¿Cuánto tiempo tengo para reportar un accidente de auto?

En California debe reportar el choque al DMV dentro de 10 días con el formulario SR-1 si alguien resultó herido o murió o si los daños a la propiedad pasan de $1,000 (Código de Vehículos 16000). Si hubo heridos, también debe dar un reporte escrito a la CHP o a la policía en 24 horas. Texas exige avisar de inmediato y Washington da cuatro días.

¿Qué plazos hay en California?

En California hay dos reportes distintos, y uno no sustituye al otro.

• Policía o CHP, en 24 horas. Si el choque deja heridos o muertos, cada conductor debe hacer, o pedir que se haga, un reporte escrito a la Patrulla de Caminos de California (CHP), o a la policía de la ciudad si el choque fue dentro de una ciudad, en un plazo de 24 horas (Código de Vehículos 20008).
• DMV, en 10 días. El SR-1 es obligatorio si alguien se lastimó, aunque sea poco, o murió, o si los daños a la propiedad de una persona pasan de $1,000. El DMV aclara que el SR-1 se presenta además de cualquier reporte a la policía, a la CHP o a su aseguradora (DMV de California). Puede llenarlo usted, su agente de seguros, su corredor o su abogado.

El SR-1 se exige tenga usted la culpa o no, y también para choques reportables en propiedad privada (DMV de California).

¿Qué pasa si reporto tarde o no reporto?

El DMV puede suspender la licencia del conductor que no presenta el SR-1 o que no tenía seguro el día del choque (DMV de California). Por eso conviene presentarlo a tiempo aunque usted no haya causado el accidente.

No detenerse es otro problema, y grave. Quien maneja en un choque con heridos debe parar, dar sus datos y ayudar, y huir puede ser un delito (Código de Vehículos 20001).

Además, un reporte tardío hace más difícil probar su reclamo. Los testigos se mudan, los videos se borran y el otro conductor puede cambiar su versión. Si reporta pronto, la fecha, el lugar y los nombres quedan por escrito mientras todo está fresco.

¿Cuánto tiempo tengo para reportar un accidente en Texas?

Texas no da días. Si el choque deja heridos o muertos, o deja un vehículo que ya no se puede manejar en forma normal y segura, el conductor debe avisar de inmediato y por el medio más rápido a la policía de la ciudad, al sheriff o a la oficina estatal más cercana, según dónde ocurrió (Código de Transporte 550.026). En la práctica, eso es llamar al 911 o a la policía desde el lugar.

El oficial que investiga un choque con heridos, muertos o daños aparentes de $1,000 o más presenta el reporte escrito al Departamento de Transporte de Texas en 10 días (sección 550.062). Desde el 1 de septiembre de 2017, TxDOT ya no guarda el reporte del propio conductor, el formulario CR-2, así que conserve su copia de cualquier formulario que haya llenado (TxDOT).

¿Cuánto tiempo tengo para reportar un accidente en Washington?

Washington da cuatro días. Salvo que un oficial investigue y haga el reporte, cada conductor en un choque con heridos o muertos, o con daños a la propiedad de una persona igual o mayor al mínimo del estado, debe presentar un reporte dentro de cuatro días (RCW 46.52.030). La Patrulla Estatal fijó ese mínimo en $1,000 desde el 1 de enero de 2015 (WAC 446-85-010).

El Departamento de Licencias de Washington explica que puede presentar el reporte por internet o pedir los formularios en la policía, la oficina del sheriff o la Patrulla Estatal (DOL de Washington).

¿Pueden usar mi reporte en mi contra?

En California, el reporte escrito que el conductor entrega a la CHP o a la policía según la sección 20008 no puede usarse como prueba en ningún juicio civil o penal sobre el choque (Código de Vehículos 20013). Washington tiene una regla parecida para sus reportes de accidentes (RCW 46.52.080). Aun así, los ajustadores los leen, así que escriba solo hechos: hora, lugar, vehículos y lesiones. No adivine la velocidad ni la culpa.

¿Hay otros plazos después del choque?

Sí. Son más largos, pero estrictos.

Fuentes: CCP 335.1, Código de Práctica Civil de Texas 16.003, RCW 4.16.080, Código de Gobierno 911.2, Código de Práctica Civil de Texas 101.101 y RCW 4.96.020.

Es probable que su propia póliza le pida avisar del choque pronto. Lea la sección de aviso de su póliza para conocer sus términos.

Qué hacer ahora

1. Llame al 911 desde el lugar si hay heridos. Pida el número de reporte.
2. Anote el nombre, la licencia, la placa y el seguro del otro conductor.
3. En California, presente el SR-1 dentro de 10 días. Guarde una copia y la fecha de envío.
4. En Washington, presente el reporte en cuatro días si ningún oficial lo hizo.
5. Avise a su aseguradora por escrito, solo con hechos.
6. Busque atención médica ese día o el siguiente y guarde todos los documentos.
7. Marque en el calendario los plazos de reclamo y de demanda, y llame a un abogado antes del primero.

Preguntas sobre cómo reportar su accidente

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