Abogado de Parálisis de Erb en Texas

Si su bebé nació con un bracito flojo, poca fuerza en la mano o el brazo pegado al cuerpo, quizá el médico dijo parálisis de Erb o lesión del plexo braquial. Estas lesiones ocurren cuando los nervios que van del cuello al brazo se estiran o se rompen durante el nacimiento. Muchos bebés se recuperan solos; otros enfrentan terapia, cirugías y límites de por vida en ese brazo.

No todas las lesiones del plexo braquial son culpa de alguien. Algunas pasan porque el equipo médico jaló con demasiada fuerza la cabeza del bebé, manejó mal un hombro atorado o ignoró señales de alerta que pedían otro plan. A los padres casi nunca les dan una respuesta clara.

Aquí le explicamos qué es la parálisis de Erb, cómo la causan los errores del parto, qué busca una revisión del expediente y qué reglas de Texas aplican. Beverly Law revisa estos casos para familias de Texas sin costo, a través de abogados locales con licencia, en español y en inglés, y usted no paga si no ganamos.

Qué es la parálisis de Erb

El plexo braquial es una red de nervios cerca del cuello de la que salen todos los nervios del brazo. Sus raíces, identificadas como C5 a T1, salen de la médula espinal en la parte baja del cuello y llevan las señales para levantar el hombro, doblar el codo y cerrar la mano.

La parálisis de Erb es la lesión del plexo braquial más común al nacer. Afecta las raíces altas, C5 y C6, que controlan el hombro y el codo, y deja el brazo estirado, volteado hacia adentro y sin poder levantarse. La parálisis de Klumpke, menos común, daña los nervios bajos y afecta sobre todo la muñeca y la mano. La lesión total del plexo daña los nervios de C5 a T1 y deja todo el brazo sin movimiento.

Los médicos también clasifican el daño: estiramiento (neurapraxia), el más leve y más común; cicatriz que presiona el nervio mientras sana (neuroma); nervio roto (ruptura) o arrancado de la médula espinal (avulsión). Estos dos últimos no sanan solos y casi siempre necesitan cirugía.

Estas lesiones ocurren en aproximadamente uno a tres de cada 1,000 nacimientos. Muchos bebés mejoran en los primeros tres a cuatro meses; si no, es más probable que la lesión sea permanente.

Cómo los errores durante el parto la causan

El escenario más común es la distocia de hombros: la cabeza del bebé ya salió, pero un hombro se queda atorado detrás del hueso pélvico de la madre y el cuerpo no sale. Es una emergencia obstétrica, y lo que el equipo hace después muchas veces decide el resultado.

Los nervios se lesionan cuando la cabeza y el cuello del bebé se estiran lejos del hombro atorado. Jalar la cabeza, doblar el cuello hacia un lado o usar fuerza para apurar un parto difícil puede estirarlos de más o romperlos, igual que el uso de instrumentos como los fórceps cuando estiran el cuello y el hombro.

La respuesta correcta es una serie de maniobras entrenadas, no jalar más fuerte. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) señala que un método sistemático y el entrenamiento con simulación mejoran los resultados y la documentación. Una nota de parto con jalones repetidos o sin maniobras es central en una revisión por negligencia.

Algunos factores de riesgo se conocen antes del parto: un bebé grande (macrosomía), diabetes o sobrepeso en la madre, una distocia de hombros anterior, la posición de nalgas y un trabajo de parto prolongado. ACOG reconoce que predicen mal la distocia en cada parto. Pero cuando varios están documentados, el estándar de atención puede exigir hablar de los riesgos, prepararse para la emergencia u ofrecer una cesárea, que reduce el riesgo aunque no lo elimina.

Señales que los padres notan

Estas lesiones casi siempre se notan al nacer o en los primeros días. Los padres y las enfermeras suelen ver:

Si nota estas señales, pida una referencia a neurología pediátrica y empiece la terapia de movimiento en cuanto el médico lo autorice, normalmente a las tres semanas, para que las articulaciones no se pongan rígidas.

• Un brazo cuelga flojo o casi no se mueve, mientras el otro se mueve normal
• No hay reflejo de sobresalto (reflejo de Moro) del lado afectado
• La posición de “propina de mesero”: brazo estirado y volteado hacia adentro, muñeca doblada, palma hacia atrás
• La mano de ese lado aprieta con poca fuerza o no aprieta
• Falta de sensibilidad o señales de dolor cuando le mueven el brazo
• Un párpado caído o una pupila más pequeña del mismo lado (síndrome de Horner)
• Una fractura de clavícula o del brazo, que muchas veces acompaña a la lesión del nervio

¿Es negligencia médica?

En Texas, un reclamo por negligencia médica hace una sola pregunta: ¿actuó el médico, la partera o la enfermera como lo habría hecho un profesional razonablemente cuidadoso en la misma situación? Ese nivel se llama estándar de atención; quedar por debajo de él y causar un daño es negligencia.

