¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo por un producto defectuoso en Washington?

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

Cuándo empieza a correr el plazo de tres años

La Ley de Responsabilidad de Productos de Washington (Washington Product Liability Act) (capítulo 7.72 RCW) se aplica a los reclamos por daños que vienen del diseño, la fabricación, las pruebas, las advertencias, las instrucciones, el etiquetado o la comercialización de un producto, ya sea por negligencia, responsabilidad objetiva, garantía o falta de advertencia. Quedan fuera el fraude, el daño intencional y los reclamos bajo la Ley de Protección al Consumidor (RCW 7.72.010(4)). Según RCW 7.72.060(3), no se puede presentar un reclamo más de tres años después de que la persona descubrió, o con la debida diligencia debió descubrir, el daño y su causa.

En North Coast Air Services, Ltd. v. Grumman Corp., 111 Wn.2d 315 (1988), un piloto murió en 1974 al estrellarse un avión anfibio Grumman, y los investigadores atribuyeron el accidente a un error del piloto. La demanda contra el fabricante se presentó en 1986. La Corte Suprema de Washington decidió que la persona debe haber descubierto, o debió descubrir, una relación causal real entre el producto y el daño. Saber de la muerte y del choque no bastaba para que corriera el plazo, y cuándo la persona supo o debió saber es por lo general una cuestión de hecho.

Si el papel del producto fue evidente desde el principio, cuente con que la defensa dirá que los tres años empezaron el día de la lesión.

La vida útil segura y la presunción de 12 años

Washington no tiene un plazo máximo fijo como la regla de 15 años de Texas. Según RCW 7.72.060(1), el vendedor de un producto, término que incluye al fabricante, no es responsable si prueba por preponderancia de la prueba que el daño ocurrió después de vencida la vida útil segura (“useful safe life”) del producto.

La vida útil segura empieza con la entrega al primer comprador o arrendatario que no se dedicaba a vender ese tipo de producto ni a usarlo como pieza de otro, y dura el tiempo en que normalmente se esperaría que el producto funcione o se guarde de forma segura. Si el producto fue reconstruido por un fabricante, la cuenta empieza con la entrega del producto reconstruido. Si usted compró algo usado, la cuenta empezó con el primer comprador.

Según RCW 7.72.060(2), si el daño ocurrió más de 12 años después de la entrega, se presume que la vida útil segura ya había vencido. Usted solo puede rebatir esa presunción por preponderancia de la prueba.

El vendedor puede ser responsable aun después de vencida la vida útil segura cuando (RCW 7.72.060(1)(b)):

• garantizó que el producto se podía usar con seguridad durante ese periodo más largo;
• tergiversó hechos o escondió información sobre el producto a propósito, y esa conducta fue causa próxima del daño; o
• el daño vino de una exposición a un producto defectuoso que empezó dentro de su vida útil segura, aunque el daño apareció después.

Resumen de los plazos por productos defectuosos en Washington

El plazo de tres años es la fecha límite para demandar. La regla de la vida útil segura es una defensa que el vendedor debe probar, y se mide desde la entrega del producto.

Fabricante o vendedor: a quién se le puede reclamar

El término “vendedor de productos” (“product seller”) incluye fabricantes, mayoristas, distribuidores, minoristas y negocios que alquilan productos. Excluye a algunos, como los vendedores comerciales de productos usados que los revenden prácticamente en el mismo estado y los proveedores de servicios profesionales (RCW 7.72.010(1)). “Fabricante” es quien hace o reconstruye el producto o una pieza, o quien se presenta como tal (RCW 7.72.010(2)).

Según RCW 7.72.030, el fabricante responde por negligencia cuando el producto no era razonablemente seguro por su diseño o le faltaban advertencias o instrucciones adecuadas, incluso sobre peligros que se conocieron después de fabricarlo. Responde aunque no haya actuado con negligencia (responsabilidad objetiva) si una falla en la fabricación hizo que el producto no fuera razonablemente seguro, o si no cumplía una garantía expresa o implícita.

Una tienda o distribuidor que no fabricó el producto por lo general responde solo por su propia negligencia, su propia garantía expresa o su propia tergiversación u ocultamiento intencional (RCW 7.72.040(1)). Según RCW 7.72.040(2), asume la responsabilidad de un fabricante si:

• no hay un fabricante solvente responsable al que se le pueda notificar la demanda bajo las leyes del estado donde usted vive o de Washington;
• la corte considera muy probable que usted no podría cobrar una sentencia a ningún fabricante;
• una de las empresas es subsidiaria controlada de la otra;
• el vendedor entregó los planos o especificaciones que causaron el defecto; o
• el producto se vendió con la marca comercial o el nombre de marca del vendedor.

