Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Las demandas colectivas y las masivas son distintas
En una demanda colectiva (class action), una o más personas demandan en nombre de todo un grupo. Según la regla federal, los reclamos de un grupo certificado solo pueden resolverse, retirarse o transarse con la aprobación del tribunal, y un acuerdo que obliga a los miembros solo puede aprobarse después de una audiencia y de concluir que es justo, razonable y adecuado (Fed. R. Civ. P. 23(e)). Los miembros suelen recibir una parte según la fórmula del acuerdo.
En una demanda masiva (mass tort), muchas personas presentan sus propios casos por el mismo producto, medicamento o hecho. Cada una conserva un reclamo individual con sus propios daños. En el tribunal federal, esos casos muchas veces se agrupan en un litigio multidistrito (MDL): el Panel Judicial de Litigio Multidistrito puede enviar a un solo juez los casos que comparten preguntas de hecho para coordinar la etapa previa al juicio, y los casos que no se resuelven en esa etapa vuelven al tribunal donde se presentaron (28 U.S.C. 1407).
La GAO señaló que los adelantos para demandas colectivas de consumidores y litigios masivos podrían considerarse una categoría aparte de los demás adelantos (GAO-23-105210). Las razones son prácticas: el tiempo, la forma de pago y el control del tribunal sobre el dinero.
Por qué estos casos tardan tanto
El litigio de la NFL muestra las etapas. El MDL se formó a principios de 2012. El tribunal de distrito aprobó el acuerdo y certificó el grupo el 8 de mayo de 2015, y después de las apelaciones el acuerdo entró en vigor el 7 de enero de 2017. Aun así, según el Tercer Circuito, los miembros esperaron por lo menos dos años, y a menudo más, para recibir sus pagos, que llegaban solo después de terminar cualquier apelación sobre la decisión de un reclamo (In re NFL Players’ Concussion Injury Litigation). Según la misma decisión, cientos de miembros tomaron adelantos mientras esperaban.
El tiempo es lo que determina el precio de casi todos los adelantos, porque los cargos suelen crecer por intervalos. La ley de California exige que el monto a pagar se fije por intervalos de tiempo y no permite que los cargos corran más de 36 meses desde la fecha del adelanto (Bus. & Prof. Code 6250(a), 6253). Otros estados tienen reglas distintas; revise la tabla de leyes por estado.
Programas de acuerdo, administradores de reclamos y fondos supervisados
Los acuerdos grandes suelen pagar por medio de un programa con sus propias reglas. En el acuerdo de la NFL, el administrador revisaba cada reclamo, investigaba cuando correspondía y decidía si el miembro tenía derecho a un pago. En muchos de estos programas el dinero está en un fondo de acuerdo calificado, que las reglas tributarias federales definen como un fondo creado por orden de un tribunal o de una autoridad de gobierno, o aprobado por ella, y que sigue bajo su jurisdicción (26 C.F.R. 1.468B-1(c)). Dicho de forma sencilla, el dinero no se mueve hasta que lo permiten las reglas del programa y el tribunal.
Los honorarios salen antes de pagarle a nadie. La Corte Suprema decidió hace décadas que quien recupera un fondo común en beneficio de otras personas tiene derecho a honorarios razonables pagados del fondo en su conjunto (Boeing Co. v. Van Gemert). En los MDL, los jueces pueden aplicar esa idea con órdenes de “beneficio común” que reservan una parte de las recuperaciones para los abogados cuyo trabajo sirvió a todos. El porcentaje, si lo hay, está en las órdenes de su MDL; pídaselo a su abogado junto con sus propios honorarios. También se resuelven los gravámenes médicos, incluido el de Medicare; vea adelantos y gravámenes médicos.
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Lo que han dicho los tribunales sobre los adelantos en estos casos
La decisión de la NFL es la principal decisión federal de apelación que encontramos sobre este tema. La cláusula del acuerdo contra cesiones declaraba nula cualquier cesión de los reclamos del grupo y decía que el administrador no la reconocería. En diciembre de 2017 la jueza de distrito ordenó a los miembros revelar sus contratos de cesión y declaró nulo cualquier contrato que cediera reclamos de dinero. El Tercer Circuito confirmó que las cesiones verdaderas, que dejaban a la compañía ocupar el lugar del jugador y cobrar del fondo, eran nulas. Pero decidió que el tribunal de distrito fue demasiado lejos al anular por completo los contratos de adelanto, incluidas las cláusulas que solo regulaban el derecho de la compañía a cobrar después de que el jugador recibiera el dinero. Defensas como la usura o el fraude quedaron para decidirse caso por caso (In re NFL Players’ Concussion Injury Litigation).
