Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se lastimó en un choque?
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En la calle y en la banqueta
Según la RCW 46.61.755, quien va en bicicleta por la calle tiene los derechos y deberes de un conductor, salvo las reglas especiales para bicicletas y las que por su naturaleza no pueden aplicarse. En la banqueta o en un cruce peatonal, el ciclista tiene los derechos y deberes de un peatón. Ese cambio pesa después de un choque: al ciclista en el cruce peatonal se le juzga con las reglas del peatón, y al que va por la calle, como a un vehículo.
La RCW 46.61.770 pide al ciclista más lento que el tráfico mantenerse lo más a la derecha del carril derecho que sea seguro. Puede moverse a la izquierda al prepararse para dar vuelta o al darla, donde hay un carril exclusivo para vuelta a la derecha, al rebasar y cuando sea razonablemente necesario para evitar condiciones peligrosas. En una calle de un solo sentido con dos o más carriles marcados puede ir a la izquierda. Los ciclistas pueden usar el acotamiento o cualquier carril de bicicleta, y no pueden ir más de dos lado a lado salvo en ciclovías o tramos reservados para bicicletas.
Cómo deben rebasar los conductores a un ciclista
La RCW 46.61.110(2) fija el deber del conductor que se acerca a una persona en bicicleta, a un peatón o a otros usuarios de la vía:
| Calle | Lo que debe hacer el conductor |
|---|---|
| Dos o más carriles en el mismo sentido | Pasarse por completo a un carril a la izquierda del carril derecho cuando sea seguro, y quedarse allí hasta estar bien alejado |
| Un carril, con espacio para rebasar | Bajar a una velocidad segura respecto a la del ciclista y rebasar a una distancia segura, de al menos tres pies cuando sea factible |
| Un carril, sin espacio | Pasar al carril contrario solo cuando sea seguro y legal |
El conductor que viola esta regla paga una multa adicional igual a la multa base, y el tribunal no puede perdonarla, reducirla ni suspenderla salvo que determine que el conductor no tiene recursos. La regla no aplica en una calle compartida designada. La versión de California se explica en nuestra página sobre la ley de los 3 pies.
Un rebase demasiado cerca es una prueba fuerte de la culpa del conductor, pero el reclamo aún debe mostrar que ese rebase causó el choque. El video, la posición de la bicicleta en el carril y el lugar del daño en el auto suelen responder esa pregunta.
El alto como ceda el paso para ciclistas
Desde el 1 de octubre de 2020, Washington deja que la persona en bicicleta escoja cómo manejar un alto. Según la RCW 46.61.190(2)(b), puede hacer el alto completo o seguir la regla del ceda el paso. La fecha de vigencia viene de la nota a la RCW 46.61.050 sobre el capítulo 66 de las leyes de 2020.
La opción del ceda el paso trae deberes reales. El ciclista debe bajar a una velocidad razonable para las condiciones, detenerse si la seguridad lo exige y ceder el paso a cualquier vehículo que esté en la intersección o que se acerque tanto que sea un peligro inmediato. La opción no aplica en un alto en un cruce de tren ni ante la señal de alto de un autobús escolar, donde el ciclista debe detenerse. El ciclista que se pasa un alto frente a un auto que venía lo bastante cerca para ser un peligro no cumplió, y la aseguradora lo usará en su contra. Para las reglas de los conductores en esas mismas intersecciones, vea quién tiene el derecho de paso en un alto de 4 vías.
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Luces, frenos, casco y bicicletas eléctricas
En las horas de oscuridad, la RCW 46.61.780 exige una luz blanca adelante visible desde al menos 500 pies y un reflector rojo atrás visible hasta 600 pies. Además del reflector se puede usar una luz roja trasera o una luz LED intermitente visible desde 500 pies. Toda bicicleta necesita un freno capaz de hacer patinar las ruedas frenadas sobre pavimento seco, plano y limpio.
Ninguna de las secciones sobre bicicletas del capítulo 46.61 exige casco (lista de secciones). Las reglas locales pueden ser distintas, así que revise el código de la ciudad o del condado donde circula.
El capítulo de bicicletas sí trata el tema del ciclista ebrio. Según la RCW 46.61.790, un policía puede ofrecerle a un ciclista que parece intoxicado llevarlo a un lugar seguro, y solo puede incautar la bicicleta para reducir un peligro público cuando no hay otra alternativa razonable. La bicicleta incautada se devuelve sin cobrar nada.
