Cambiar de abogado en un caso de accidente de camión en Texas

Cómo se cambia de abogado en un caso de camión en Texas

La ley de Texas le da el derecho de despedir a su abogado y contratar a otro. La Corte Suprema de Texas lo dijo con claridad en Hoover Slovacek v. Walton. Si ya hay demanda, el cambio queda oficial cuando el juez firma la sustitución de abogado bajo la Regla 10 de Procedimiento Civil.

Un caso de camión es más difícil de traspasar que uno de auto. Puede haber un chofer, una empresa de transporte, el dueño del remolque, un intermediario de carga (broker), quien envió la mercancía y un taller de mantenimiento, cada uno con su propia aseguradora y su propio abogado. Los casos de Texas los manejan los abogados con licencia en Texas de la firma, Joyce Ondich y John Efstathiou. El proceso general está en nuestra página sobre cambiar de abogado en Texas.

Registros del camión que se guardan poco tiempo

Las reglas federales para transportistas fijan el tiempo mínimo que una compañía de camiones debe guardar ciertos registros. Pasado ese plazo, la compañía puede botarlos legalmente, a menos que alguien le haya exigido conservarlos.

Los datos del módulo de control del motor (la “caja negra”), el video de la cámara del tablero y los mensajes de GPS o de despacho no tienen un plazo federal largo. Muchas flotas los graban encima según un calendario fijo. Si su primer abogado no mandó una carta de preservación a la compañía poco después del choque, los registros de horas ya pueden estar en peligro. Eso es lo primero que revisamos.

Lo que su nuevo abogado tiene que ponerse al día

• Si se demandó a cada compañía que pueda compartir la culpa y si a cada una se le notificó correctamente.
• El número USDOT de la compañía, su autoridad para operar y sus registros de seguro, que muestran quién manejaba realmente la carga.
• Qué preguntas y solicitudes de documentos (discovery) se han enviado y contestado, y si hay respuestas atrasadas.
• Si ya se tomó la declaración jurada (deposición) del chofer y de representantes de la compañía, o si está programada.
• Cualquier examen médico de la defensa que la otra parte haya pedido, y lo que sus propios médicos dicen sobre su tratamiento futuro.
• Las fechas límite para designar peritos. Los casos de camión suelen necesitar un perito en reconstrucción de accidentes y otro en seguridad del transporte, y una fecha de designación vencida es difícil de arreglar.

La culpa en Texas cuando hay varios demandados

Bajo el Civil Practice and Remedies Code § 33.001, usted no recupera nada si se le asigna más del 50 por ciento de la culpa. Cuando hay varios demandados, el jurado le asigna un porcentaje a cada uno y también a usted (§ 33.003). El demandado con más del 50 por ciento de responsabilidad responde por todos los daños recuperables; los demás pagan solo su parte (§ 33.013).

Los demandados en casos de camión muchas veces se culpan entre sí, o culpan a un chofer que no está en la demanda. Un demandado puede pedir que se designe a un tercero responsable al menos 60 días antes del juicio, y la objeción vence 15 días después de recibir la notificación (§ 33.004). Un abogado que entra a un caso de camión tiene que revisar enseguida si hay designaciones pendientes, porque una objeción no presentada puede pasar culpa a alguien que nunca va a pagar.

Plazos

Una demanda por lesiones en un accidente de camión en Texas por lo general debe presentarse dentro de dos años (§ 16.003). Si hay un vehículo público o un defecto en la carretera, el aviso por escrito al gobierno vence a los seis meses (§ 101.101). Cambiar de abogado no alarga ninguno de los dos plazos. Para saber más de nuestro trabajo en casos de camiones, vea nuestra página de Texas.

Honorarios si nos pasa su caso de camión

Su porcentaje de honorarios se queda igual cuando pasa su caso a Beverly Law. Lo que su primera firma gane por su trabajo sale de nuestros honorarios, no se le cobra a usted aparte. Los casos de camión suelen tener gastos grandes en peritos y deposiciones. Esos gastos adelantados normalmente se reembolsan de lo que se recupere, como en cualquier caso, y si no se recupera nada, usted no debe nada.

En Texas sí importa por qué hizo el cambio. Un abogado despedido sin causa justificada puede reclamar el honorario del contrato según Mandell & Wright v. Thomas, con el límite contra honorarios abusivos (unconscionable) de Hoover Slovacek. Cuando el abogado no actuó como lo haría un abogado razonablemente competente, Rocha v. Ahmad limita su cobro al valor razonable del trabajo hecho. Repasamos esto con usted antes de enviar cualquier cosa.

Si usted ya firmó una liberación de reclamos (release) y el caso de camión se resolvió, no podemos ayudarle; ese documento por lo general pone fin al reclamo.

Señales de que un caso de camión está estancado

Los casos de camión avanzan más despacio que los de auto, así que la lentitud por sí sola no es una señal de alarma. Esto sí preocupa más:

• Nadie le puede decir si se mandó una carta de preservación a la compañía de transporte.
• Pasan meses desde el choque y solo se ha nombrado al chofer, sin revisar quién era dueño del remolque o quién organizó la carga.
• Vencen fechas del discovery sin que su lado conteste.
• Usted se entera de una audiencia o deposición solo después de que ocurrió.

Si algo de esto le suena conocido, pregúntele a su abogado por escrito. Nuestra guía para cambiar de abogado a mitad del caso explica qué hacer si no recibe respuesta.

Antes de decidir

Si puede, hable primero con su abogado actual. Pregúntele si se enviaron cartas de preservación, quiénes son los demandados y cuándo vencen las fechas de los peritos. Si no le contestan, o no logra comunicarse con nadie, una segunda opinión gratis con nosotros es un buen siguiente paso. Empiece en nuestra página de contacto, en español o en inglés.

Fuentes

1. Hoover Slovacek LLP v. Walton, 206 S.W.3d 557 (Tex. 2006) (courtlistener.com)
2. Mandell & Wright v. Thomas, 441 S.W.2d 841 (Tex. 1969) (courtlistener.com)
3. Rocha v. Ahmad, 676 S.W.2d 149 (Tex. App.—San Antonio 1984) (courtlistener.com)
4. Texas Rule of Civil Procedure 10 (txcourts.gov)
5. 49 C.F.R. § 395.8(k) (ecfr.gov)
6. 49 C.F.R. § 396.3(c) (ecfr.gov)
7. 49 C.F.R. § 390.15(b) (ecfr.gov)
8. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.001 (statutes.capitol.texas.gov)
9. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.003 (statutes.capitol.texas.gov)
10. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.013 (statutes.capitol.texas.gov)
11. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.004 (statutes.capitol.texas.gov)
12. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003 (statutes.capitol.texas.gov)
13. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 101.101 (statutes.capitol.texas.gov)