Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Qué hacer después de una quemadura en McDonald’s
- Enfríe la quemadura. En una quemadura menor sin piel abierta, MedlinePlus indica dejar correr agua fría, no helada, por lo menos de 5 a 30 minutos, y no quitar la ropa pegada a la piel. Llame al 911 si la quemadura es del tamaño de la palma de la mano o más grande (MedlinePlus).
- Vaya a un centro de quemados si la quemadura es profunda. La American Burn Association recomienda consultar con un centro de quemados en toda quemadura de espesor total, en las de espesor parcial del 10% o más del cuerpo y en quemaduras profundas de la cara, las manos, los pies, los genitales, el perineo o sobre cualquier articulación (guía de referencia de la ABA).
- Guarde el vaso, la tapa, el portavasos y la caja de la comida, en una bolsa y sin lavar. Una tapa que no cierra en su vaso es evidencia.
- Tome fotos de la quemadura desde el primer día y a medida que cambia, y también de la ropa mojada y del asiento del carro.
- Guarde el recibo o el pedido en la app que muestra el restaurante y la hora.
- Pida por escrito el video del drive-thru en cuestión de días, al franquiciado que opera el restaurante y a McDonald’s. En el caso del McNugget en Florida, el jurado vio el video de vigilancia del drive-thru. Use nuestra carta de preservación de evidencia y la lista de qué hacer después de una quemadura.
Quién opera el restaurante
En su informe anual de 2024, McDonald’s reportó que cerca del 95% de sus 43,477 restaurantes en el mundo eran franquicias, incluido el 95% en Estados Unidos, donde tenía 13,557 al cierre del año (Formulario 10-K de McDonald’s).
El caso del McNugget en Florida nombró a McDonald’s USA y a su operador franquiciado, Upchurch Foods, y una demanda en el condado de San Mateo nombró a McDonald’s y a McEng Enterprises. En California las demandas suelen nombrar a McDonald’s Restaurants of California Inc.
Si la marca también responde depende del control. En un caso de acoso sexual de 2014, la Corte Suprema de California decidió que el franquiciador solo puede responder por los empleados de un franquiciado si retuvo o asumió un derecho general de control sobre la contratación, la supervisión, la disciplina y la conducta diaria en el trabajo (Patterson v. Domino’s Pizza, 2014).
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Cómo ocurren las quemaduras en McDonald’s
La tapa en la ventanilla. Dos demandas recientes de California alegan que la tapa no estaba asegurada al pasar el café por la ventanilla.
Sin portavasos. La demanda por té en San Mateo alega que le entregaron dos tés calientes sin portavasos de cartón, aunque según la demanda las políticas de McDonald’s piden portavasos cuando se venden bebidas “in such quantities” (en esas cantidades), y que una tapa se soltó cuando la clienta tomó un vaso (Legal Newsline).
Comida caliente. En el caso de Florida, un Chicken McNugget cayó entre el muslo de una niña de 4 años y su cinturón de seguridad al salir del drive-thru. La familia sostuvo que el nugget pasaba de 200°F y la defensa dijo que estaba menos caliente, pero ambas partes aceptaron que causó la quemadura (AP vía Claims Journal).
Temperatura. No encontramos en nuestras fuentes la temperatura actual del café de McDonald’s. En el caso Liebeck, hace tres décadas, la norma de la propia empresa era de 180°F a 190°F, según Public Citizen (Public Citizen).
| Temperatura del agua | Contacto que la CPSC indica para una quemadura |
|---|---|
| 150°F | 2 segundos |
| 140°F | 6 segundos |
| 130°F | 30 segundos |
| 120°F | 5 minutos |
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) dice que la mayoría de los adultos sufren quemaduras de tercer grado tras 2 segundos en agua a 150°F (CPSC). Son cifras para agua de la llave; una bebida puede estar mucho más caliente.