Algunas lesiones del plexo braquial ocurren sin que nadie haga nada mal. La distocia de hombros muchas veces no se puede predecir, las fuerzas del parto pueden estirar los nervios, y ni una cesárea elimina el riesgo por completo. Un brazo flojo al nacer, por sí solo, no prueba un error.

La diferencia entre una lesión evitable y una inevitable casi siempre está en el expediente: si se vigilaron el peso fetal estimado y la diabetes de la madre; si había un plan para un bebé grande; si se usaron fórceps o ventosa (vacuum) y por qué; y qué maniobras se hicieron con el hombro atorado, en qué orden y con cuánta fuerza sobre la cabeza.

El tipo de lesión también importa: una avulsión, una ruptura, una lesión total del plexo o una fractura junto con el daño al nervio sugieren más fuerza que un simple estiramiento. Beverly Law pide a expertos en obstetricia y neurología pediátrica que comparen el expediente con el estándar de atención antes de decirle si tiene un caso.

Texas agrega un obstáculo que suele aparecer en los casos de distocia de hombros. Según el Código de Prácticas y Remedios Civiles § 74.153, un reclamo que nace de atención médica de emergencia en la unidad obstétrica de un hospital exige probar “negligencia deliberada y temeraria” (willful and wanton negligence), no solo negligencia común. En 2018 la Corte Suprema de Texas decidió que ese estándar aplicaba a los reclamos por un parto con distocia de hombros en la unidad obstétrica de un hospital, aunque la madre no había pasado por la sala de emergencias. La regla no cubre la atención después de que la paciente se estabiliza, la atención sin relación con la emergencia, ni al proveedor cuya propia negligencia causó la emergencia, y otra regla, el § 74.351, exige el informe de un experto calificado dentro de los 120 días después de que cada demandado conteste la demanda. Las dos son razones para revisar el expediente pronto.

Plazo para demandar en Texas

Texas le da al caso de un niño lesionado al nacer su propio plazo, pero con un límite final estricto. Según el Código de Prácticas y Remedios Civiles § 74.251, un reclamo por negligencia médica debe presentarse dentro de dos años desde el acto negligente o desde que terminó el tratamiento o la hospitalización, pero un niño menor de 12 años tiene hasta cumplir 14 años. La misma ley agrega un plazo máximo absoluto de 10 años (statute of repose) que aplica a todos, también a los niños, y la Corte Suprema de Texas lo aplicó en 2014 contra un niño lesionado al nacer. Para un bebé lesionado en el parto, eso significa que la demanda debe presentarse dentro de los 10 años desde el parto como máximo, antes de que llegue el cumpleaños 14. El plazo no espera un diagnóstico, los reclamos propios de los padres por lo general tienen solo dos años, y la Corte se ha negado a excusar una demanda tardía cuando la madre esperó demasiado, así que conviene buscar orientación pronto.

Muchos bebés en Texas nacen en hospitales de distritos hospitalarios públicos, como los hospitales Ben Taub y Lyndon B. Johnson de Harris Health en Houston, Parkland Health en Dallas, University Health en San Antonio y JPS Health Network en Fort Worth, o en hospitales de universidades estatales. Los reclamos contra un hospital del gobierno se rigen por la Ley de Reclamaciones por Daños de Texas (Texas Tort Claims Act). Según el Código de Prácticas y Remedios Civiles § 101.101, la entidad de gobierno tiene derecho a recibir un aviso del reclamo dentro de los seis meses del incidente, que describa la lesión, la fecha, el lugar y lo que pasó, y la carta constitutiva de una ciudad puede exigirlo aún antes. La ley no tiene excepción para menores, y el Código de Gobierno § 311.034 hace del aviso un requisito jurisdiccional. Además, la ley limita lo que puede pagar una entidad pública: según el § 101.023, $100,000 por persona para una unidad de gobierno local y $250,000 por persona para el gobierno estatal o una ciudad. Si su bebé nació en un hospital público, actúe de inmediato.

Antes de demandar por negligencia médica en Texas, cada médico y hospital debe recibir un aviso por escrito. Según el Código de Prácticas y Remedios Civiles § 74.051, el aviso del reclamo se envía por correo certificado con acuse de recibo al menos 60 días antes de demandar, junto con el formulario de autorización médica que aparece palabra por palabra en el § 74.052; sin ese formulario, el caso queda en pausa hasta 60 días después de entregarlo. Un aviso correcto pausa el plazo para demandar por 75 días para todas las partes, y la Corte Suprema de Texas ha dicho que el aviso sin la autorización no lo pausa. Después, según el § 74.351, la familia debe entregar a cada demandado el informe de un experto calificado, con su currículum, a más tardar 120 días después de que ese demandado conteste la demanda. Si el informe no se entrega a tiempo, el tribunal, a pedido del demandado, debe desestimar el reclamo contra él de forma definitiva y ordenar el pago de sus honorarios de abogado. En la práctica, la revisión médica tiene que estar muy avanzada antes de presentar la demanda.

