Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Qué hacer después de una quemadura en Sonic
- Enfríe una quemadura menor con agua fresca, no helada, de 5 a 30 minutos, y no se quite la ropa que esté pegada a la piel. Llame al 911 si la quemadura es del tamaño de la palma de la mano o más grande, o si parece de espesor total (MedlinePlus).
- Busque un centro de quemados para quemaduras profundas. Según la guía de la American Burn Association, una quemadura profunda de espesor parcial o total en los genitales o el perineo requiere consulta inmediata, igual que toda quemadura de espesor total o una de espesor parcial del 10% o más del cuerpo (guía de referencia de la ABA). En los dos casos de abajo, el café cayó en el regazo del cliente.
- Guarde juntos el vaso, la tapa y la bandeja o el portavasos, además de cualquier envase de comida.
- Guarde el recibo, el pedido en la app o el número del espacio donde se estacionó.
- Tome fotos del asiento donde cayó el derrame, y de la quemadura cada día.
- Anote el nombre del carhop (mesero del estacionamiento) si puede, y de los testigos en los espacios cercanos.
- Pídale a un abogado que envíe cuanto antes al operador una carta de preservación de evidencia para que guarde cualquier video del espacio y de la ventanilla. Nuestra lista después de una quemadura tiene el resto.
Beverly Law no está afiliado a Sonic.
Cómo funciona un Sonic drive-in
En su informe anual del año fiscal 2018 (terminado el 31 de agosto), Sonic Corp. describió un local típico como una cocina de unos 1,500 pies cuadrados rodeada de filas techadas de 16 a 24 espacios, cada uno con terminal de pago, intercomunicador y menú. El cliente ordena desde el carro estacionado y un carhop le lleva la comida. Muchos locales también tienen carril de drive-thru y mesas en el patio (Formulario 10-K de Sonic, año fiscal 2018).
Quién es dueño de Sonic y quién opera su local
El mismo 10-K contó 3,606 Sonic Drive-Ins en 45 estados al 31 de agosto de 2018. Los franquiciados eran dueños y operaban 3,427, y Sonic Restaurants, Inc., la subsidiaria operadora de la empresa, operaba 179. Cerca del 35% de los locales estaban en Texas y Oklahoma, y la sede estaba en Oklahoma City (Formulario 10-K de Sonic).
Sonic Corp. pasó a ser parte de Inspire Brands el 7 de diciembre de 2018, cuando Inspire completó una compra de $2,300 millones (Inspire Brands). En noviembre de 2026, el sitio de Inspire, cuyas marcas incluyen Dunkin’ y Arby’s, mostraba a Sonic con “3,400+” restaurantes en 47 estados (Inspire Brands).
Como la mayoría son franquicias, el operador local suele ser quien contrató y capacitó al carhop y quien guarda el video, el reporte del incidente y el expediente de capacitación. En California, un franquiciador responde por los empleados del franquiciado solo si conservó o asumió un control general sobre asuntos diarios como contratar y supervisar (Patterson v. Domino’s Pizza, 2014).
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Productos calientes en Sonic
El informe anual de 2018 de Sonic menciona hot dogs, incluidos los footlong coneys, hamburguesas con queso hechas al momento, pollo, aros de cebolla hechos a mano, tater tots y burritos de desayuno, con el menú completo todo el día (Formulario 10-K de Sonic).
