Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Cómo funciona el plazo máximo de 15 años
Según la sección 16.012, una demanda por responsabilidad de productos contra un fabricante o vendedor debe presentarse antes de que se cumplan 15 años desde la fecha en que ese demandado vendió el producto. Fabricante y vendedor se definen en la sección 82.001. Cuentan los reclamos por responsabilidad objetiva, negligencia, declaraciones falsas y garantía, por lesiones, muerte, daños a la propiedad o pérdidas económicas.
El plazo corre desde la venta de cada demandado, así que el plazo contra el fabricante puede vencer años antes que el de la tienda. La sección cubre ventas, no arrendamientos, y excluye los reclamos de aviones regidos por la ley federal de plazo máximo para la aviación general (GARA).
Hasta 2003, la regla cubría solo equipo de manufactura. La ley House Bill 4 la extendió a todos los productos para demandas presentadas a partir del 1 de julio de 2003.
Excepciones al plazo de 15 años
- Garantía escrita más larga. Si el fabricante o vendedor garantizó por escrito que el producto tiene una vida útil segura de más de 15 años, usted tiene el número de años garantizados.
- Enfermedad latente. El plazo máximo no se aplica a un reclamo por lesiones personales o muerte injusta si usted alega que estuvo expuesto al producto dentro de los 15 años de su primera venta, que la exposición le causó la enfermedad y que los síntomas no aparecieron dentro de esos 15 años de forma tan clara que una persona razonable se diera cuenta de una lesión.
En Methodist Healthcare System of San Antonio v. Rankin, No. 08-0316 (Tex. 12 de marzo de 2010), la Corte Suprema de Texas confirmó el plazo máximo de 10 años para reclamos médicos frente a un reto bajo la cláusula de Tribunales Abiertos (Open Courts) y señaló que, en cambio, la Legislatura sí incluyó de forma expresa esta excepción por enfermedad latente en la ley de plazo máximo para productos.
La regla del descubrimiento, los menores y la muerte injusta
Texas aplica la regla del descubrimiento (discovery rule) de forma limitada, a lesiones que por su naturaleza son difíciles de detectar. Puede retrasar el plazo de dos años hasta que usted supo o debió saber de la lesión, pero no mueve la fecha de los 15 años. En Galbraith Engineering Consultants, Inc. v. Pochucha, 290 S.W.3d 863 (Tex. 2009), un caso sobre el plazo máximo para ingenieros, la corte describió el propósito del plazo máximo como un fin definitivo a la posible responsabilidad que no depende de las reglas del descubrimiento ni de cuándo nace el reclamo.
Según la sección 16.001, si la persona lesionada es menor de 18 años o no está en pleno uso de sus facultades mentales cuando nace el reclamo, ese tiempo no se cuenta. Un niño lesionado a los 10 años por lo general tiene hasta los 20. No cuente con que la edad extienda el plazo de 15 años; Rankin dice que el plazo máximo no admite suspensiones creadas por los tribunales.
En caso de muerte, la sección 16.003(b) le da a la familia dos años desde la muerte. El plazo máximo también se aplica.
Plazos para productos en Texas, de un vistazo
| Situación | Plazo | Ley |
|---|---|---|
| Lesiones personales o daños a la propiedad | 2 años desde que nace el reclamo | § 16.003(a) |
| Muerte injusta | 2 años desde la fecha de la muerte | § 16.003(b) |
| Persona lesionada menor de 18 años | 2 años, contados desde que cumple 18 | § 16.001 |
| Límite máximo para la mayoría de los reclamos | 15 años desde la venta del demandado | § 16.012(b) |
| Garantía escrita de una vida útil segura más larga | Número de años garantizados | § 16.012(c) |
| Enfermedad latente por exposición temprana | No aplica el límite de 15 años; sí aplica el de 2 años | § 16.012(d) |
Tiene que cumplir ambos plazos.
Reclamos contra la tienda o contra el fabricante
Según la sección 82.003, un vendedor que no fabricó el producto no es responsable a menos que aplique una excepción, por ejemplo que modificó el producto, que sabía del defecto, o que el fabricante está insolvente o fuera de la jurisdicción del tribunal. Según la sección 82.002, el fabricante debe indemnizar al vendedor inocente, incluidos los honorarios de abogados. El fabricante suele ser el demandado que importa, así que identifíquelo pronto.
Cómo se comparan California y Washington
| Estado | Plazo para demandar | Límite máximo |
|---|---|---|
| Texas | 2 años | 15 años desde la venta, con excepciones |
| California | 2 años por lesiones o muerte (Código de Procedimiento Civil § 335.1) | No hay un plazo máximo general para productos |
| Washington | 3 años desde que descubre el daño y su causa (RCW 7.72.060(3); vea también RCW 4.16.080(2)) | Defensa de vida útil segura; se presume que un daño ocurrido más de 12 años después de la entrega cae fuera de ella |
La regla de 12 años de Washington es una presunción, y la persona lesionada puede rebatirla con pruebas. Para casos de muerte allí, vea el plazo para demandar por muerte injusta en Washington.
Qué significa esto para su caso
Guarde el producto tal como está, con el empaque, los manuales y las piezas rotas, y no se lo envíe al fabricante ni a una aseguradora. Tome fotos del número de serie y busque el recibo, porque el plazo máximo depende de las fechas de venta. Guarde sus expedientes médicos y los avisos de retiro del mercado (recall). Si el producto tiene varios años, hable pronto con un abogado. Lea más sobre nuestra práctica de lesiones en Texas y nuestra página de Austin.
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Preguntas comunes
¿El plazo de 15 años empieza cuando yo compré el producto?
Empieza cuando el demandado lo vendió. Para un fabricante, suele ser su venta a un distribuidor o concesionario, que puede ser anterior a su compra.
¿El plazo máximo se aplica a productos arrendados?
No. La sección 16.012(f) dice que se aplica solo a ventas, no a arrendamientos. El plazo de dos años sí se aplica.
¿Puedo demandar si me lesioné 16 años después de que se vendió el producto?
Por lo general no, a menos que el fabricante o el vendedor haya dado una garantía escrita de una vida útil segura más larga o que su reclamo encaje en la excepción por enfermedad latente.
¿Un retiro del mercado (recall) cambia el plazo?
No. La ley no tiene una excepción por retiros del mercado. Aun así, el aviso de retiro puede servir como prueba de que el producto era defectuoso.
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Fuentes
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.001, efecto de una incapacidad legal (menores y personas sin pleno uso de sus facultades)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003, plazo de dos años por lesiones personales y muerte
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.012, plazo máximo (statute of repose) para responsabilidad de productos
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 82.001, definiciones de responsabilidad de productos
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 82.002, deber del fabricante de indemnizar
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 82.003, responsabilidad de vendedores que no son fabricantes
- Texas H.B. 4 (78.a Legislatura, 2003), texto final, secciones 5.01 y 23.02
- Methodist Healthcare System of San Antonio v. Rankin, No. 08-0316 (Tex. 12 de marzo de 2010), expediente y opinión de la Corte Suprema de Texas
- Galbraith Engineering Consultants, Inc. v. Pochucha, 290 S.W.3d 863 (Tex. 2009), No. 07-1051, expediente y opinión de la Corte Suprema de Texas
- Código de Procedimiento Civil de California § 335.1, plazo de dos años por lesiones o muerte
- RCW 7.72.060, vida útil segura y plazo para reclamos por productos (Washington)
- RCW 4.16.080, plazo de tres años (Washington)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas. Última revisión: 7 de noviembre de 2026.