Cambiar de abogado de muerte injusta en California

Las familias pueden cambiar de abogado después de una muerte

Perder a un ser querido y después perder la confianza en el abogado que lleva el caso es una combinación difícil. La ley de California le permite hacer un cambio. Según Fracasse v. Brent, el cliente puede despedir a su abogado en cualquier momento, y el abogado de contingencia al que despiden solo puede cobrar el valor razonable de su trabajo, y solo de lo que se cobre.

Los casos de muerte injusta muchas veces tienen varios clientes: el cónyuge, los hijos y a veces los padres. Cada persona que firmó el contrato de honorarios puede decidir cambiar. Es más sencillo cuando la familia está de acuerdo, porque los reclamos normalmente avanzan juntos. Nuestra guía de California para cambiar de abogado explica el proceso básico.

Quién puede presentar el caso en California

La sección 377.60 del Código de Procedimiento Civil dice quién puede presentar una demanda por muerte injusta. Empieza con el cónyuge o la pareja doméstica sobreviviente, los hijos y los hijos de hijos fallecidos. Si no hay descendientes, pueden demandar las personas que heredarían por sucesión intestada. Otras personas pueden calificar si dependían de quien murió, como un cónyuge putativo, los hijastros y los padres. También puede calificar un menor de edad que vivió en la casa durante los 180 días anteriores y que dependía del fallecido para la mitad o más de su manutención.

El nuevo abogado tiene que asegurarse de que se tome en cuenta a cada persona con derecho a demandar. Según la § 377.61, el tribunal decide cómo se reparte la indemnización entre las personas que tienen derecho a ella. Más sobre quién tiene derecho en nuestras preguntas frecuentes sobre quién puede demandar por muerte injusta.

La acción de supervivencia y una fecha que importa

Un caso por muerte normalmente tiene dos partes. El reclamo por muerte injusta compensa a la familia por sus propias pérdidas. La acción de supervivencia es el reclamo propio del fallecido, que presenta el representante personal del patrimonio o, si no lo hay, el sucesor en interés, según la sección 377.30 del Código de Procedimiento Civil.

Según el texto actual de la § 377.34, los daños de supervivencia pueden incluir el dolor, el sufrimiento o la desfiguración del fallecido solo si la acción se presentó a partir del 1 de enero de 2022 y antes del 1 de enero de 2026, o si recibió preferencia para juicio antes de 2022. En los casos presentados fuera de ese periodo, la ley limita los daños de supervivencia a las pérdidas que tuvo el fallecido antes de morir, como facturas médicas y salarios perdidos, más cualquier daño punitivo que el fallecido hubiera podido cobrar.

Eso no debe impedirle cambiar de abogado. Sí significa que, cuando un abogado nuevo toma un caso presentado dentro de ese periodo, el caso debe seguir con la presentación que ya existe. Pídale a cualquier abogado nuevo que confirme la fecha de presentación y la situación del patrimonio. Nuestra página sobre la acción de supervivencia y la muerte injusta explica la diferencia.

Lo que el nuevo abogado tiene que revisar

• La situación de la sucesión (probate): si se nombró un representante personal o si hace falta una declaración de sucesor en interés.
• El certificado de defunción, el informe de la autopsia y el expediente de investigación del médico forense.
• Los reportes de la policía, la CHP, Cal/OSHA o del centro de atención, según cómo ocurrió la muerte.
• La evidencia propia del incidente, como datos del vehículo, registros del camión o expedientes del asilo, con cartas de preservación enviadas si faltaban.
• Los registros financieros que muestran la manutención y los servicios del hogar que daba el fallecido.
• Los datos de contacto de cada heredero y si alguno firmó con otra firma.

También revisamos lo que la primera firma le dijo a la defensa. Muchas veces ya hay respuestas de discovery sobre la salud, los ingresos y las relaciones familiares del fallecido. Si están incompletas o tienen errores, se deben corregir antes de las deposiciones.

Plazos en los casos por muerte en California

El plazo general para demandar es de dos años, según la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Si una entidad pública puede ser responsable, como un autobús de la ciudad, un hospital del condado o un camino peligroso, normalmente hay que presentar un reclamo al gobierno dentro de seis meses, según la sección 911.2 del Código de Gobierno. Vea nuestras preguntas frecuentes sobre el plazo para demandar por muerte injusta en California.

Lo que paga la familia al cambiar de abogado

Traernos el caso no aumenta los honorarios que paga su familia. El reclamo justo del abogado anterior por su trabajo se paga de nuestra parte. Los gastos que adelantó esa firma, como peritos o el expediente de la autopsia, normalmente se reembolsan de la indemnización como cualquier gasto del caso. Si no hay indemnización, la familia no debe honorarios ni gastos. Si la familia ya firmó un finiquito (release) y se pagó el acuerdo, ese documento por lo general cierra el reclamo, y no podemos ayudar a reabrirlo.

Avisamos al abogado anterior, pedimos el expediente completo, presentamos la sustitución si hay un caso pendiente y nos encargamos del reclamo de honorarios de la firma anterior. Revisiones gratis en español o en inglés al (310) 552-6959.

Fuentes

1. Fracasse v. Brent (1972) 6 Cal.3d 784 (scocal.stanford.edu)
2. Cal. Code Civ. Proc. § 377.60
3. Cal. Code Civ. Proc. § 377.61
4. Cal. Code Civ. Proc. § 377.30
5. Cal. Code Civ. Proc. § 377.34
6. Cal. Code Civ. Proc. § 335.1
7. Cal. Gov. Code § 911.2
8. Cal. Code Civ. Proc. § 284
9. Cal. Civ. Code § 1541