Qué hacer después de un atropello

Si un carro lo atropelló mientras caminaba, llame al 911, reciba atención médica y consiga el nombre, el seguro y la placa del conductor antes de que se vaya. Después cuide el plazo: en California generalmente tiene dos años para demandar por sus lesiones (CCP 335.1), dos en Texas y tres en Washington. Contra una agencia pública el plazo es mucho más corto.

¿Qué debe hacer en el lugar del atropello?

Si puede moverse sin peligro, salga del carril y llame al 911. Pida una ambulancia si algo le duele, aunque sea poco.

El conductor tiene deberes legales en el lugar:

• California: el conductor que lesiona a alguien debe detenerse de inmediato (Código Vehicular 20001), dar a la persona atropellada su nombre, dirección y los datos del vehículo y del dueño, y ayudarla, incluso con transporte a atención médica (Código Vehicular 20003).
• Texas: el conductor debe detenerse, quedarse, ayudar y dar su nombre, dirección, registro y aseguradora (Código de Transporte 550.021 y 550.023).
• Washington: el conductor debe detenerse, ayudar y dar su nombre, dirección, aseguradora, póliza y placa (RCW 46.52.020).

Si puede, tome fotos del carro, la placa, el cruce y sus lesiones, y pida el teléfono de los testigos. Fíjese si hay cámaras que apunten a la calle.

¿Quién tiene que reportar el atropello y en qué plazo?

Pídale al oficial el número del reporte policial. Además, cada estado exige un reporte escrito del conductor:

• California: el conductor debe reportar al DMV dentro de 10 días si alguien resultó lesionado o muerto, o si los daños pasan de $1,000 (Código Vehicular 16000). El manual del DMV dice que cada conductor presenta el formulario SR 1, aunque las lesiones sean leves y sin importar la culpa, so pena de suspensión de la licencia (DMV de California).
• Texas: el conductor debe avisar de inmediato a la policía o al sheriff, y el oficial que investiga reporta a TxDOT dentro de 10 días (Código de Transporte 550.026 y 550.062).
• Washington: si hay lesionados, el conductor reporta a la policía, al sheriff o a la Patrulla Estatal dentro de cuatro días, salvo que un oficial que investiga presente un reporte (RCW 46.52.030).

Si el conductor huyó, usted también tiene plazos. En California, un reclamo de conductor sin seguro por un choque con fuga exige contacto físico, un reporte a la policía o a la CHP dentro de 24 horas y una declaración jurada a su aseguradora dentro de 30 días (Código de Seguros 11580.2). En Washington, un reclamo por “vehículo fantasma” (sin contacto) necesita reporte policial dentro de 72 horas y pruebas (RCW 48.22.030).

¿Qué seguro paga sus gastos médicos?

Vaya a todas sus citas y, mientras tanto, use su seguro médico.

Varias pólizas pueden participar:

• El seguro de responsabilidad civil del conductor paga sus pérdidas si el conductor tuvo la culpa, hasta el límite de la póliza.
• Su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) puede aplicar si el conductor no tenía seguro suficiente o huyó. California la exige salvo rechazo por escrito, y la póliza puede reducirla por pagos médicos ya hechos (Código de Seguros 11580.2). Texas exige UM/UIM salvo rechazo por escrito (Código de Seguros 1952.101), y Washington tiene la misma regla (RCW 48.22.030).
• Protección contra lesiones personales (PIP). En Texas, las pólizas deben incluir PIP salvo rechazo por escrito; paga gastos médicos y salario perdido sin importar la culpa, y la ley no exige más de $2,500 por persona en total (Código de Seguros 1952.151 a 1952.155). En Washington, el PIP se ofrece salvo que el asegurado lo rechace por escrito (RCW 48.22.085), y la ley cuenta como asegurado al peatón atropellado por el carro asegurado (RCW 48.22.005).

Los hospitales pueden cobrar parte de lo que reciba. En California, el hospital que le dio atención de emergencia tiene un gravamen por los cargos razonables (Código Civil 3045.1). En Texas, el hospital que lo internó dentro de 72 horas puede asegurar un gravamen presentando un aviso ante el secretario del condado (Código de Propiedad 55.002 y 55.005).

¿El conductor tenía que cederle el paso, y qué pasa si usted tuvo parte de la culpa?

En California, el conductor debe ceder el paso al peatón en un cruce marcado o en un cruce sin marcar en una intersección, y el deber de cuidado del peatón no libera al conductor de manejar con cuidado (Código Vehicular 21950). En Texas, donde no funciona un semáforo, el conductor debe detenerse y ceder el paso al peatón que está en el cruce en su mitad de la calle, y quien cruza en otro lugar debe cederlo a los vehículos (Código de Transporte 552.003 y 552.005). En Washington, el conductor debe detenerse y quedarse detenido ante un peatón en el cruce (RCW 46.61.235).

En California, su indemnización baja según su porcentaje de responsabilidad (CACI 405). Washington también la reduce sin eliminarla (RCW 4.22.005). Texas la reduce según su parte y no permite recuperar nada si usted tiene más del 50 por ciento (Código de Práctica Civil 33.001 y 33.012).

Ejemplo solamente: daño de $100,000 y peatón con el 30 por ciento de la culpa: en los tres estados recibe $70,000. Con el 55 por ciento, California y Washington permiten $45,000 y Texas nada. Los hechos de cada caso deciden.

¿Cuánto tarda un acuerdo por atropello?

No hay un plazo fijo. Esto es lo que marca el ritmo:

• Terminar el tratamiento. Casi siempre se espera a que los médicos digan qué atención futura necesitará; si se cierra antes, una cirugía futura puede quedar sin pagar.
• Gravámenes. Si Medicare pagó, envía una carta de pagos condicionales y un cobro final tras reportarse el acuerdo (CMS). Los gravámenes de hospitales también se resuelven antes de entregar el dinero.
• Demandas por el límite de la póliza. En California, una oferta con plazo dentro del límite de la póliza debe dar a la aseguradora al menos 30 días, o 33 por correo normal (CCP 999.1).
• Desacuerdos sobre la culpa o las lesiones. Un reclamo disputado puede requerir una demanda.
• El reclamo de un menor. En California, el acuerdo que hace un padre por el reclamo de un menor solo es válido después de que lo aprueba la corte superior (Código de Sucesiones 3500).

Qué hacer ahora

1. Vea a un médico hoy y no falte a las citas de seguimiento.
2. Anote el nombre del conductor, su aseguradora, el número de póliza y la placa.
3. Pida el número del reporte policial.
4. Tome fotos del lugar y de sus lesiones, y anote testigos y cámaras.
5. Si el conductor huyó, repórtelo dentro de 24 horas y avise por escrito a su aseguradora.
6. No dé una declaración grabada a la aseguradora del conductor sin asesoría.
7. Guarde facturas, recibos y talones de pago en una sola carpeta.
8. Hable pronto con un abogado.

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