¿Cómo se presenta un reclamo después de un accidente de autobús público en Washington?

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Qué ley de reclamos se aplica a su autobús

Para efectos de reclamos, los sistemas de autobuses públicos son gobiernos locales. RCW 4.96.010 abarca condados, ciudades, distritos especiales y toda corporación municipal de RCW 39.50.010, una definición que nombra a las autoridades regionales de tránsito, a las áreas de beneficio de transporte público y a los distritos escolares.

Si un vehículo o un empleado del estado tuvo que ver, un reclamo aparte va a la Office of Risk Management del estado según RCW 4.92.100, con su propia espera de 60 días según RCW 4.92.110. El DES indica que el daño causado por un condado, una ciudad u otra entidad se reclama contra esa entidad, así que presente un reclamo ante cada organismo público que pueda compartir la culpa.

• King County Metro: la Office of Risk Management Services del condado, por internet, por correo electrónico a FileAClaim@kingcounty.gov o por correo postal.
• Sound Transit: su oficina de reclamos, por internet, en claims@soundtransit.org o por correo postal.
• Community Transit: el formulario de reclamo va a la Oficina del CEO, 2312 W. Casino Road, Everett, WA 98204, o a Claims@Commtrans.org.
• Pierce Transit: su formulario en línea, o Attn: Designated Agent, 3701 96th St SW, Lakewood, WA 98499.
• Spokane Transit: el formulario de reclamo va a Attn: Claims Specialist, 1230 W. Boone Ave., Spokane, WA 99201, o a claims@spokanetransit.com. Sus preguntas frecuentes dicen que STA envía los reclamos al Washington State Transit Insurance Pool, cuyo ajustador se comunica con usted.
• Distritos escolares: cada distrito nombra su propio agente, cuyo nombre y dirección deben estar registrados ante el auditor del condado (RCW 4.96.020(2)).

Qué lleva el formulario y quién lo firma

El reclamo debe ir en el formulario estándar de reclamo por agravio que mantiene la Office of Risk Management del estado o en el formulario propio de la entidad local, y la ley acepta cualquiera de los dos. El formulario local puede pedir más datos, pero la entidad no puede negar el reclamo porque falten esos datos adicionales ni exigir su número de Seguro Social. Si su formulario omite un dato obligatorio o indica un agente equivocado, la entidad renuncia a cualquier defensa basada en ese error (RCW 4.96.020(3)).

Firma el reclamante, o bien un apoderado con poder por escrito, un abogado admitido en Washington, o un tutor o tutor ad litem aprobado por un tribunal. La cantidad reclamada no se admite como prueba en el juicio, y los formularios de Community Transit y Spokane Transit dicen que “TBD” (por determinar) es apropiado si el tratamiento no ha terminado. Los anexos varían: King County y Sound Transit piden no enviar expedientes médicos, mientras que el formulario de Community Transit pide informes médicos y facturas. RCW 4.96.020(5) dice que basta el cumplimiento sustancial de las reglas de contenido y de procedimiento.

La espera de 60 días, el plazo en pausa y las fechas límite

No se puede demandar hasta que pasen 60 días calendario desde que el reclamo se presentó por primera vez ante el agente, y el plazo de prescripción queda suspendido durante esa espera (RCW 4.96.020(4)). La presentación ocurre con la entrega en mano o cuando la oficina del agente recibe el reclamo por correo. Para efectos del plazo de prescripción, una demanda presentada dentro de los cinco días hábiles judiciales siguientes a la espera se trata como presentada el primer día después de ella. El plazo general para demandar por lesiones es de tres años según RCW 4.16.080(2).

En Lee v. Metro Parks Tacoma (Tribunal de Apelaciones de Washington, 2014), la demandante se lesionó en Owen Beach el 28 de junio de 2009. Metro Parks recibió su reclamo el 8 de junio de 2012, y ella agregó a Metro Parks a su demanda 14 días después. El tribunal decidió que el cumplimiento sustancial se aplica a la espera, pero ella no tenía pruebas de que Metro Parks hubiera terminado de investigar, evaluado el reclamo o hablado de un acuerdo, y se confirmó la desestimación.