Qué cubre la compensación

Un niño con una lesión permanente puede necesitar atención durante décadas. La compensación busca cubrir el costo completo, pasado y futuro, para que la carga no caiga solo sobre la familia.

Primero, los gastos médicos: cirugías como injertos y transferencias de nervio y, más adelante, de tendón; hospitalizaciones; estudios como MRI y EMG; y consultas con especialistas. La cirugía de nervio normalmente se hace en el primer año de vida y las transferencias de tendón entre el año y los tres años.

La terapia física y ocupacional puede durar años para mantener las articulaciones flexibles y enseñarle al niño a usar el brazo. El reclamo también cubre férulas, equipo adaptado, cambios en la casa y el cuidado futuro que el niño necesitará de adulto según un plan de cuidados de vida.

Si el brazo nunca recupera toda su función, la pérdida de capacidad para ganar dinero del niño en su vida laboral forma parte del reclamo, junto con el dolor y sufrimiento: el dolor físico, los límites para jugar y el peso de crecer con una discapacidad visible.

Texas limita solo una parte de la compensación por negligencia médica. Según el Código de Prácticas y Remedios Civiles § 74.301, los daños no económicos (dolor y sufrimiento, angustia mental, impedimento físico, pérdida de calidad de vida) tienen un tope de $250,000 para todos los médicos y demás proveedores individuales juntos, más $250,000 por cada hospital u otra institución de salud, con un máximo de $500,000 para todas las instituciones juntas. Estos montos están fijos en la ley y no suben con la inflación, y todas las personas cuyo reclamo nace de la lesión de un mismo niño, incluidos los padres, cuentan como un solo reclamante. Los daños económicos no tienen tope bajo el § 74.301: la atención médica de por vida, las terapias, el equipo, los cuidadores y la capacidad de ganar dinero perdida se pueden recuperar por completo, aunque los gastos médicos se limitan a lo que realmente se pagó o se debe (§ 41.0105). En un caso de lesión al nacer, esos daños económicos suelen ser la mayor parte del reclamo. Si el bebé fallece, aplica un límite total distinto en el § 74.303, que se ajusta por inflación desde 1977 y no incluye el costo de la atención médica y los cuidados.

Qué pedirle al hospital

En Texas usted tiene derecho a una copia de su expediente médico y del de su bebé. Pídalo por escrito y completo, no un resumen. En Texas, un hospital debe poner el expediente a su disposición y entregarle una copia dentro de los 15 días después de recibir su autorización por escrito y el cobro permitido (Código de Salud y Seguridad § 241.154), y un médico, por lo general, dentro de 15 días hábiles (Código de Ocupaciones § 159.006).

Pídalos pronto, porque algunos registros se guardan por tiempo limitado; si el hospital se tarda, un abogado puede pedirlos. Los documentos más útiles son:

• Registros prenatales, con los ultrasonidos, cada estimación del peso del bebé y las pruebas de diabetes
• El registro del trabajo de parto y del parto, las tiras de monitoreo fetal y cualquier uso de oxitocina (Pitocin)
• Notas de enfermería del trabajo de parto, del parto y del cunero
• Documentación de la distocia de hombros: qué maniobras se usaron, en qué orden y quién las hizo
• Horas exactas de la salida de la cabeza y del cuerpo
• Cualquier uso de fórceps o ventosa (vacuum) y por qué
• El examen del recién nacido y las puntuaciones de Apgar, con reflejo de Moro, fuerza de la mano y movimiento del brazo
• Consultas de neurología pediátrica, resultados de EMG, radiografías y resonancia magnética

Cómo ayuda Beverly Law

Beverly Law es una firma de lesiones personales de Los Ángeles, y en Texas llevamos casos de lesiones de nacimiento a través de abogados locales con licencia. Estos casos dependen del expediente médico, de expertos y de plazos estrictos, y Texas agrega el aviso de 60 días y el informe pericial de 120 días. Nuestro equipo sabe cómo conseguir el expediente completo y ponerlo frente a los expertos correctos.

Cuando llame, alguien que habla su idioma lo escuchará, le explicará sus opciones y le dirá con honestidad si tiene un reclamo. Si el caso sigue adelante, los registros, los expertos, la aseguradora y la corte se manejan con los abogados locales con licencia, mientras usted se concentra en su hijo.

La consulta es gratis y usted no paga si no ganamos. Llame al 1 (877) 427-2752 a cualquier hora, en español o en inglés.

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