¿Hay que avisarle al médico antes de demandarlo por negligencia médica en California?

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Qué exige la regla del aviso de 90 días

La regla está en el Código de Procedimiento Civil de California, sección 364. Según la subdivisión (a), no se puede iniciar una demanda por negligencia profesional de un proveedor de salud si el demandado no recibió, con al menos 90 días de anticipación, un aviso de la intención de demandar. Los 90 días se cuentan desde la entrega del aviso hasta el día en que se presenta la demanda.

La regla no se limita a los médicos. La sección 364(f) define como proveedor de salud a toda persona con licencia o certificación bajo la División 2 del Código de Negocios y Profesiones, como médicos, enfermeras y parteras, además de clínicas y establecimientos de salud con licencia, como los hospitales. Cada proveedor que usted piense demandar, desde el obstetra hasta el hospital, debe recibir su propio aviso.

Hay una excepción. La sección 364(e) dice que la regla no se aplica a un demandado cuyo nombre el demandante no conocía al presentar la demanda y que fue demandado con un nombre ficticio, los llamados demandados “Doe” que permite la sección 474.

Qué debe decir el aviso y cómo se entrega

La sección 364(b) dice que no se exige un formato especial. El aviso debe informar al proveedor:

• el fundamento legal del reclamo, por ejemplo una atención negligente durante el trabajo de parto;
• el tipo de pérdida sufrida; y
• de forma específica, la naturaleza de las lesiones.

La sección 364(c) permite entregar el aviso de la misma manera en que se entregan documentos bajo el Código de Procedimiento Civil, a partir de la sección 1010. Esos métodos incluyen la entrega en persona y el correo. El aviso es una carta. No se presenta en la corte y no inicia una demanda. Guarde prueba de la fecha y la forma de entrega para cada proveedor. La fecha de entrega inicia la espera de 90 días y puede decidir si el plazo se suspende.

Cómo cambia el aviso el plazo para demandar

El plazo general de la sección 340.5 es de tres años desde la lesión o un año desde que el paciente la descubre, o debió descubrirla, lo que ocurra primero. Nuestra página sobre el plazo para demandar por negligencia médica en California explica esa regla, las reglas especiales para niños y las excepciones.

La sección 364(d) dice que si el aviso se entrega dentro de los 90 días anteriores al vencimiento del plazo, el tiempo para demandar se extiende. En Woods v. Young (1991) 53 Cal.3d 315, la Corte Suprema de California decidió que un aviso entregado en los últimos 90 días del plazo de un año suspende el plazo por 90 días, lo que le da al paciente un año y 90 días para demandar. En Russell v. Stanford University Hospital (1997) 15 Cal.4th 783, la corte aplicó la misma regla al plazo de tres años. Un aviso entregado antes de los últimos 90 días no da tiempo extra, porque la espera termina antes de que venza el plazo.

Ejemplo: un paciente descubre la lesión el 1 de marzo de 2026, así que el plazo de un año vence el 1 de marzo de 2027.

Tome estas fechas solo como ejemplo. Según la sección 12a, un plazo que vence en fin de semana o en un día feriado de la corte pasa al siguiente día hábil, y pueden aplicarse otras reglas de conteo.

Qué pasa si no se envía el aviso

La sección 365 lo responde. No cumplir con el aviso no anula ningún procedimiento judicial ni afecta la facultad de la corte para dictar sentencia. En Woods, la Corte Suprema leyó la sección 365 de la misma forma y dijo que la regla del aviso no es jurisdiccional.

La misma sección trae una consecuencia para los abogados. Si un abogado no cumple, eso es motivo de sanción disciplinaria, y el State Bar of California (el colegio de abogados del estado) debe investigar los casos que conozca y tomar las medidas que correspondan. Una demanda presentada sin aviso, o antes de tiempo, no es inválida solo por eso, pero el abogado puede recibir una sanción. El paciente también pierde algo: sin un aviso entregado en los últimos 90 días, no hay suspensión del plazo a su favor.

Hospitales públicos: primero va el reclamo al gobierno

Si el hospital lo administra un condado, un distrito de salud u otra entidad pública local, se aplica otro grupo de reglas. Según el Código de Gobierno de California, sección 945.4, no se puede demandar por dinero a una entidad pública hasta que se haya presentado un reclamo por escrito y la entidad lo haya resuelto o se considere rechazado. La sección 911.2 exige presentar el reclamo por lesiones o muerte a más tardar seis meses después de que nace la causa de acción. Según la sección 905.6, este proceso de reclamo no se aplica a los reclamos contra los Regentes de la Universidad de California. Nuestra guía sobre cómo demandar a un hospital del condado o de distrito explica el reclamo en detalle.

El aviso y el reclamo al gobierno son requisitos distintos, pero las cortes los han relacionado:

• En Phillips v. Desert Hospital Dist. (1989) 49 Cal.3d 699, los abogados de una paciente enviaron a un distrito hospitalario solo el aviso de la sección 364. La Corte Suprema lo trató como un reclamo defectuoso. Como el hospital nunca señaló los defectos, renunció a las defensas basadas en ellos. La sección 910.8 le da a la entidad pública 20 días desde que recibe el reclamo para enviar ese aviso.
• En Wurts v. County of Fresno (1996) 44 Cal.App.4th 380, la corte decidió que un reclamo al gobierno no cuenta también como aviso de la sección 364, salvo que las circunstancias muestren que esa era la intención del reclamante.
• En Anson v. County of Merced (1988) 202 Cal.App.3d 1195, la corte decidió que la extensión de 90 días de la sección 364(d) se aplica al plazo de seis meses para demandar de la sección 945.6. Wurts aceptó que un reclamante que cumplió con ambas leyes recibe esos 90 días, pero los contó como en Woods: el plazo de seis meses se suspende por 90 días.

Phillips es un último recurso. Lo más seguro es presentar a tiempo el reclamo al gobierno y enviar por separado el aviso de la sección 364.

¿Los cambios de MICRA de 2023 afectaron el aviso?

No. La ley AB 35 entró en vigor el 1 de enero de 2023. Subió los límites a los daños no económicos del Código Civil de California, sección 3333.2 y cambió otras partes de MICRA. Las secciones 364 y 340.5 no se modificaron, así que el aviso de 90 días y los plazos de uno y tres años funcionan igual que antes. Nuestra página sobre MICRA en 2026 explica qué limitan los topes y qué no.

Qué significa esto para su caso

1. Anote la fecha en que supo, o sospechó, que la atención salió mal. Esa fecha puede iniciar el plazo de un año.
2. Averigüe quién administra el hospital: una empresa privada, un condado o distrito de salud, o la Universidad de California. Un hospital del condado o de distrito exige un reclamo al gobierno dentro de seis meses.
3. Pida los expedientes médicos, incluidos los registros del monitor fetal en un caso de parto, para que el aviso describa las lesiones de forma específica.
4. Haga una lista de todos los proveedores que podrían ser responsables, para que cada uno reciba el aviso al menos 90 días antes de presentar la demanda.
5. Guarde prueba de cuándo y cómo se entregó cada aviso.

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Preguntas comunes

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Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Última revisión: 11 de noviembre de 2026.