Casos reportados contra McDonald’s
Liebeck v. McDonald’s Restaurants (Nuevo México, veredicto del 18 de agosto de 1994). Stella Liebeck, de 79 años, compró café en un drive-through de Albuquerque en 1992 y se lo derramó en el carro estacionado mientras le agregaba crema y azúcar; sufrió quemaduras de tercer grado que requirieron injertos. Según el recuento del juicio que hace Public Citizen, McDonald’s había recibido más de 700 reportes de quemaduras por su café entre 1982 y 1992 (Public Citizen). El jurado le asignó a ella un 20% de culpa y otorgó $2.7 millones en daños punitivos, que el juez redujo a $480,000; luego las partes llegaron a un acuerdo confidencial (American Museum of Tort Law; Connecticut Public/NPR). Más en el caso del café de McDonald’s.
Demanda de los padres de una niña de Florida contra McDonald’s USA y Upchurch Foods (condado de Broward, Florida, veredicto del 19 de julio de 2023). La niña tenía 4 años en 2019 cuando un McNugget de un drive-thru en Tamarac le causó quemaduras de segundo grado en la pierna. Un jurado encontró responsables a McDonald’s USA y al franquiciado en mayo de 2023, y otro otorgó $800,000 en julio. McDonald’s dijo que sigue normas de seguridad alimentaria que exigen que los McNuggets estén lo bastante calientes para evitar la salmonela, y que lo que pase con la comida tras salir por la ventanilla no está bajo su control (AP vía Claims Journal).
Childress v. McDonald’s Restaurants of California Inc. (Tribunal Superior de San Francisco, presentada en septiembre de 2023). Mabel Childress, de más de 80 años, alega que en el drive-thru de 1100 Fillmore Street no aseguraron bien la tapa de su café, que cayó en sus piernas y le causó quemaduras graves. El franquiciado dueño del restaurante, Peter Ou, dijo que su personal está entrenado para asegurar las tapas de las bebidas calientes y que, cuando Childress reportó el derrame más tarde ese día, el personal habló con ella a los pocos minutos y le ofreció ayuda (FOX LA). No encontramos un resultado reportado.
Villamejor v. McDonald’s y McEng Enterprises (Tribunal Superior del condado de San Mateo). Catherine Villamejor alega que el 25 de octubre de 2020, en un drive-thru de South San Francisco, le entregaron dos tés sin portavasos, una tapa se soltó y sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en la parte alta de la pierna izquierda y el muslo. Pide daños punitivos (Legal Newsline). No encontramos un resultado reportado.
Shahabi v. McDonald’s Restaurants of California Inc. (Tribunal Superior de Los Ángeles). Pamela Shahabi alegó que el 17 de noviembre de 2024, en un drive-thru de Koreatown en South Vermont Avenue, una tapa mal asegurada o que no correspondía al vaso se cayó y el café le cayó en las piernas, con quemaduras en la parte interna del muslo izquierdo y en la pierna. Demandó por negligencia y responsabilidad estricta por producto, y McDonald’s negó las acusaciones. MyNewsLA reportó en diciembre de 2025 que llegó a un acuerdo, que el caso se resolvió el 19 de noviembre y que los documentos del tribunal no revelan los términos (MyNewsLA).
Responsabilidad y plazos por estado
Una demanda contra un restaurante suele ser por negligencia en la entrega del pedido caliente. Si falló una tapa o un vaso, puede haber una demanda por producto contra el fabricante. En California, el fabricante responde de forma estricta por un producto defectuoso que lesiona a alguien (Greenman v. Yuba Power Products). En Texas, quien alega un defecto de diseño debe probar que existía un diseño alternativo más seguro (CPRC § 82.005). En Washington aplica la Ley de Responsabilidad por Productos (RCW 7.72.030).
| California | Texas | Washington | |
|---|---|---|---|
| Plazo para demandar | 2 años (CCP § 335.1) | 2 años (CPRC § 16.003) | 3 años (RCW 4.16.080) |
| Su parte de culpa | Reduce la compensación, nunca la elimina (Li v. Yellow Cab) | La elimina si pasa del 50% (CPRC § 33.001) | Reduce la compensación, nunca la elimina (RCW 4.22.005) |
| Daños punitivos | Prueba clara y convincente de opresión, fraude o malicia (Código Civil § 3294) | Prueba clara y convincente de fraude, malicia o negligencia grave, con tope (§ 41.003, § 41.008) | Por lo general no se permiten (Dailey v. North Coast Life) |
Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a McDonald's por una quemadura?
