Demandas por abuso sexual infantil en California: plazos, certificados de mérito y los cambios de 2027

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Empiece por la fecha del abuso

La ley AB 452 reescribió el CCP 340.1 con vigencia desde el 1 de enero de 2024. Hoy no pone plazo para demandar al agresor, a una persona o entidad que tenía un deber de cuidado hacia el menor y cuyo acto indebido o negligente fue causa legal de la agresión, ni a quien causó la agresión con un acto intencional. La agresión sexual infantil abarca ciertos delitos del Código Penal contra menores de 18 años.

La subdivisión (p) limita la regla sin plazo a los abusos ocurridos el 1 de enero de 2024 o después. El abuso anterior sigue el plazo de prescripción vigente al 31 de diciembre de 2023, que hoy está en el CCP 340.11 (agregado por SB 558 en 2023).

Abuso antes de 2024: los 40 años o la regla del descubrimiento

Según el CCP 340.11(a)(1), quien sufrió abuso antes de 2024 tiene dos plazos posibles, y vale el que termine más tarde. El primero son 22 años después de cumplir 18, es decir, el cumpleaños número 40. El segundo corre desde que la persona descubre, o razonablemente debió descubrir, que una lesión o enfermedad psicológica surgida después de los 18 años fue causada por el abuso. Por ejemplo, alguien nacido en 1995 puede apoyarse en la regla de la edad hasta cumplir 40 años en 2035.

Hoy el periodo de descubrimiento es de cinco años. La ley SB 577 (Stats. 2026, cap. 971) lo baja a tres. SB 577 no es una ley de urgencia, y según el Artículo IV, sección 8(c) de la Constitución de California, una ley de sesión ordinaria entra en vigor el 1 de enero siguiente a un periodo de 90 días desde su promulgación. Por eso el periodo de tres años rige desde el 1 de enero de 2027. El texto de la ley no trae una regla de transición para quien ya tiene corriendo su plazo de cinco años. Si tiene más de 40 años y cuenta con esa regla, consulte antes de esa fecha.

Demandar a una organización a partir de los 40 años

Si el abuso fue antes de 2024, una demanda por deber de cuidado o por acto intencional contra alguien que no sea el agresor no puede presentarse desde el cumpleaños número 40 del demandante, salvo que se cumpla una de estas dos condiciones (CCP 340.11(c)):

• La persona o entidad sabía o tenía razones para saber, o estaba de otro modo advertida, de conductas indebidas que crean un riesgo de agresión sexual infantil por parte de un empleado, voluntario, representante o agente.
• La persona o entidad no tomó medidas razonables ni puso salvaguardas razonables para evitar actos de agresión sexual infantil.

El texto actual agrega que ofrecer o exigir consejería no basta, por sí solo, como medida o salvaguarda razonable. La versión de la subdivisión (c) que trae SB 577 elimina esa frase. Para abusos ocurridos el 1 de enero de 2024 o después, el CCP 340.1 no pone límite de edad a las demandas contra organizaciones.

La ventana de reapertura de 2020 ya cerró

Una regla de reapertura, que hoy está en el CCP 340.11(q), revivió los reclamos que no se habían resuelto en forma definitiva y que habrían estado vencidos al 1 de enero de 2020 por haber pasado un plazo de prescripción, un plazo para presentar reclamos ante el gobierno u otro límite de tiempo. Esos reclamos podían presentarse dentro de los tres años siguientes al 1 de enero de 2020. Esa ventana está cerrada. Quien no la aprovechó puede tener un reclamo según las reglas anteriores. Las ventanas para abusos en la edad adulta (CCP 340.16) están en nuestra página sobre el plazo para demandar por abuso sexual.

Certificados de mérito y demandados “Doe”

Todo demandante que tenga 40 años o más el día en que se presenta la demanda debe presentar certificados de mérito (CCP 340.1(e)-(f), CCP 340.11(f)-(g)). Son dos:

• El certificado del abogado. El abogado declara que revisó los hechos, consultó al menos a un profesional de salud mental conocedor del caso y concluyó que hay causa razonable y fundada para demandar, con un certificado aparte por cada demandado.
• El certificado del profesional de salud mental. Un profesional con licencia que ejerce en California, que no es parte del caso y que no trata ni ha tratado nunca al demandante, declara que entrevistó al demandante y que hay una base razonable para creer que sufrió abuso sexual en la infancia.

No se puede notificar a ningún demandado hasta que un juez revise los certificados en privado y encuentre causa razonable y fundada respecto a ese demandado. Los demandados aparecen como “Doe” hasta que un juez revisa en privado el certificado sellado de hecho corroborativo del abogado y permite sustituir sus nombres. La opinión de un profesional de salud mental sobre el demandante no cuenta como hecho corroborativo. Si faltan los certificados, el demandado puede presentar una objeción a la demanda (demurrer) o una moción para suprimirla (motion to strike).

