Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Lo mordió un perro en California?
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La responsabilidad del dueño bajo el Código Civil § 3342
La sección 3342 hace responsable al dueño por los daños de cualquier persona mordida en un lugar público o mientras estaba legalmente en una propiedad privada, incluida la casa del dueño. Aplica sin importar el comportamiento anterior del perro ni lo que sabía el dueño. La primera mordida cuenta.
Usted está legalmente en una propiedad privada si va a cumplir un deber que exige la ley, como entregar el correo, o si el dueño lo invitó, de forma expresa o implícita. Los intrusos no están cubiertos, y no hace falta que la piel se rompa, según la instrucción para jurados CACI n.º 463 del Consejo Judicial, que cita Fullerton v. Conan (1948) 87 Cal.App.2d 354 y Johnson v. McMahan (1998) 68 Cal.App.4th 173.
La única excepción escrita protege al gobierno cuando su perro policía o militar muerde al defenderse de una provocación o al ayudar a un agente a detener a un sospechoso, investigar un delito, ejecutar una orden o proteger a alguien. No protege a la agencia frente a una persona ajena a la conducta investigada, y exige una política escrita sobre el uso de perros.
Caídas y otras lesiones sin mordida
La sección 3342 solo cubre mordidas. Si un perro grande tumba a un ciclista o a un adulto mayor, el reclamo necesita otra base legal.
Una es la responsabilidad objetiva del derecho común, llamada scienter. Según la instrucción CACI n.º 462, el dueño o cuidador responde si el perro tenía una tendencia inusualmente peligrosa y él lo sabía o debía saberlo. Sirven como prueba los incidentes y quejas anteriores. La otra es la negligencia del Código Civil § 1714. En Drake v. Dean (1993) 15 Cal.App.4th 915, la Corte de Apelaciones señaló que la negligencia puede basarse en rasgos normales de un perro que aun así crean un riesgo previsible (CACI n.º 462). Ambas bases alcanzan también a paseadores y cuidadores, porque la sección 3342 solo menciona al dueño.
| Reclamo | Cubre | Qué hay que probar | Fuente |
|---|---|---|---|
| Ley de mordeduras | Solo mordidas | El perro del dueño lo mordió en público o mientras usted estaba legalmente en una propiedad privada | Código Civil § 3342 |
| Scienter | Mordidas y caídas | El dueño o cuidador sabía o debía saber de una tendencia peligrosa | CACI n.º 462 |
| Negligencia | Cualquier lesión por perro | Falta de cuidado razonable, como dejar suelto al perro | Código Civil § 1714 |
La culpa compartida y las defensas comunes
California aplica la culpa comparativa pura. En Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804, la Corte Suprema de California decidió que la negligencia de la persona lesionada reduce la indemnización en proporción a su parte de culpa, en lugar de impedirle cobrar. CACI indica que esta defensa puede usarse contra un reclamo bajo la sección 3342. Si alguien que metió la mano por una cerca tuviera el 20 por ciento de la culpa, cobraría un 20 por ciento menos. Algunos trabajadores enfrentan una regla más dura: en Priebe v. Nelson (2006) 39 Cal.4th 1112, la Corte Suprema de California decidió que una empleada de una perrera asumió el riesgo de mordidas de los perros a su cargo, y Nelson v. Hall (1985) 165 Cal.App.3d 709 aplicó la misma idea al personal veterinario.
Cuándo puede responder el arrendador
El arrendador no es dueño del perro del inquilino, así que la sección 3342 no le aplica, pero la negligencia sí puede. En Uccello v. Laudenslayer (1975) 44 Cal.App.3d 504, la Corte de Apelaciones decidió que hay un deber cuando el arrendador sabe de hecho que el animal es peligroso y tiene derecho a sacarlo recuperando la posesión, según el resumen de una resolución de la Corte Superior del Condado de Santa Bárbara. Según Uccello, el arrendador de una vivienda por lo general no debe inspeccionar en busca de perros peligrosos. En propiedades comerciales, Portillo v. Aiassa (1994) impuso un deber de inspección razonable, según la opinión publicada por la Facultad de Derecho de Michigan State University. Las quejas al administrador suelen ser la prueba clave.