Los informes y el sitio de Sonic que revisamos no dan la temperatura de su café ni de otras bebidas calientes. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) publica qué tan rápido quema el agua caliente (CPSC):
| Temperatura del agua | Lo que dice la CPSC |
|---|---|
| 150°F | Quemaduras de tercer grado en la mayoría de los adultos a los 2 segundos |
| 140°F | Quemaduras a los 6 segundos |
| 130°F | Quemaduras a los 30 segundos |
| 120°F | 5 minutos podrían causar quemaduras de tercer grado |
Caso reportado: la demanda de Helen Julian contra un franquiciado de Sonic (condado de Galveston, Texas)
Helen Julian demandó a S.M. Watford Group LLC, que operaba como Sonic Drive-In Restaurant, en el Tribunal del Distrito 122 del condado de Galveston (caso número 13-CV-842). Su demanda decía que el 11 de mayo de 2012, en el Sonic de Santa Fe, Texas, un empleado le entregó el café de forma que hizo saltar la tapa mal colocada y se lo derramó en el regazo y la parte interna de los muslos. Alegó quemaduras de segundo y tercer grado con cicatrices dolorosas y desagradables, y sostuvo que el empleado colocó mal la tapa, que los gerentes no capacitaron bien al personal y que no se controló la temperatura del café. Pidió al menos $100,000 (Southeast Texas Record).
El franquiciado contestó el 28 de julio de 2013, y las partes llegaron a un acuerdo antes del juicio con jurado programado para septiembre; según el titular del periódico, fue en mediación, y el artículo no informó los términos (Southeast Texas Record). Un acuerdo no es una conclusión de que alguien tuvo la culpa.
Un fallo a favor de Sonic en Luisiana: Colbert v. Sonic Restaurants
Gerald Colbert dijo que compró café en el drive-thru de un Sonic en Mansfield, Luisiana, el 7 de febrero de 2008, se estacionó y se quemó cuando él mismo quitó la tapa y el café se le derramó en el regazo. Alegó quemaduras de segundo grado en la ingle, el abdomen y el muslo. Según la opinión del tribunal, el gerente midió el café del local a 169 grados al día siguiente. En septiembre de 2010, el tribunal federal de Shreveport dictó juicio sumario a favor de Sonic y su aseguradora y concluyó que la temperatura estaba dentro del rango aceptado en la industria y no era irrazonable (Colbert v. Sonic Restaurants, 741 F. Supp. 2d 764 (W.D. La. 2010)).
Fuera de estos dos casos, no encontramos otra demanda reportada de un cliente por quemaduras contra Sonic.
Trabajadores de Sonic y la grasa de freidora
La OSHA federal publica los reportes que los empleadores deben presentar cuando una lesión de trabajo termina en hospitalización, amputación o pérdida de un ojo, solo para incidentes bajo jurisdicción federal, así que no incluyen California ni Washington, que tienen planes estatales (OSHA Severe Injury Reports; OSHA State Plans). Aparece una sola quemadura con un empleador llamado Sonic Drive-In, aunque un reporte con el nombre propio de un franquiciado no saldría en esa búsqueda. El 12 de octubre de 2021, en Holton, Kansas, un empleado trabajaba en la estación de freír cuando un vehículo chocó contra el edificio desde afuera, volcó la freidora y lo cubrió de grasa caliente. El trabajador fue hospitalizado con quemaduras (archivo de datos de OSHA, reporte 2021108795).
Un informe de los CDC de 1993 encontró que la grasa caliente causó 14 de 28 quemaduras entre adolescentes de Minnesota lesionados en trabajos de comida rápida (CDC MMWR).
Un trabajador lesionado por lo general empieza con la compensación laboral. En los tres estados también se puede demandar a un tercero que causó la quemadura, como el conductor del reporte de Kansas (Código Laboral de Texas § 417.001; Código Laboral de California § 3852; RCW 51.24.030), y en Texas se puede demandar directamente al empleador sin seguro de compensación (Código Laboral de Texas § 406.033). Más en nuestra página de quemaduras en el trabajo.
Centros de quemados
En Washington, el UW Medicine Regional Burn Center de Harborview en Seattle está verificado por la ABA (UW Medicine) y es el único centro del estado verificado en el directorio de la ABA (ABA). Para California y Texas, vea nuestro directorio de centros de quemados.
