Qué hacer después de un accidente de bicicleta

Busque atención médica, llame a la policía y anote el nombre, la placa y el seguro del conductor antes de que se vaya. El plazo para demandar es en general de dos años en California (CCP 335.1) y Texas, y de tres años en Washington (RCW 4.16.080). Si hubo una calle o un vehículo del gobierno, puede aplicar un plazo de seis meses.

¿Qué debo hacer en el lugar del choque?

Si puede moverse sin peligro, salga del tráfico, llame al 911 y deje que los paramédicos lo revisen aunque se sienta bien.

El conductor que lesiona a un ciclista debe detenerse, dar su nombre, dirección y placa, y ayudar a que el lesionado reciba atención. Así lo exigen el Código Vehicular 20001 y el 20003 en California, en el Código de Transporte 550.021 y 550.023 en Texas y en el RCW 46.52.020 en Washington. California aplica estos deberes también a quien va en bicicleta (Código Vehicular 21200), así que dé usted también sus datos.

Mientras espera:

• Fotografíe el carro, la placa, la licencia y la tarjeta de seguro del conductor.
• Fotografíe dónde quedó la bicicleta, el carril, los escombros y cualquier bache.
• Pida nombre y teléfono a los testigos y busque cámaras cercanas.
• Guarde la bicicleta, el casco y la ropa rota sin repararlos.

¿Tengo que reportar un accidente de bicicleta?

Pida al oficial el número del reporte. La obligación de reportar por escrito cambia según el estado:

• California: el conductor de un vehículo motorizado en un choque con lesionados debe presentar el SR-1 al DMV dentro de 10 días (Código Vehicular 16000). El DMV lo exige además del reporte policial. Esta obligación es del conductor que lo atropelló.
• Texas: el conductor debe avisar de inmediato a la policía o al alguacil (Código de Transporte 550.026), y el oficial que investiga debe presentar un reporte dentro de 10 días (550.062). Ese reporte (CR-3) se compra a TxDOT (TxDOT).
• Washington: si ningún oficial hace el reporte, el conductor debe presentarlo por escrito a la policía, al alguacil o a la patrulla estatal dentro de cuatro días (RCW 46.52.030). Los reportes se piden por medio de la Patrulla Estatal de Washington.

¿Qué reglas de bicicleta influyen en quién tuvo la culpa?

En los tres estados, el ciclista en la calle tiene los derechos y deberes de un conductor (CA Código Vehicular 21200; TX Código de Transporte 551.101; RCW 46.61.755). Las aseguradoras revisan primero estas reglas:

• Posición en el carril: el ciclista lento va lo más a la derecha posible, pero puede moverse para rebasar, girar a la izquierda o evitar peligros y carriles muy angostos (CA 21202; TX 551.103; RCW 46.61.770).
• Rebasar: en California, el conductor no puede rebasar a una bicicleta a menos de tres pies (Código Vehicular 21760). En Washington, debe cambiarse de carril si hay varios, o bajar la velocidad y dejar al menos tres pies cuando sea posible (RCW 46.61.110).
• Luces de noche: California exige una luz blanca adelante y un reflector o luz roja atrás (Código Vehicular 21201).
• Banquetas: en Washington, el ciclista en la banqueta o el cruce peatonal tiene los derechos de un peatón (RCW 46.61.755).

Bicicletas eléctricas: California define tres clases (las clases 1 y 2 asisten hasta 20 millas por hora y la 3 hasta 28) y aplica las reglas de bicicleta (Código Vehicular 312.5). Texas aplica sus reglas de bicicleta a las eléctricas (551.002), y Washington usa las mismas tres clases (RCW 46.04.169).

¿Y si la aseguradora dice que yo tuve parte de la culpa?

La culpa compartida reduce el reclamo, pero casi nunca lo elimina. En California, sus daños se reducen según su porcentaje de responsabilidad (CACI 405). Texas solo impide cobrar si su parte es mayor del 50 por ciento (CPRC 33.001). Washington reduce la indemnización según su parte y nunca la impide (RCW 4.22.005).

Ejemplo solamente: con daños de $50,000 y un 20 por ciento de culpa suya, recibiría $40,000 en los tres estados. Con un 60 por ciento, Texas no permitiría nada; California y Washington, $20,000. Los hechos reales deciden los porcentajes.

California exige casco a los menores de 18 años (Código Vehicular 21212). Si alegan que la falta de casco empeoró una lesión, eso se mide con las reglas de culpa compartida.

¿Qué seguros pueden pagar después de un accidente de bicicleta?

• El seguro de responsabilidad del conductor es la fuente principal.
• La cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente de su póliza de auto puede aplicar aunque iba en bicicleta. En California cubre al asegurado, su cónyuge y los parientes del hogar dentro de un vehículo “o de otra manera”, y hay que demandar, llegar a un acuerdo o pedir arbitraje dentro de dos años (Código de Seguros 11580.2). En Texas, las pólizas incluyen esta cobertura salvo que se haya rechazado por escrito (Código de Seguros 1952.101). Washington la exige, salvo rechazo por escrito del asegurado nombrado o su cónyuge y salvo cuando se va en motocicleta (RCW 48.22.030).
• Protección por lesiones personales (PIP): en Texas paga al asegurado y a su hogar gastos médicos e ingresos perdidos sin importar la culpa; se incluye salvo rechazo por escrito, y la ley no exige más de $2,500 por persona (Código de Seguros 1952.151-.155). En Washington debe ofrecerse (RCW 48.22.095), y los parientes del hogar cuentan como asegurados (RCW 48.22.005).
• Cobertura de pagos médicos y seguro de salud: depende del texto de su póliza; pida la póliza completa.

En nuestra página de abogado de accidentes de bicicleta explicamos los honorarios y los reclamos de repartidores.

¿Y si un bache o un vehículo de la ciudad causó el choque?

Una entidad pública responde por una condición peligrosa de su propiedad si creó el peligro o lo conocía a tiempo para arreglarlo (Código de Gobierno 835). En California, el reclamo debe presentarse dentro de seis meses (Código de Gobierno 911.2), y tras un rechazo por escrito hay en general seis meses para demandar (Código de Gobierno 945.6). Texas exige aviso al gobierno dentro de seis meses, y una ciudad puede fijar su propio plazo de aviso (CPRC 101.101). Washington exige presentar un reclamo al gobierno local y esperar 60 días antes de demandar (RCW 4.96.020). Los reclamos contra un conductor tienen dos años en Texas (CPRC 16.003).

Qué hacer ahora

1. Vea a un médico en uno o dos días y siga el tratamiento.
2. Consiga el número del reporte policial y pida una copia.
3. Escriba lo que pasó.
4. Pida la póliza completa de cada seguro de auto de su hogar.
5. Guarde la bicicleta, el casco y los recibos, y fotografíe sus lesiones mientras sanan.
6. No dé una declaración grabada a la aseguradora del conductor sin asesorarse antes.
7. Si hubo una calle o un vehículo público, anote la fecha de los seis meses.

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