Normalmente paga el seguro de vivienda o de inquilino
El Departamento de Seguros de California explica que la cobertura de responsabilidad personal de una póliza de vivienda aplica cuando el asegurado o alguien de su hogar es legalmente responsable de lesionar a otra persona, y que la cobertura de pagos médicos paga gastos razonables de quienes se lesionan accidentalmente en la propiedad. Las pólizas de inquilino también la incluyen, por lo general con un mínimo de $100,000. El Insurance Information Institute informa límites típicos de $100,000 a $300,000 y señala que algunas aseguradoras excluyen ciertas razas o a un perro que ya mordió. En 2025, California encabezó el país en reclamos por lesiones de perro:
| 2025 | Reclamos | Total pagado | Promedio por reclamo |
|---|---|---|---|
| California | 2,830 | $231.5 millones | $81,789 |
| Estados Unidos | 28,450 | $1,860 millones | $65,450 |
Son promedios de la industria, poco útiles para valorar un caso concreto. Pida al dueño el nombre de su aseguradora.
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Plazos para reclamos por mordidas de perro en California
Contra una entidad pública, como una unidad K-9 policial, el plazo es mucho más corto.
| Situación | Plazo | Ley |
|---|---|---|
| Demanda contra un dueño, cuidador o arrendador privado | 2 años desde la lesión | CCP § 335.1 |
| Menor lesionado por el perro de un particular | El tiempo como menor no suele contar | CCP § 352(a) |
| Reclamo contra una entidad pública | Reclamo por escrito dentro de 6 meses | Código de Gobierno § 911.2 |
| Demanda tras el rechazo del reclamo | 6 meses desde el rechazo por escrito (2 años desde la lesión si no hubo aviso válido) | Código de Gobierno § 945.6 |
| Reclamo de un menor contra una entidad pública | No se suspende el plazo por ser menor | CCP § 352(b) |
Cómo reportar la mordida y las reglas sobre perros peligrosos
Casi 1 de cada 5 personas mordidas por un perro necesita atención médica, y los niños sufren más mordidas y más graves, según los CDC. La agencia recomienda reportar la mordida a control de animales o a la policía y obtener los datos del dueño, el número de licencia de la vacuna antirrábica y el nombre del veterinario que la aplicó. Según el Título 17, § 2606, del Código de Regulaciones de California, los perros y gatos que muerden pueden ser aislados por 10 días. Salud Pública del Condado de Los Ángeles exige reportar de inmediato toda mordida de animal a una persona, salvo de roedores y conejos; Long Beach, Pasadena y Vernon tienen sus propias agencias. La cuarentena dura al menos 10 días.
El Código Civil § 3342.5 obliga al dueño de un perro que ya mordió a tomar medidas razonables para eliminar el peligro. Después de mordidas en dos ocasiones distintas, cualquier persona, el fiscal de distrito o el abogado de la ciudad puede demandar, y el tribunal puede ordenar que el perro sea retirado o, si es necesario, sacrificado. Según el Código de Alimentos y Agricultura (§ 31601 y siguientes), un perro puede ser declarado potencialmente peligroso o, tras una lesión grave como laceraciones que desfiguran o varios puntos de sutura, feroz, en una audiencia sin jurado. Un perro potencialmente peligroso debe estar encerrado y con correa (§ 31642), y uno feroz puede ser sacrificado si liberarlo amenazaría la seguridad pública (§ 31645). Una declaración previa así ayuda a probar que el dueño conocía el peligro.
Pruebas que debe guardar
- Fotos de las heridas el primer día y durante la recuperación
- Fotos del lugar, incluidas rejas, cercas y letreros de correa
- Nombre, dirección y aseguradora del dueño, y el número de licencia del perro
- Nombres de testigos y videos de timbres o cámaras, pedidos antes de que se borren
- El número del reporte de control de animales o de la policía
- La ropa rota u objetos dañados, tal como quedaron
- Todos los expedientes y facturas médicas, incluidas las vacunas antirrábicas
- Mensajes o publicaciones sobre el comportamiento previo del perro
Cómo se calculan los daños
Según el Código Civil § 3333, los daños son la cantidad que compensa todo el perjuicio causado. Eso incluye gastos médicos presentes y futuros, como el tratamiento antirrábico y la corrección de cicatrices, los salarios perdidos, el dolor, la angustia emocional y la desfiguración. Una cicatriz en la cara de un niño o un miedo duradero a los perros es parte del daño. Su parte de culpa reduce el total, y los límites de la póliza suelen pesar en el resultado.