Averiguar a quién hay que demandar toma tiempo dentro de los mismos tres años.

Menores lesionados y muertes causadas por un producto

Según RCW 4.16.190, el tiempo en que la persona con derecho a demandar es menor de 18 años no cuenta. Lo mismo vale para quien no puede entender la naturaleza del proceso por incapacidad, determinada según el capítulo 11.130 RCW, y para quien está encarcelado por un cargo penal antes de la sentencia. RCW 7.72.060(3) está sujeto de forma expresa a estas reglas. Por ejemplo, un niño lesionado por un producto defectuoso a los 10 años normalmente tendría hasta los 21 para demandar. La vida útil segura se sigue midiendo desde la entrega del producto.

Cuando un producto causa una muerte, el representante personal del patrimonio demanda según RCW 4.20.010 en beneficio del cónyuge o pareja de hecho registrada en el estado y de los hijos, incluidos los hijastros. Si no los hay, en beneficio de los padres o hermanos (RCW 4.20.020). La ley de productos incluye la demanda por muerte injusta en su definición de “reclamante” (RCW 7.72.010(5)).

En Deggs v. Asbestos Corp., 186 Wn.2d 716 (2016), la Corte Suprema de Washington dijo que la demanda por muerte injusta tiene un plazo de tres años (el de RCW 4.16.080) y citó un fallo anterior según el cual estas demandas nacen en el momento de la muerte. La corte también mantuvo una regla antigua: la familia solo puede demandar a alguien si la persona que murió todavía tenía un reclamo contra esa parte al morir. Al hombre del caso Deggs le diagnosticaron enfermedades por asbesto años antes de su muerte. Cuando murió, ya había pasado el plazo para su propio reclamo por lesiones contra las empresas que demandó su hija, así que la demanda de ella contra esas empresas fue desestimada. Nuestra página sobre el plazo por muerte injusta en Washington explica otros casos por muerte.

Cómo afecta su propia culpa un reclamo por producto

Según RCW 4.22.005, la culpa de la persona lesionada reduce la indemnización en proporción, pero no le impide recibirla. La “culpa” incluye el mal uso de un producto y también la conducta que genera responsabilidad en un reclamo por producto (RCW 4.22.015). Como ejemplo hipotético, si un jurado decide que el usuario tuvo 25 por ciento de la culpa por quitar una protección de seguridad, su indemnización se reduce en 25 por ciento.

Cuando varias partes comparten la culpa, cada demandado por lo general paga solo su propio porcentaje. Si se decide que la persona lesionada no tuvo culpa, los demandados condenados responden de forma solidaria por la suma de sus partes (RCW 4.22.070). Vea la culpa comparativa en California, Texas y Washington.

Qué significa esto para su caso

Anote la fecha en que se lesionó y la fecha en que tuvo la primera razón para pensar que el producto fue la causa. No repare ni tire el producto. Guárdelo junto con la caja, el manual de instrucciones, el recibo y cualquier pieza que se haya roto, y quédese con él en lugar de entregárselo al fabricante, a la tienda o a una aseguradora. Tome fotos de las etiquetas y de los números de modelo y de serie.

Averigüe cuándo se vendió o entregó el producto por primera vez, porque la presunción de 12 años se cuenta desde esa fecha. Si murió un familiar, anote la fecha de la muerte y cuándo la familia supo que un producto pudo estar involucrado.

Deje tiempo para que se inspeccione el producto y se identifique al fabricante o vendedor correcto antes de que se cumplan los tres años. Beverly Law atiende casos de lesiones en todo Washington. Para defectos de vehículos, vea nuestra página sobre volcaduras en Washington. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratis.

Preguntas comunes

Páginas relacionadas

Abogados de lesiones en Washington · Plazos para demandar por lesiones personales en California, Texas y Washington · ¿Cuánto tiempo tiene para demandar por un producto defectuoso en Texas? · Plazo para demandar por muerte injusta en Washington · Abogado de volcaduras en Washington · Culpa comparativa en California, Texas y Washington

Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Última revisión: 10 de noviembre de 2026.