La preeclampsia es una condición del embarazo en la que sube la presión arterial de la mamá y otros órganos, como el hígado o los riñones, pueden verse afectados. El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) calcula que afecta a cerca del 3.4 % de los embarazos en Estados Unidos. La mayoría de las mujeres que la tienen salen adelante cuando se detecta temprano y se vigila de cerca.
El síndrome HELLP es una forma seria del mismo problema que afecta la sangre y el hígado. Como estas condiciones pueden cambiar rápido, muchas familias se preguntan algo muy válido: ¿qué debe hacer el equipo médico cuando aparecen las señales de alarma? Esta guía explica, con palabras sencillas, lo que dicen fuentes médicas y de salud pública sobre las cifras de presión arterial, el tratamiento, el momento del parto, las semanas después del nacimiento y los datos de mortalidad materna en California, Texas y Washington.
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Qué son la preeclampsia y el HELLP
MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina, describe la preeclampsia como presión arterial alta con señales de daño en el hígado o los riñones que aparece después de la semana 20 del embarazo. El NICHD agrega que puede reducir el oxígeno y los nutrientes que llegan al bebé y que puede aumentar el riesgo de parto prematuro y de derrame cerebral para la mamá.
HELLP es el nombre de tres hallazgos en los análisis de sangre: hemólisis (ruptura de glóbulos rojos), enzimas del hígado elevadas y pocas plaquetas. Por lo general se considera una forma grave de la preeclampsia, y por eso los análisis de sangre forman parte de la evaluación cuando hay señales de alarma.
Cifras de presión arterial y señales de alarma
Según MedlinePlus, el diagnóstico suele basarse en una lectura de 140/90 mm Hg o más. Se considera más grave cuando el número de abajo pasa de 110, o se mantiene sobre 100 durante 24 horas. El NICHD explica que el personal de salud revisa la presión en cada consulta prenatal y que, si las lecturas están altas después de la semana 20, se hacen más pruebas para confirmar el diagnóstico.
Los síntomas pueden incluir hinchazón de la cara y las manos, aumento súbito de peso, dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista y dolor en el lado derecho del abdomen, debajo de las costillas. La campaña Hear Her de los CDC enumera señales urgentes para toda persona embarazada o hasta un año después del embarazo, entre ellas dolor de cabeza severo, cambios en la visión, hinchazón extrema de manos o cara, falta de aire y dolor abdominal fuerte que no se quita.
No todas las mamás tienen síntomas. Por eso, una lectura alta, un síntoma nuevo o la llamada de una paciente preocupada son razones para que el equipo investigue más. Los CDC también dicen que, si sientes que algo no está bien o no sabes si es grave, hables con tu profesional de salud.
Tratamiento y momento del parto
El NICHD indica que los tratamientos principales son el nacimiento del bebé y los medicamentos. MedlinePlus explica que se usan medicinas para controlar la presión y prevenir convulsiones. Los hospitales suelen usar sulfato de magnesio para prevenir convulsiones en casos graves; la decisión sobre quién lo necesita le corresponde al equipo médico.
Sobre el momento, MedlinePlus dice que a las 37 semanas el bebé suele estar lo bastante desarrollado para nacer sano. Si aparece preeclampsia grave, puede ser necesario adelantar el parto, sobre todo cuando la presión llega a niveles críticos o hay daño en algún órgano. Boston Medical Center también señala que, si la presión sube cerca del término, se puede recomendar el parto, por inducción o cesárea según el caso.
Cada embarazo es distinto, así que no hay una sola regla para todos. Los médicos consideran juntos la salud de la mamá, la edad del bebé y los resultados de las pruebas.
Las semanas después del parto
La preeclampsia no siempre termina con el nacimiento. MedlinePlus dice que las señales suelen desaparecer en unas seis semanas y que el riesgo continúa hasta seis semanas después del parto. Boston Medical Center explica que la presión puede ser normal durante el embarazo y subir después del parto, lo cual puede ser peligroso si no se trata.
La campaña Hear Her de los CDC enumera señales de alarma durante todo el primer año después del embarazo. Por eso, muchos hospitales dan a las mamás instrucciones claras sobre qué síntomas requieren llamar o regresar, y a algunas familias se les pide revisar la presión en casa. Si ya estás en casa y tienes un dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista o dolor en el pecho, busca atención de inmediato.