Qué significa esto para su caso
Pregúntese primero: ¿lo mordió o lo derribó, y dónde? Una mordida en público o en una propiedad a la que lo invitaron apunta a la sección 3342 y a la aseguradora del dueño. Una caída sin mordida exige pruebas del historial del perro o del descuido del dueño. Si participa un perro policía o cualquier agencia pública, el plazo de seis meses para el reclamo va primero.
Beverly Law representa a lesionados en todo California, incluido Los Ángeles. En Texas las reglas son distintas, como explicamos en ¿Texas sigue la regla de una mordida? No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratuita.
Preguntas comunes
¿La mordida tiene que romper la piel para contar bajo la ley de California?
No. Los tribunales de California han decidido que la sección 3342 aplica aunque la piel no se rompa, como señala la instrucción para jurados CACI n.º 463 del Consejo Judicial.
¿Puedo hacer un reclamo si un perro me derribó pero no me mordió?
Sí, pero la sección 3342 no aplica. Tendría que probar negligencia, como dejar suelto al perro, o que el dueño sabía o debía saber que el perro tenía una tendencia peligrosa.
¿Quién paga una mordida de perro en California?
Por lo general, la aseguradora de vivienda o de inquilino del dueño, a través de la cobertura de responsabilidad personal. Si no hay póliza, el reclamo es contra el dueño en lo personal.
¿Qué pasa si me mordió un perro policía?
La sección 3342 impide ciertos reclamos de responsabilidad objetiva contra agencias por mordidas de perros policía, pero no si usted no tuvo nada que ver con la conducta que motivó el uso del perro o si la agencia no tiene una política escrita. Por lo general, el reclamo por escrito a la agencia debe presentarse dentro de seis meses.
¿Van a sacrificar al perro si reporto la mordida?
Reportar normalmente lleva a una cuarentena de al menos 10 días para vigilar si hay rabia. Un perro solo puede ser declarado potencialmente peligroso o feroz después de una audiencia bajo el Código de Alimentos y Agricultura.
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Páginas relacionadas
Guías legales · ¿Texas es un estado de una mordida? · Abogados en Los Ángeles · California
Fuentes
- Código Civil § 3342 (responsabilidad por mordidas de perro)
- Código Civil § 3342.5 (deberes del dueño después de una mordida)
- Código Civil § 1714 (negligencia)
- Código Civil § 3333 (medida de los daños)
- Código de Procedimiento Civil § 335.1 (plazo de dos años)
- Código de Procedimiento Civil § 352 (menores de edad)
- Código de Gobierno § 911.2 (reclamo en seis meses)
- Código de Gobierno § 945.6 (demanda tras el rechazo)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31601 (perros peligrosos)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31602 (perro potencialmente peligroso)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31603 (perro feroz)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31604 (lesión grave)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31621 (audiencia)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31642 (restricciones)
- Código de Alimentos y Agricultura § 31645 (órdenes sobre perros feroces)
- 17 CCR § 2606, reporte de rabia y aislamiento (Cornell LII)
- Instrucciones civiles para jurados del Consejo Judicial de California (CACI 462, 463), 2024
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (Stanford SCOCAL)
- Resolución de la Corte Superior del Condado de Santa Bárbara sobre Uccello v. Laudenslayer
- Portillo v. Aiassa (1994), Animal Legal & Historical Center, MSU College of Law
- Departamento de Seguros de California, seguros de vivienda e inquilinos
- Insurance Information Institute, Spotlight on dog bite liability (datos de 2025, en inglés)
- CDC, perros: mascotas sanas y prevención de mordidas
- Salud Pública del Condado de Los Ángeles, reporte de mordidas de animales
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.