¿Puedo despedir a mi abogado de lesiones personales?

Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.

¿Tengo derecho a despedir a mi abogado de lesiones personales?

Sí. La Corte Suprema de California decidió en Fracasse v. Brent que el cliente tiene el poder y el derecho de despedir a su abogado en cualquier momento, con o sin causa. Las reglas de ética de los tres estados obligan al abogado despedido a retirarse del caso.

El caso principal en California es Fracasse v. Brent (1972) 6 Cal.3d 784. La corte explicó que la relación entre abogado y cliente depende de la confianza, así que el cliente debe tener la libertad de terminarla. Las reglas de ética dicen lo mismo:

• California: el abogado debe retirarse si el cliente lo despide (Regla de Conducta Profesional 1.16(a)(4)).
• Texas: el abogado debe retirarse si lo despiden, con o sin causa justificada (Regla Disciplinaria 1.16(a)(3), que era la 1.15 antes de la renumeración de 2024 de la Corte Suprema de Texas).
• Washington: el abogado debe retirarse si lo despiden (RPC 1.16(a)(3)).

No necesita dar una razón. Si su caso ya está en la corte, el cambio se tiene que presentar ante la corte, como explicamos más abajo.

¿Le voy a deber algo al primer abogado?

Probablemente sí, pero cuánto depende del estado. En California y Washington, el abogado de contingencia despedido normalmente solo puede cobrar el valor razonable del trabajo que hizo, y solo si el caso recupera dinero. Texas es distinto: un abogado despedido sin causa justificada podría cobrar el honorario completo del contrato.

California. Según Fracasse, el abogado despedido, con o sin causa, solo puede cobrar el valor razonable de sus servicios hasta el día del despido, lo que se conoce como quantum meruit. Ese cobro no se vuelve exigible hasta que el caso recupere dinero por acuerdo o sentencia. Si no hay recuperación, el primer abogado no cobra.

Washington. En Ross v. Scannell (1982) 97 Wn.2d 598, la Corte Suprema de Washington decidió que el abogado que no completó la contingencia no podía cobrar según el contrato y tenía que pedir honorarios por el valor del trabajo realizado.

Texas. En Mandell & Wright v. Thomas (Tex. 1969) 441 S.W.2d 841, la Corte Suprema de Texas decidió que si el cliente despide al abogado sin causa justificada antes de terminar el trabajo, el abogado puede cobrar según el contrato. Eso puede significar el porcentaje completo. Si piensa cambiar de abogado en un caso de Texas, hable de este riesgo con el nuevo abogado antes de enviar la carta de despido.

¿Cómo se le paga al primer abogado?

En la mayoría de los cambios, el primer abogado notifica un gravamen o reclamo de honorarios, y ese reclamo se resuelve cuando se arregla el caso. Muchas veces los dos abogados se dividen un solo honorario, así que el cliente no paga dos porcentajes completos. Pida que el nuevo abogado le explique por escrito cómo se manejará.

El primer abogado normalmente también pide que se le reembolsen los costos que adelantó, como cargos por expedientes o cuotas de la corte. Esos costos casi siempre se pagan de la recuperación, igual que si ese abogado se hubiera quedado.

Preguntas para el nuevo abogado:

• ¿El honorario del abogado anterior sale de su honorario o se suma?
• ¿Quién va a negociar con el abogado anterior si pide demasiado?
• ¿Cómo se le van a reembolsar los costos que adelantó?

Para entender cómo funcionan los honorarios y costos, vea cuánto cobra un abogado de lesiones personales.

¿Mi abogado anterior tiene que darme mi expediente?

Sí. En California, el abogado debe entregar sin demora todos los materiales y bienes del cliente cuando el cliente los pida, haya pagado o no. Texas y Washington exigen que el abogado que se retira entregue los papeles y bienes a los que el cliente tiene derecho, aunque puede quedarse con algunos papeles si otra ley lo permite.

La regla de California es muy concreta. Al terminar la representación por cualquier motivo, el abogado debe entregar sin demora, si el cliente lo pide, todos los materiales y bienes del cliente: correspondencia, escritos de la corte, transcripciones de deposiciones, informes de peritos, pruebas y evidencia física, en papel o en formato electrónico, “haya pagado el cliente por ellos o no” (Regla de Conducta Profesional 1.16(e)(1)).

La Regla 1.16(d) de Texas y la RPC 1.16(d) de Washington exigen que el abogado tome medidas razonables para proteger al cliente al terminar, como dar aviso razonable, dar tiempo para contratar otro abogado y entregar los papeles y bienes a los que el cliente tiene derecho. Las dos permiten quedarse con papeles solo en la medida que otra ley lo permita, y la de Texas agrega que no puede perjudicar el caso del cliente.

En la práctica, su nuevo abogado normalmente pide el expediente junto con los papeles de sustitución.

¿Cómo cambio de abogado de lesiones personales?

Hable primero con el nuevo abogado. Cuando firme con él, normalmente le envía al abogado anterior una carta que termina la representación y pide el expediente. Si ya hay una demanda, se debe presentar una sustitución de abogado en la corte. Esté pendiente de sus plazos mientras se hace el cambio.

1. Reúnase con el nuevo abogado antes de despedir al anterior. Así no queda sin representación y nadie pierde un plazo.
2. Lleve su contrato de honorarios y las cartas que tenga. El nuevo abogado necesita ver el contrato anterior para entender el reclamo de honorarios.
3. Firme el nuevo contrato. Asegúrese de que diga cómo se manejarán el honorario y los costos del abogado anterior.
4. Envíe aviso por escrito. El nuevo abogado normalmente prepara la carta que termina la representación anterior y pide el expediente completo.
5. Presente la sustitución si hay demanda. En California el cambio se hace con el formulario MC-050, Sustitución de Abogado (ayuda de las Cortes de California).
6. Avise a las aseguradoras. El nuevo abogado enviará cartas de representación para que los ajustadores dejen de llamarle a usted.

No firme nada de una aseguradora mientras se hace el cambio, y no deje que se venza el plazo para demandar mientras decide.

¿Cuándo vale la pena cambiar de abogado?

Las razones más comunes para cambiar son llamadas y correos sin respuesta por semanas, falta de noticias sobre el caso, presión para aceptar una oferta baja sin explicación, o un abogado que no lleva casos a juicio. Cambiar suele ser más fácil al principio del caso que poco antes del juicio, cuando el nuevo abogado tiene poco tiempo.

Antes de cambiar, puede ayudar pedirle a su abogado actual una reunión y un reporte claro: qué se ha hecho, qué falta, cuáles son las ofertas y cuál es el próximo plazo. Algunos problemas se arreglan con una conversación directa.

Si los problemas siguen, pida una segunda opinión. Muchas firmas, incluida la nuestra, revisan su situación gratis y le dicen con honestidad si conviene cambiar. Nuestras páginas sobre cómo elegir un abogado de lesiones personales y qué hace un abogado de lesiones personales explican lo que debe esperar. Si está pensando llevar el caso usted mismo, lea primero cómo hacer un reclamo de lesiones sin abogado.

Para hablar con un abogado de lesiones personales en Los Ángeles sobre un cambio de representación, llame al (310) 552-6959. Hablamos español.

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Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 8 de noviembre de 2026