Para abusos anteriores a 2024, el CCP 340.11(g)(3) permite al abogado certificar que el plazo vencería antes de poder hacer la consulta, con los certificados completos dentro de los 60 días siguientes. Desde el 1 de enero de 2027, SB 577 exige presentar los certificados junto con la demanda, prohíbe al secretario del tribunal aceptar una demanda sin ellos y agrega una nueva declaración del abogado que aparece en la tabla de abajo.

Hasta el triple de daños por encubrimiento

Si el sobreviviente prueba que la agresión fue consecuencia de un encubrimiento, puede cobrar hasta el triple de los daños a un demandado que haya encubierto la agresión sexual de un menor, salvo que otra ley lo impida (CCP 340.1(b); CCP 340.11(b)). Según la ley, encubrir es hacer un esfuerzo concertado para esconder pruebas de agresión sexual infantil.

Las entidades públicas tienen una protección aparte. El Código de Gobierno 818 dice que una entidad pública no responde por daños punitivos ni por otros daños impuestos principalmente para dar un ejemplo y castigar al demandado. SB 577 agrega una frase a ambas secciones, con vigencia desde el 1 de enero de 2027, que excluye de la regla del triple de daños a los demandados que sean entidades públicas. Ninguna de esas reglas protege a una organización privada.

Distritos escolares públicos y otras entidades públicas

Antes de demandar a una entidad pública de California por una lesión, normalmente hay que presentar primero un reclamo ante el gobierno, y en casos de lesiones personales el plazo es de seis meses desde que surge el reclamo (Código de Gobierno 911.2). Los reclamos por agresión sexual infantil se tratan de otra forma. El Código de Gobierno 905(m) exime los reclamos basados en el CCP 340.1 contra entidades públicas locales, y según el 935(f), los procedimientos de reclamo que una agencia local fija por su cuenta tampoco se aplican a estos reclamos. El CCP 340.1(q) y el 340.11(s) van más allá: estos reclamos no tienen que presentarse ante ninguna entidad del gobierno antes de demandar.

Según el Código de Gobierno 815.2, una entidad pública responde por las lesiones que causa un empleado en el ejercicio de sus funciones si ese empleado podría haber sido demandado personalmente por el mismo acto. Salvo que otra ley diga lo contrario, la entidad no responde cuando el empleado tiene inmunidad.

SB 577 crea el CCP 340.12 para un grupo de casos: abuso anterior a 2024, demanda contra una entidad pública presentada el 1 de enero de 2026 o después, por un demandante de 40 años o más, basada en deber de cuidado o en acto intencional. Ese demandante debe probar con evidencia clara y convincente que la entidad sabía de conductas indebidas que terminaron en agresión sexual infantil por parte de un empleado, voluntario, representante o agente y no tomó medidas o salvaguardas razonables, y que incumplió por negligencia un deber obligatorio. Esa exigencia no se aplica si ya hay sentencia o acuerdo definitivo. El 340.12 también enumera factores para reducir el veredicto y permite a la entidad pagar los daños a plazos. SB 577 entra en vigor en 2027, pero el texto de la sección 340.12 abarca casos presentados desde el 1 de enero de 2026.

SB 577 en resumen

El gobernador firmó SB 577 el 30 de septiembre de 2026 (Capítulo 971 de los Estatutos de 2026). Los cambios que afectan estas demandas:

Qué significa esto para su caso

Tres fechas definen estos reclamos: cuándo ocurrió el abuso, su cumpleaños número 40 y cuándo relacionó una lesión de adulto con el abuso. Pasos prácticos:

• Anote los años en que ocurrió el abuso y si alguna parte pasó el 1 de enero de 2024 o después.
• Si el abuso fue antes de 2024 y usted se acerca a los 40 años o ya los cumplió, hable con un abogado antes del 1 de enero de 2027, cuando el periodo de descubrimiento baja a tres años.
• Haga una lista de cada organización involucrada e indique si es pública o privada, porque las reglas cambian.
• Guarde lo que muestre qué sabía la organización, como correos, cartas de queja y nombres del personal que fue informado.
• Tenga en cuenta que un terapeuta que lo ha tratado no puede firmar el certificado de mérito. La ley exige a otro profesional.

Nuestra página sobre demandas por abuso sexual en instituciones y la de demandar a una escuela explican cuándo responde una organización. Beverly Law representa a sobrevivientes en California. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratuita y confidencial en español o inglés. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

Preguntas comunes

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