Reglas para niños y de culpa
| Estado | Niños | Su parte de culpa |
|---|---|---|
| Texas | El plazo se detiene hasta los 18 (CPRC § 16.001) | Sin compensación si pasa del 50% (CPRC § 33.001) |
| California | Se detiene hasta los 18, salvo contra entidades públicas (CCP § 352) | Reduce la compensación, pero no la elimina (Li v. Yellow Cab) |
| Washington | Se detiene hasta los 18 (RCW 4.16.190) | Reduce la compensación, pero no la elimina (RCW 4.22.005) |
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Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a Sonic por una quemadura?
Sí, si la evidencia muestra que la tapa, la bandeja o la entrega causó el derrame, ya sea que se la entregara un carhop o el personal de la ventanilla. El caso Julian hizo ese alegato contra el franquiciado y se resolvió en mediación.
¿Cuánto vale una demanda por quemadura contra Sonic?
Depende de la profundidad de la quemadura, el tratamiento y las cicatrices. El caso Julian se resolvió, pero no se informaron los términos, y Colbert terminó con un juicio sumario a favor de Sonic; no encontramos ningún veredicto ni monto de acuerdo reportado en un caso de quemadura contra Sonic. Los $100,000 de Julian eran lo que pedía.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar a Sonic?
Dos años en Texas (CPRC § 16.003) y en California (CCP § 335.1), y tres en Washington (RCW 4.16.080); para un niño, el plazo por lo general espera hasta los 18.
Un carro chocó contra el edificio y me quemé con grasa de freidora en el trabajo. ¿Quién paga?
La compensación laboral cubre la lesión de trabajo, y al conductor que chocó contra el edificio también se le puede demandar como tercero en Texas, California y Washington.
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Fuentes
- Sonic Corp., Form 10-K for fiscal year ended Aug. 31, 2018 (drive-in count, franchise share, format, menu, Texas and Okl (sec.gov)
- Inspire Brands, "Inspire Brands Completes Acquisition of Sonic Corp" (Dec. 7, 2018) (inspirebrands.com)
- Inspire Brands home page (brand statistics, viewed November 2026) (inspirebrands.com)
- Southeast Texas Record, "Injuries from spilled coffee prompt woman to take Sonic to court" (setexasrecord.com)
- Southeast Texas Record, "Spilled coffee case settled in mediation" (setexasrecord.com)
- Colbert v. Sonic Restaurants, Inc., 741 F. Supp. 2d 764 (W.D. La. Sept. 21, 2010), Civil No. 09-1423 (opinion text) (case-law.vlex.com)
- U.S. Department of Labor, OSHA, Severe Injury Reports (federal OSHA jurisdiction only) (osha.gov)
- OSHA Severe Injury Reports data file, Jan. 2015 to Nov. 2025 (report ID 2021108795) (osha.gov)
- OSHA, State Plans (California and Washington run State Plans; Kansas and Texas are under federal OSHA) (osha.gov)
- CDC, MMWR, "Occupational Burns Among Restaurant Workers — Colorado and Minnesota" (Sept. 24, 1993, Vol. 42, No. 37) (cdc.gov)
- U.S. Consumer Product Safety Commission, Tap Water Scalds (Doc. 5098) (cpsc.gov)
- American Burn Association, Find a Burn Center directory (ameriburn.org)
- American Burn Association, burn center referral guidelines (ameriburn.org)
- MedlinePlus, Burns (first aid) (medlineplus.gov)
- MedlinePlus en español, Quemaduras (medlineplus.gov)
- UW Medicine Regional Burn Center at Harborview (nwrbms.uw.edu)
- Patterson v. Domino's Pizza, LLC (2014) 60 Cal.4th 474 (scocal.stanford.edu)
- Cal. Code Civ. Proc. § 335.1 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Cal. Code Civ. Proc. § 352 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (scocal.stanford.edu)
- Cal. Labor Code § 3852 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Labor Code § 406.033 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Labor Code § 417.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- RCW 4.16.080 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.16.190 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.22.005 (app.leg.wa.gov)
- RCW 51.24.030 (app.leg.wa.gov)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.