¿Qué hace un abogado de lesiones personales?

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

¿Qué es un abogado de lesiones personales?

Un abogado de lesiones personales representa a personas lastimadas por el descuido o la mala conducta de otro: choques, caídas, mordeduras de perro, negligencia en asilos o errores médicos. Arma el reclamo, trata con las aseguradoras y, si hace falta, presenta la demanda y la lleva a juicio. La mayoría cobra por contingencia, del dinero que se recupere.

El trabajo consiste en probar dos cosas: que otra persona es legalmente responsable y cuáles son sus pérdidas. Las pérdidas incluyen cuentas médicas, tratamiento futuro, salario perdido y el dolor y las limitaciones que la lesión le causa. Nuestra página sobre daños generales y especiales explica las categorías.

Este es el orden normal de un caso. No todos pasan por cada paso; la mayoría se arreglan antes del juicio.

1. Investigación y pruebas
2. Aviso a las aseguradoras y manejo de la comunicación
3. Expedientes y facturas médicas
4. Gravámenes
5. Carta de demanda y negociación
6. Demanda en la corte, si hace falta
7. Descubrimiento de pruebas, deposiciones y examen médico de la defensa
8. Mediación
9. Juicio
10. Pago del acuerdo a través de la cuenta fiduciaria

¿Cómo investiga el abogado su caso?

El abogado consigue el reporte de policía, fotos, declaraciones de testigos, video de vigilancia y de tráfico y datos del vehículo, y envía cartas para que no se destruyan las pruebas. En casos grandes puede contratar peritos en reconstrucción de accidentes, ingeniería o medicina. La meta es mostrar cómo pasó la lesión y quién es responsable.

Algunas pruebas duran poco. Las cámaras de los negocios graban encima, los autos se reparan y las compañías de camiones solo tienen que guardar los registros de horas del chofer seis meses (49 C.F.R. § 395.8(k)). Pedirlos temprano muchas veces es la diferencia entre tener el video o no tenerlo.

El abogado también identifica a todos los que pueden compartir la responsabilidad: el empleador del chofer, el dueño de la propiedad, un contratista de mantenimiento o una empresa como Uber. Las reglas de culpa cambian por estado; vea culpa comparativa en California, Texas y Washington.

¿Cómo trata el abogado con las aseguradoras?

El abogado avisa a cada aseguradora que usted tiene representación, y desde ese momento los ajustadores deben hablar con el abogado en vez de llamarle a usted. También busca todas las pólizas que pueden aplicar, incluida su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente y de gastos médicos, y maneja las solicitudes de declaraciones, expedientes y autorizaciones.

Se envía una carta de representación a la aseguradora del responsable y a la suya. Desde entonces, las solicitudes de declaraciones grabadas y las pláticas de acuerdo pasan por el abogado.

Encontrar cobertura es gran parte del trabajo. Un vehículo comercial puede tener varias capas de seguro. Si el conductor culpable tenía poco seguro o ninguno, su propia póliza puede responder. En California, un reclamo por conductor sin seguro exige, en general, que dentro de dos años del accidente usted demande al conductor, llegue a un acuerdo o pida arbitraje formalmente (Cal. Ins. Code § 11580.2, inciso (i)). Vea qué es el límite de la póliza y reclamo UIM por seguro insuficiente.

¿El abogado le ayuda con el tratamiento médico y las facturas?

Sus médicos deciden su tratamiento. Lo que hace el abogado es que ese tratamiento quede documentado y pagado: pide expedientes y facturas a cada proveedor, lleva la cuenta de lo que pagó su seguro médico y, en algunos casos, lo refiere a médicos que lo atienden y esperan su pago del acuerdo.

Las aseguradoras ven los huecos en el tratamiento como señal de que no se lastimó de verdad, así que el abogado normalmente le pedirá que no falte a sus citas y que le cuente a su médico todos sus síntomas. Los expedientes y las facturas detalladas de cada proveedor son la base de la carta de demanda.

Si no tiene seguro médico, todavía hay opciones; vea accidente de auto sin seguro médico.

¿Cómo maneja el abogado los gravámenes médicos?

Cuando Medi-Cal, Medicare, un plan de salud o un proveedor pagó o atendió su lesión con gravamen, puede tener derecho a que se le reembolse del acuerdo. El abogado da los avisos que exige la ley, pide los montos detallados, impugna cargos que no tienen que ver con la lesión y pide reducciones. Los gravámenes se resuelven antes de pagarle su parte.

• Medi-Cal. En California un acuerdo no es final hasta que el Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) recibe aviso y una oportunidad razonable de cobrar su gravamen, y su cobro se limita a la parte del acuerdo que corresponde a gastos médicos (Cal. Welf. & Inst. Code § 14124.76). El DHCS explica el proceso en su página de gravámenes por lesiones personales.
• Medicare. Los pagos condicionales de Medicare se deben reembolsar cuando el beneficiario recibe un acuerdo, sentencia o laudo de responsabilidad civil (CMS).
• Planes de salud y proveedores con gravamen. Las cláusulas de reembolso y los gravámenes de proveedores se revisan y negocian caso por caso.

Más detalles: gravámenes médicos después de un choque y qué es una carta de subrogación.