Sí, cuando el manejo del pedido en el restaurante o un vaso o tapa defectuosa la causó. Hay demandas recientes en San Francisco, el condado de San Mateo y Los Ángeles por derrames de café y té en el drive-thru, y un jurado de Florida encontró responsables a McDonald’s USA y a su franquiciado por la quemadura de un McNugget.
¿Cuánto vale una demanda por quemadura contra McDonald's?
Depende de la lesión y del tratamiento que necesitó. Entre los resultados reportados contra McDonald’s está Liebeck, donde los $200,000 en daños compensatorios del jurado bajaron a $160,000 por su 20% de culpa y los $2.7 millones en daños punitivos los redujo el juez a $480,000 antes de un acuerdo confidencial; $800,000 para la niña de 4 años quemada por un McNugget en Florida; y un caso de café en Los Ángeles que se resolvió en 2025 con términos no revelados. Ninguno fija el valor de otro caso.
¿A quién demando si mi McDonald's es una franquicia?
Por lo general al franquiciado que operaba el restaurante, y muchas veces también a empresas de McDonald’s. En Florida, el jurado encontró responsables a McDonald’s USA y al franquiciado Upchurch Foods. Depende de quién controlaba los procedimientos que fallaron.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar a McDonald's?
Dos años en California (CCP § 335.1) y Texas (CPRC § 16.003), tres en Washington (RCW 4.16.080). El video del drive-thru puede desaparecer mucho antes, así que la carta de preservación debe salir en días.
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Fuentes
- McDonald's Corp., Form 10-K for fiscal 2024 (franchise share, U.S. restaurant count) (sec.gov)
- AP via Claims Journal, "Jury Awards Florida Girl Burned by McDonald's Chicken McNugget $800,000" (July 21, 2023) (claimsjournal.com)
- FOX LA / KTVU, "Woman sues San Francisco McDonald's over 'severe burns' from hot coffee spill" (Sept. 2023) (foxla.com)
- Legal Newsline, "McDonald's sued over hot temperature of tea after customer spills" (legalnewsline.com)
- MyNewsLA, "Woman Settles Suit vs. McDonald's Over Hot Coffee Spill" (Dec. 30, 2025) (mynewsla.com)
- American Museum of Tort Law, Liebeck v. McDonald's (tortmuseum.org)
- Public Citizen, "Legal Myths: The McDonald's Hot Coffee Case" (citizen.org)
- Connecticut Public / NPR, 30 years after the verdict (Aug. 18, 2024) (ctpublic.org)
- U.S. Consumer Product Safety Commission, Tap Water Scalds (Doc. 5098) (cpsc.gov)
- MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), Burns, first aid (medlineplus.gov)
- MedlinePlus en español, Quemaduras (medlineplus.gov)
- American Burn Association, burn center referral guidelines (ameriburn.org)
- Patterson v. Domino's Pizza, LLC (2014) 60 Cal.4th 474 (scocal.stanford.edu)
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (scocal.stanford.edu)
- Greenman v. Yuba Power Products (1963) 59 Cal.2d 57 (scocal.stanford.edu)
- Cal. Code Civ. Proc. § 335.1 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Cal. Civ. Code § 3294 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 33.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.41.htm
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.41.htm
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 82.005 (statutes.capitol.texas.gov)
- RCW 4.16.080 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.22.005 (app.leg.wa.gov)
- RCW 7.72.030 (app.leg.wa.gov)
- Dailey v. North Coast Life Ins. Co. (Wash. 1996) (law.justia.com)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.