Datos de mortalidad materna en Texas y Washington, y la revisión de California
Texas: el Comité de Revisión de Mortalidad y Morbilidad Materna de Texas, en su informe conjunto con el Departamento de Servicios de Salud del Estado, revisó el año 2020. Contó 85 muertes relacionadas con el embarazo, una razón de 23.1 por cada 100,000 nacidos vivos, y encontró que en el 80 % había al menos alguna posibilidad de prevenirlas. El mismo programa informa que la morbilidad materna grave con preeclampsia aumentó 37 % entre 2017 y 2020, y que Texas inició en diciembre de 2020 una iniciativa estatal con hospitales sobre hipertensión grave en el embarazo.
Washington: el Panel de Revisión de Mortalidad Materna del Departamento de Salud trabaja bajo la ley RCW 70.54.450 y revisa muertes durante el embarazo o hasta un año después. Informa una mortalidad relacionada con el embarazo de 33.4 por cada 100,000 nacidos vivos en 2021 y 27.6 en 2022, y encontró que el 82 % de esas muertes era prevenible. La mayoría no fue por preeclampsia; las causas principales fueron condiciones de salud mental y conductual. En septiembre de 2023, Washington inició la iniciativa Blue Band para detectar a tiempo la preeclampsia y la hipertensión posparto.
California: el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) realiza una Revisión de Mortalidad Asociada al Embarazo. No pudimos abrir las páginas de datos actuales del estado para verificar cifras específicas, así que no citamos ninguna aquí. Puedes consultar las cifras de California en las páginas de salud materna del CDPH. Estos números son conteos estatales; no describen a ningún hospital ni a ninguna familia en particular.
Datos clave
Leer los datos clave como texto
- La preeclampsia es presión arterial alta con señales de daño en el hígado o los riñones después de la semana 20 del embarazo, según MedlinePlus.
- Una lectura de presión de 140/90 mm Hg o más suele llevar al diagnóstico de preeclampsia, y se considera más grave cuando el número de abajo pasa de 110 (MedlinePlus).
- La campaña Hear Her de los CDC dice que el dolor de cabeza severo, los cambios en la visión, la hinchazón extrema o el dolor abdominal que no se quita son señales de alarma urgentes, desde el embarazo hasta un año después.
- La preeclampsia puede empezar o continuar después del parto, y MedlinePlus indica que el riesgo dura hasta seis semanas posparto.
- En Texas, el comité estatal de revisión encontró que el 80 % de las 85 muertes relacionadas con el embarazo revisadas en 2020 tenían al menos alguna posibilidad de prevenirse (DSHS de Texas).
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Preguntas que hacen los padres
¿Puede aparecer la preeclampsia después de salir del hospital?
Sí. Según MedlinePlus, el riesgo continúa hasta seis semanas después del parto, y los CDC enumeran señales de alarma durante todo el primer año después del embarazo. Si tienes dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista, dolor en el pecho o dificultad para respirar, busca atención de inmediato.
¿Qué cifra de presión arterial preocupa durante el embarazo?
MedlinePlus dice que una lectura de 140/90 mm Hg o más se usa normalmente para el diagnóstico, y que un número de abajo mayor de 110 indica una condición más grave. Una sola lectura alta no confirma por sí sola la preeclampsia; por eso el personal de salud suele repetir la medición y pedir pruebas.
¿Siempre se necesita adelantar el parto?
No. MedlinePlus indica que a las 37 semanas el bebé suele estar listo para nacer, y que puede ser necesario adelantar el parto si aparece preeclampsia grave. El momento depende de la condición de la mamá y del bebé, y el equipo médico lo decide caso por caso.
Fuentes
CDC Hear Her: Urgent Maternal Warning Signs
NICHD: Preeclampsia and Eclampsia
MedlinePlus (NIH/National Library of Medicine): Preeclampsia
Texas DSHS: Maternal Mortality and Morbidity Review Committee Joint Biennial Report 2024
Washington State Department of Health: Maternal Mortality Review Panel
Boston Medical Center: High Blood Pressure and Preeclampsia
La preeclampsia y el HELLP se pueden tratar cuando la presión alta y las señales de alarma se notan y se les da seguimiento, tanto durante el embarazo como en las semanas después del parto. Si tú o alguien que quieres tuvo una lectura alta, un dolor de cabeza fuerte o un parto que deja preguntas, tienes derecho a preguntar qué pasó. Este artículo es información general, no asesoría legal ni médica, y no puede decir si la atención de alguien cumplió el estándar. Para preocupaciones médicas, llama a tu doctor o busca atención de emergencia. Si quieres hablarlo con alguien, Beverly Law te invita a solicitar una revisión gratuita de tu caso, sin promesas sobre ningún resultado.
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