¿Qué pasa en la etapa de demanda y negociación?

Cuando termina su tratamiento o sus médicos pueden describir el tratamiento futuro, el abogado envía a la aseguradora un paquete de demanda: los hechos, las pruebas de responsabilidad, expedientes médicos, facturas, salario perdido y una cantidad para el acuerdo. El ajustador responde con una oferta y las partes negocian. Usted decide si acepta.

El momento importa. Arreglar antes de conocer su pronóstico a largo plazo puede dejar sin pagar el tratamiento futuro. El abogado le explica cada oferta y cuánto recibiría usted después de honorarios, gastos y gravámenes.

Para saber cómo se pone un número a un reclamo, vea cómo calculan los abogados el valor de un acuerdo y cómo se calcula el dolor y sufrimiento. Si la oferta es muy baja, lea qué pasa si rechaza una oferta de acuerdo.

¿Qué hace el abogado si el caso llega a demanda?

Si la negociación no avanza o se acerca un plazo, el abogado presenta la demanda en la corte y notifica a los demandados. Luego viene el descubrimiento de pruebas: preguntas por escrito, solicitudes de documentos, citatorios para expedientes, deposiciones de testigos y partes, e informes de peritos. Presentar la demanda no significa que habrá juicio; muchos casos se arreglan en esta etapa.

El abogado debe presentar la demanda antes de que venza el plazo de prescripción. Los plazos generales son de dos años en California (Cal. Code Civ. Proc. § 335.1) y Texas (Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003) y de tres años en Washington (RCW 4.16.080(2)). Los reclamos contra entidades públicas tienen pasos de aviso antes; vea cuándo contratar un abogado de lesiones personales.

En una deposición, un abogado de la otra parte le hace preguntas bajo juramento mientras un taquígrafo judicial registra las respuestas. Su abogado lo prepara y lo defiende durante la deposición. Vea qué pasa en una deposición.

¿Qué es el examen médico de la defensa y su abogado está presente?

El examen médico de la defensa es una revisión por un médico que escoge y paga la defensa para evaluar sus lesiones. Ese médico trabaja para la otra parte. Su abogado revisa la solicitud, objeta condiciones indebidas, lo prepara y, en muchos casos, pide que haya un observador o una grabación cuando las reglas lo permiten.

Las reglas cambian por estado:

• California. En un caso de lesiones personales, el demandado puede exigir un examen físico del demandante sin orden de la corte, siempre que no incluya pruebas dolorosas, prolongadas o invasivas y se haga a no más de 75 millas de su casa (Cal. Code Civ. Proc. § 2032.220).
• Texas. La defensa debe presentar una moción, a más tardar 30 días antes de que termine el periodo de descubrimiento, y obtener una orden de la corte (Tex. R. Civ. P. 204.1).
• Washington. La corte puede ordenar el examen, a petición de parte y con causa justificada, cuando su condición física o mental está en disputa (Wash. Super. Ct. Civ. R. 35).

Después, su abogado usará a sus propios médicos, y a veces a peritos, para responder al informe del médico de la defensa.

¿El abogado va a mediación y a juicio?

Sí. La mediación es una sesión de negociación dirigida por un mediador neutral, muchas veces un juez jubilado o un abogado con experiencia, y muchos casos se arreglan ahí. Si no hay acuerdo, su abogado lleva el juicio ante un juez o jurado: escoge al jurado, presenta testigos y peritos, interroga a los testigos de la defensa y pide un veredicto.

La mayoría de los casos de lesiones se arreglan, pero la posibilidad de un juicio es lo que le da valor a una oferta. Pregúntele a cualquier abogado que esté considerando quién llevaría su juicio y cuándo fue la última vez que lo hizo. En cómo elegir un abogado de lesiones personales encontrará más preguntas.

¿Cómo le paga el abogado después del acuerdo?

El dinero del acuerdo se deposita en la cuenta fiduciaria para clientes (trust account) del abogado, separada del dinero de la firma. Después el abogado paga los gravámenes aprobados y los gastos del caso, toma el honorario acordado y le entrega su parte con un desglose por escrito. Usted debe ver y aprobar los números antes de que salga el dinero.

Los tres estados exigen que los abogados guarden el dinero de sus clientes en una cuenta fiduciaria separada de su propio dinero (Cal. Rules of Prof. Conduct, rule 1.15; Tex. Disciplinary R. Prof’l Conduct 1.15 (Safekeeping Property; Tex. Sup. Ct. Misc. Docket No. 24-9054); Wash. RPC 1.15A). En Texas, al terminar un caso de contingencia, el abogado también debe darle por escrito el resultado, lo que se le entrega a usted y cómo se calculó (Tex. Disciplinary R. Prof’l Conduct 1.04(d)).

Solo como ejemplo: en un acuerdo de $100,000, el desglose mostraría el honorario según su contrato, cada gasto del caso, cada gravamen pagado y la cantidad que recibe usted, para que pueda revisar cada línea.

Ejemplos con números: ¿cuánto me queda de un acuerdo de $100,000?. Para hablar de su caso, llame a Beverly Law al (310) 552-6959, las 24 horas, o visite nuestra página de abogado de lesiones personales en Los Ángeles.

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Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 8 de noviembre de 2026