Demandas por quemaduras en Dunkin': el acuerdo de $3 millones en un drive-thru, los portavasos y cómo demandar (actualizado noviembre de 2026)

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Beverly Law no está afiliado a Dunkin’.

Qué hacer después de una quemadura en Dunkin’

1. Enfríe la quemadura. En una quemadura menor sin piel abierta, MedlinePlus indica dejar correr agua fría, no helada, por lo menos de 5 a 30 minutos, y no quitar la ropa pegada a la piel. Llame al 911 si la quemadura es del tamaño de la palma de la mano o más grande (MedlinePlus).
2. Vaya a un centro de quemados si la quemadura es profunda. Un vaso que cae en las piernas suele quemar los muslos y la ingle. La guía de referencia de la American Burn Association pide consultar con un centro de quemados cuando una quemadura profunda afecta los genitales o el perineo, y en toda quemadura de espesor total o de espesor parcial que cubra el 10% o más del cuerpo (guía de referencia de la ABA).
3. Guarde juntos el portavasos, el vaso y la tapa. Tome foto del espacio vacío de donde cayó el vaso y no se los entregue al personal de la tienda.
4. Guarde el recibo o el pedido en la app con el local y la hora, y anote los nombres de quien estaba en la ventanilla y de los testigos.
5. Tome fotos de la quemadura todos los días durante dos semanas, con una moneda o regla para la escala.
6. Pida por escrito el video de la tienda en cuestión de días, al franquiciado, con la fecha, la hora y el carril. Use nuestra carta de preservación de evidencia y la lista de qué hacer después de una quemadura.

A quién demandaría

En su informe anual del año fiscal 2019, Dunkin’ Brands Group dijo que su modelo de negocio 100% franquiciado ofrece beneficios estratégicos y financieros, y contó 9,630 puntos de venta de Dunkin’ en Estados Unidos de 13,137 en el mundo (Formulario 10-K de Dunkin’ Brands). Inspire Brands completó la compra de Dunkin’ Brands por $11,300 millones el 15 de diciembre de 2020 (Inspire Brands).

El acuerdo de Georgia lo aceptó Golden Donuts, LLC, el franquiciado que opera el local, y el caso de Pensilvania nombró al franquiciado, Pemma Inc., junto con empresas de Dunkin’. La empresa operadora tiene el video, los registros de capacitación y el reporte del incidente.

Si la marca Dunkin’ también responde depende del control que mantuvo sobre el local. En Patterson v. Domino’s Pizza, un caso de acoso en una pizzería franquiciada, la Corte Suprema de California dijo que el franquiciador solo responde si retuvo o asumió un derecho general de control sobre los empleados del franquiciado, como la contratación, la supervisión, la disciplina y la conducta diaria en el trabajo (Patterson v. Domino’s Pizza, 2014). Si falla una tapa o un portavasos, la pregunta es quién fijó y hacía cumplir esos procedimientos.

Cómo ocurren las quemaduras en Dunkin’

La tapa se suelta cuando el cliente toma el vaso. Eso describieron los abogados de la demandante de Georgia en la ventanilla de un drive-thru (Fortune).

Un vaso se cae del portavasos. En el caso de Nueva Jersey, el vaso extra grande de un portavasos de tres “just fell forward” (se fue hacia adelante) y los otros lo siguieron a las piernas de la demandante (CBS New York). Su abogado sostuvo que hace falta un portavasos con lados más altos y más seguro.

La tapa se suelta después. En el caso de Pensilvania la tapa se soltó cuando el cliente ya había llegado a su casa y estacionado, y la defensa culpó a la forma en que levantó el vaso.

Temperatura. En las fuentes que revisamos no encontramos una declaración de Dunkin’ sobre la temperatura a la que sirve el café. Un estudio en la revista Burns indica que las bebidas calientes se sirven con frecuencia a temperaturas de hasta 185°F (Brown y Diller, 2008). La tabla de la American Burn Association, basada en los estudios de Moritz y Henriques en piel de adulto, muestra el tiempo de contacto (guía de la ABA):

Casos reportados contra Dunkin’

Acuerdo en Georgia contra Golden Donuts, LLC (reportado en octubre de 2023). Según sus abogados, una mujer de 70 años se quemó en un drive-thru de Dunkin’ en Sugar Hill, Georgia, el 18 de febrero de 2021, cuando se soltó la tapa de su café al tomarlo. Dijeron que sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en los muslos, la ingle y el abdomen, que pasó semanas en la unidad de quemados de Grady Health, que necesitó injertos de piel, que tuvo que volver a aprender a caminar y que sus gastos médicos pasaron de $200,000. El franquiciado aceptó pagar $3 millones. (Fortune; Fox Business).

Demanda de Samantha Picklo contra Dunkin’ (Delran, Nueva Jersey, reportada en mayo de 2022). Samantha Picklo dice que sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en las piernas en un Dunkin’ de Delran, cuando un empleado le llevó tres cafés en un portavasos y los vasos se le cayeron encima, y pasó tres días en el Jefferson Burn Center. Su abogado dijo que la demanda se centra en el portavasos. En un escrito ante el tribunal, los abogados del local negaron la negligencia y dijeron que las lesiones se debieron en parte a la negligencia de ella; la oficina corporativa de Dunkin’ no quiso comentar (CBS Philadelphia). No encontramos un resultado reportado.

Haslip v. Dunkin’ Brands Group (Tribunal de Causas Comunes del condado de Montgomery, Pensilvania, veredicto para la defensa reportado en agosto de 2018). John Haslip compró un café de 24 onzas en un drive-through en Worcester el 15 de noviembre de 2016. Dijo que la tapa se salió cuando levantó el vaso al llegar a su casa y le causó quemaduras de segundo grado y cicatrices permanentes en la parte interna del muslo. La demanda nombró a Dunkin’ Brands Group y al franquiciado, Pemma Inc. La defensa no discutió la lesión, pero alegó que la tapa estaba asegurada y que levantar un vaso de ese tamaño desde arriba puede botar la tapa. El jurado falló a favor de la defensa el 25 de julio de 2018 (The Legal Intelligencer).

Demandas por portavasos y tapas

Cuando un portavasos se dobla y deja caer los vasos, o una tapa se suelta con el manejo normal, el fabricante de ese empaque puede ser demandado junto con la tienda. En California, el fabricante responde de forma estricta cuando un producto defectuoso lesiona a quien lo usa como se debe (Greenman v. Yuba Power Products). En Texas, una demanda por defecto de diseño exige probar que existía un diseño alternativo más seguro, viable en lo económico y lo técnico, que habría evitado o reducido mucho el riesgo (CPRC § 82.005). Un portavasos con lados más altos, como el que describió el abogado de Picklo, es el tipo de alternativa que pide esa ley. La Ley de Responsabilidad por Productos de Washington cubre demandas por diseño y advertencias contra fabricantes (RCW 7.72.030). Nuestra página sobre quemaduras por productos defectuosos explica estas demandas con más detalle.

Plazos y reglas de culpa

En un caso como Haslip, donde la defensa culpa al cliente, más del 50% de culpa termina la demanda en Texas. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.

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Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.