Las bicicletas eléctricas tienen tres clases según la RCW 46.04.169. Todas tienen pedales que funcionan y un motor de no más de 750 vatios. La clase 1 ayuda solo al pedalear y se detiene a 20 mph, la clase 2 puede mover la bicicleta sola y se detiene a 20 mph, y la clase 3 ayuda solo al pedalear, se detiene a 28 mph y debe tener velocímetro.
La culpa después de un choque en bicicleta en Washington
Washington nunca le quita el reclamo al ciclista solo por compartir la culpa. La culpa que le asignen reduce sus daños en proporción (RCW 4.22.005). La excepción es la intoxicación: es una defensa completa si la persona lesionada estaba bajo la influencia, eso fue una causa próxima de la lesión y tuvo más del 50 por ciento de la culpa (RCW 5.40.060).
Las puertas abiertas tienen su propia ley. Nadie puede abrir una puerta del lado junto al tráfico en movimiento hasta que sea razonablemente seguro (RCW 46.61.620). Para las facturas médicas, la ley de PIP de Washington define “peatón” como la persona que no ocupa un vehículo motorizado e incluye entre los asegurados al peatón atropellado por el auto asegurado (RCW 48.22.005), así que el PIP del conductor puede pagarle a un ciclista si el conductor lo compró. La NHTSA contó 13 ciclistas muertos en Washington en 2024 (NHTSA).
El plazo general para demandar es de tres años (RCW 4.16.080). El reclamo contra una ciudad o un condado se presenta primero, y la demanda no puede empezar hasta 60 días después (RCW 4.96.020).
| Regla | Washington | California | Texas |
|---|---|---|---|
| Distancia para rebasar | Al menos 3 pies cuando sea factible | Al menos 3 pies | Distancia segura, sin mínimo estatal (545.053; vea leyes de bicicleta en Texas) |
| Casco de bicicleta | Sin requisito estatal | Obligatorio para menores de 18 (Código de Vehículos 21212) | Sin requisito estatal |
| Su parte de la culpa | Se reduce, sin límite | Se reduce, sin límite (Li) | No cobra si pasa del 50% (CPRC 33.001) |
Lo que esto significa para su caso
Anote dónde iba en el momento del impacto: en el carril, en el acotamiento, en un carril de bicicleta, en la banqueta o en un cruce peatonal, porque las reglas cambian en cada caso. Si usó la opción del ceda el paso, anote qué tráfico vio antes de entrar. Pida el reporte del choque; nuestra guía para obtener un reporte de policía en Seattle explica el trámite allí. Los temas de seguro y pruebas están en cómo funciona un reclamo por accidente de bicicleta. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.
Preguntas frecuentes
¿Es legal el "Idaho stop" en Washington?
Sí, en los altos. El ciclista puede tratar un alto como un ceda el paso, salvo en cruces de tren y ante la señal de alto de un autobús escolar. Los semáforos en rojo no forman parte de esa regla.
¿Puedo andar en bicicleta por la banqueta en Washington?
La ley estatal le da al ciclista en la banqueta los derechos y deberes de un peatón. Los códigos locales pueden limitarlo en algunas zonas.
¿Tengo que usar casco de bicicleta en Washington?
Ninguna ley estatal lo exige. Revise las reglas locales donde circula.
¿Pueden ir dos ciclistas lado a lado en Washington?
Sí, pero no más de dos, salvo en ciclovías o tramos reservados para bicicletas.
¿Qué pasa si tuve parte de la culpa?
Sus daños se reducen según su porcentaje, sin límite, salvo que aplique la defensa por intoxicación. Mientras los hechos estén frescos, anótelos y luego busque respuestas en nuestras preguntas frecuentes. Beverly Law ofrece una evaluación gratuita de su caso en español o inglés al (310) 552-6959. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
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Páginas relacionadas
Fuentes
- RCW 46.61.755 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.770 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.780 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.790 (app.leg.wa.gov)
- RCW chapter 46.61 (section list, 46.61.750-46.61.790) (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.110 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.190 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.050 (note: effective date of 2020 c 66) (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.04.169 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.61.620 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.22.005 (app.leg.wa.gov)
- RCW 5.40.060 (app.leg.wa.gov)
- RCW 48.22.005 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.16.080 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.96.020 (app.leg.wa.gov)
- NHTSA, Bicyclists and Other Cyclists: 2024 Data (DOT HS 813 822, July 2026) (crashstats.nhtsa.dot.gov)
- Cal. Vehicle Code 21212 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Tex. Transp. Code 545.053 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 33.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (Stanford SCOCAL) (scocal.stanford.edu)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 7 de noviembre de 2026.