El resultado práctico: en un acuerdo con cláusula contra cesiones, la compañía puede tener que cobrarle a usted después de que le paguen, y no al fondo. Su promesa de pago puede seguir vigente aunque la cesión no lo esté.
Algunos tribunales también preguntan quién financia un caso. El Distrito Norte de California exige que las partes en demandas colectivas o representativas propuestas revelen a cualquier persona o entidad que financie un reclamo (Orden permanente del N.D. Cal., párr. 17). La regla federal de Nueva Jersey se dirige al financiamiento de honorarios y gastos del litigio (D.N.J. L. Civ. R. 7.1.1.pdf)), así que un adelanto para renta y cuentas podría quedar fuera de su texto. Compartir documentos del caso con una compañía trae sus propias preguntas; vea adelantos y el secreto profesional.
Qué preguntar antes de firmar
- ¿El acuerdo o el programa tiene una cláusula contra cesiones? Pida a su abogado que le muestre el texto.
- Si la compañía no puede cobrar del fondo, ¿cómo y cuándo espera el contrato que usted le pague?
- ¿En qué etapa está el MDL, y cuánto calcula su abogado que tardarán la revisión de reclamos y las apelaciones?
- ¿Qué descuentos por beneficio común, honorarios y gravámenes saldrán de su pago?
- ¿Qué dice el contrato si el administrador niega su reclamo? Compárelo con nuestra página sobre qué pasa si pierde su caso.
El paso del pago se explica en cómo se paga un adelanto, y la sección completa empieza en la página del adelanto de dinero por demanda.
Preguntas frecuentes
¿Un MDL es lo mismo que una demanda colectiva?
No. En un MDL cada persona conserva su propio caso, agrupado con otros para la etapa previa al juicio. En una demanda colectiva, un representante demanda por todo el grupo.
¿El administrador de reclamos le pagará directamente a la compañía?
No si el acuerdo anula las cesiones, como el de la NFL. La compañía tendría que cobrarle a usted después de que le paguen.
¿Mi caso en un MDL puede llegar a juicio?
Sí. Los casos que no se resuelven en la etapa previa al juicio vuelven al tribunal donde se presentaron.
¿Puedo recibir un adelanto después de que aprueben mi reclamo pero antes del pago?
Eso es un adelanto después del acuerdo, y se aplican las mismas reglas del programa. Vea el adelanto después del acuerdo.
¿El tribunal verá mi contrato de adelanto?
A veces. En el caso de la NFL, la jueza ordenó revelar los contratos de cesión, y algunos tribunales exigen revelar quién financia las demandas colectivas. Beverly Law no ofrece ni gestiona adelantos de dinero por demandas y no recibe pagos de compañías de adelantos. Beverly Law ofrece una evaluación gratuita de su caso en español o inglés al (310) 552-6959 si tiene preguntas sobre su caso de lesiones. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
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Fuentes
- 28 U.S.C. 1407 (Cornell LII) (law.cornell.edu)
- Fed. R. Civ. P. 23 (Cornell LII) (law.cornell.edu)
- In re National Football League Players' Concussion Injury Litigation, No. 18-1040 (3d Cir. Apr. 26, 2019) (Justia) (law.justia.com)
- 26 C.F.R. 1.468B-1 (Cornell LII) (law.cornell.edu)
- Boeing Co. v. Van Gemert, 444 U.S. 472 (1980) (Justia) (supreme.justia.com)
- GAO-23-105210, Third-Party Litigation Financing (Dec. 2022) (gao.gov)
- GAO-23-105210 full report as read (gao.gov)
- N.D. Cal. Standing Order for All Judges, Contents of Joint Case Management Statement (Nov. 30, 2023) (cand.uscourts.gov)
- D.N.J. Local Civil Rule 7.1.1 order (June 21, 2021) (njd.uscourts.gov)
- AB 931 chaptered text, Bus. & Prof. Code 6250 (official, leginfo) (leginfo.legislature.ca.gov)
- AB 931 chaptered text as read (CalMatters Digital Democracy) (calmatters.digitaldemocracy.org)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 7 de noviembre de 2026.