (adult and pediatric columns), updated Dec. 2, 2025 (emsa.ca.gov)
- Parkland Health, burn center re-verified as adult and pediatric (parklandhealth.org)
- UW Medicine, Regional Burn Center at Harborview, ABA verification (nwrbms.uw.edu)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.