El cuidado que el operador del autobús debe a los pasajeros y la culpa compartida

En Tortes v. King County, 119 Wn. App. 1 (2003), el Tribunal de Apelaciones dijo que “a common carrier owes the highest degree of care to its passengers commensurate with the practical operation of its business at the time and place in question”: quien transporta pasajeros les debe el máximo nivel de cuidado que permita la operación práctica de su negocio en ese momento y lugar. Agregó que el transportista no asegura la seguridad de sus pasajeros. En ese caso, en 1998, un pasajero disparó contra el conductor de un autobús de Metro cuando se acercaba al puente de Aurora Avenue, y el autobús cayó del puente. El tribunal concluyó que el ataque no era previsible como cuestión de derecho y confirmó la sentencia sumaria a favor de Metro.

El reclamo aún tiene que mostrar que el operador no cumplió ese deber y causó la lesión. Si su propia conducta contribuyó, RCW 4.22.005 reduce la indemnización según su parte de culpa, sin impedirle recuperar.

Cómo pagar las cuentas médicas mientras el reclamo está pendiente: PIP y UIM

King County y Spokane Transit dicen que usted es responsable de sus gastos médicos mientras se investiga un reclamo.

PIP. Las aseguradoras deben ofrecer protección contra lesiones personales con cada póliza de responsabilidad de auto nueva o renovada, a menos que un asegurado nombrado la rechace por escrito (RCW 48.22.085). La oferta mínima es de $10,000 para gastos médicos y hospitalarios, un beneficio funerario de $2,000, $10,000 de continuación de ingresos con un tope de $200 por semana, y $5,000 por pérdida de servicios con un tope de $200 por semana (RCW 48.22.095). La ley vincula estos beneficios a un “automobile accident” y define automóvil como un auto de pasajeros (RCW 48.22.005), es decir, un vehículo diseñado para diez pasajeros o menos (RCW 46.04.382). Que su PIP pague después de un choque de autobús depende de lo que diga su póliza, así que pregúntele a la aseguradora por escrito.

UIM. Las pólizas de responsabilidad de auto deben incluir cobertura de motorista con seguro insuficiente, a menos que el asegurado nombrado o su cónyuge la rechace por escrito (RCW 48.22.030). Cubre a los asegurados con derecho legal a cobrar al dueño o conductor de un vehículo con seguro insuficiente, de un vehículo que huyó o de un vehículo fantasma. Si un vehículo fantasma nunca tocó el autobús, los hechos deben confirmarse con pruebas distintas del testimonio de los propios reclamantes, y el accidente debe reportarse a la policía dentro de 72 horas.

Cómo obtener el video del autobús con la Ley de Registros Públicos

La página de reclamos de Pierce Transit dice que la información de su formulario se maneja como parte del proceso de reclamos y no como una solicitud de registros públicos. Pida el video por separado bajo el capítulo 42.56 RCW.

Las grabaciones de video son escritos cubiertos por esa ley, que se aplica a todo condado, corporación municipal y distrito de propósito especial (RCW 42.56.010). La solicitud debe identificar los registros, pero no necesita un formato oficial, puede hacerse en persona, por correo o por correo electrónico, y por lo general no tiene que explicar para qué los quiere (RCW 42.56.080). Dentro de cinco días hábiles la agencia debe entregar los registros, confirmar la solicitud con un tiempo estimado, pedir una aclaración o negarla por escrito (RCW 42.56.520). Un registro solicitado que esté programado para destruirse debe conservarse hasta que se resuelva la solicitud (RCW 42.56.100).

Incluya la fecha, un rango de horas, qué ruta era, el número de la unidad, hacia dónde iba y la parada más cercana, y pida el video y el audio de todas las cámaras de ese autobús. King County recibe solicitudes por medio de su Programa de Registros Públicos o en PRA.Requests@kingcounty.gov. Sound Transit las recibe en línea, en PDTeam@soundtransit.org, por correo postal o por fax.

Qué significa esto para su caso

1. Ese mismo día, apunte qué ruta era, el número de la unidad, hacia dónde iba, la hora y la parada más cercana, y pida los datos de contacto de los pasajeros que vieron lo ocurrido.
2. Envíe de inmediato la solicitud de registros para el video, aparte del reclamo.
3. Presente un reclamo ante el agente designado de cada organismo público que pueda compartir la culpa.
4. Entréguelo en persona o por correo certificado con acuse de recibo cuando pueda y guarde la prueba de recibo. Si una agencia acepta correo electrónico, guarde la confirmación.
5. Pregúntele por escrito a su aseguradora de auto sobre PIP y UIM.
6. Marque en su calendario el día 60 después de presentar el reclamo y los cinco días hábiles judiciales que siguen.

Nuestra página de abogado de accidentes de autobús en Washington explica cómo Beverly Law maneja estos reclamos. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratis en español o en inglés. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

Preguntas comunes

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