Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Quién fija los porcentajes
Antes de una demanda, cada aseguradora hace su propio cálculo, y los dos ajustadores muchas veces no coinciden. Una vez presentada la demanda, la última palabra la tiene el jurado (o el juez, si no hay jurado).
En California se les dice a los jurados que el demandado tiene que probar que usted fue negligente y que esa negligencia fue un factor sustancial en su daño. Después el jurado fija su porcentaje y el juez hace la cuenta (CACI 405). En Texas, el jurado indica en números enteros el porcentaje de responsabilidad de cada demandante, cada demandado, cada persona que llegó a un acuerdo y cada tercero responsable designado (CPRC 33.003). La ley de Washington pide que el jurado reparta la culpa total entre todas las entidades que causaron el daño, y la suma debe dar 100 por ciento (RCW 4.22.070(1)).
El reporte del choque pesa menos en la corte de lo que mucha gente cree. Las leyes de California y Washington dicen que los reportes de accidente que esas leyes exigen no se pueden usar como prueba en un juicio civil ni penal (Código Vehicular 20013; RCW 46.52.080). La culpa se prueba con testigos, fotos, video y datos del vehículo. Nuestra página sobre choques por detrás muestra cómo funciona en un tipo de choque muy común.
California: culpa comparativa pura y la Proposición 51
En 1975, la Corte Suprema de California eliminó la vieja regla de negligencia contributiva, que era de todo o nada, y la reemplazó con la negligencia comparativa “pura” (Li v. Yellow Cab Co.). No hay tope. Un conductor con 80 por ciento de la culpa todavía puede cobrar el otro 20 por ciento de los daños.
La Proposición 51, aprobada en 1986, cambió quién paga cuando hay varios demandados. Cada demandado responde por los daños no económicos, como el dolor, el sufrimiento y la angustia emocional, solo en proporción a su propio porcentaje de culpa (Código Civil 1431.2). Con los daños económicos pasa lo contrario. La Corte Suprema de California dijo que la Proposición 51 mantiene la responsabilidad solidaria de todos los responsables por los gastos y pérdidas de dinero que se pueden comprobar (DaFonte v. Up-Right, Inc., 1992). Así, a un demandado con poca culpa se le puede cobrar todas sus cuentas médicas, pero solo su parte del dolor y sufrimiento. Nuestra página sobre daños generales y especiales explica las dos categorías.
Texas: el límite del 51 por ciento
Texas llama a su sistema responsabilidad proporcional. Usted no cobra nada si su porcentaje de responsabilidad es “mayor de 50 por ciento” (CPRC 33.001). Si es de 50 por ciento o menos, la corte reduce sus daños en ese porcentaje (CPRC 33.012).
El cobro tiene sus propias reglas. Por lo general, cada demandado paga solo el porcentaje de los daños que corresponde a su parte de responsabilidad. Un demandado con más del 50 por ciento responde de forma solidaria, y usted puede cobrarle a ese demandado todo lo recuperable. Lo mismo aplica a un demandado que, con intención específica de causar daño, actuó junto con otra persona para cometer ciertos delitos que la ley enumera (CPRC 33.013).
En Texas, los demandados también pueden pedirle permiso a la corte para designar a un “tercero responsable” (CPRC 33.004). Esa persona no es demandada, pero el jurado le puede asignar un porcentaje, y como todo suma 100, queda menos para los demandados. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.
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Washington: sin límite, pero con reglas sobre la responsabilidad solidaria
Washington nunca le quita el derecho a cobrar solo porque usted comparte la culpa. La culpa que se le atribuye reduce en proporción sus daños compensatorios, pero no impide que cobre (RCW 4.22.005).
Quién paga depende de si usted tuvo culpa o no. Normalmente cada demandado paga solo su parte. Si el jurado decide que usted no tuvo culpa, los demandados condenados responden de forma solidaria por la suma de sus partes. Una parte también responde por la de otra cuando actuaron juntas o cuando una actuaba como agente o empleado de la otra (RCW 4.22.070).
Hay una excepción a esa regla. Es una defensa total si la persona lesionada estaba bajo los efectos del alcohol o de drogas, eso fue una causa próxima de la lesión y el jurado le asigna más del 50 por ciento de la culpa. La defensa no aplica contra un conductor intoxicado cuya intoxicación causó la lesión, siempre que el estado de la persona lesionada no haya sido una causa próxima del choque (RCW 5.40.060).
Solo como ejemplo: el mismo choque en tres estados
Cifras redondas e inventadas. Suponga $100,000 en daños totales, un solo demandado con seguro suficiente y ninguna defensa por intoxicación.
| Su parte de la culpa | California | Texas | Washington |
|---|---|---|---|
| 0% | $100,000 | $100,000 | $100,000 |
| 20% | $80,000 | $80,000 | $80,000 |
| 50% | $50,000 | $50,000 | $50,000 |
| 51% | $49,000 | $0 | $49,000 |
| 70% | $30,000 | $0 | $30,000 |
Ahora cambie los hechos. Usted no tuvo culpa, el conductor A tiene el 70 por ciento y el conductor B el 30 por ciento, sin seguro ni dinero. Sus daños son $40,000 económicos y $60,000 no económicos, y hay sentencia contra los dos conductores.
| Solo como ejemplo | Lo que se le puede cobrar al conductor A | Por qué |
|---|---|---|
| California | $82,000 | Todos los $40,000 de daños económicos, más el 70% de los $60,000 no económicos |
| Texas | $100,000 | El conductor A tiene más del 50% de la responsabilidad |
| Washington | $100,000 | Usted no tuvo culpa, así que los conductores responden de forma solidaria |
Las cifras reales dependen de las pruebas, el veredicto, los acuerdos con otras partes y el seguro que exista.
Lo que esto significa para su caso
Lo que usted hizo se revisa con el mismo cuidado que lo que hizo el otro conductor. Guarde fotos, nombres de testigos y cualquier video de cámara del tablero. Tenga cuidado con el ajustador del otro conductor, porque un comentario sin importancia sobre haber mirado el teléfono se puede convertir en un porcentaje. En Texas, la línea del 50 por ciento hace que cada punto de culpa cuente. Si fue un choque con camión, lea si puedo cobrar si tuve parte de la culpa, y vea cómo calculan los abogados el valor de un acuerdo para entender cómo la culpa afecta una oferta.
Preguntas frecuentes
¿Quién decide la culpa en un accidente de auto?
Las aseguradoras la calculan mientras el reclamo está abierto. Si el caso llega a juicio, el jurado decide el porcentaje de cada persona según las pruebas.
¿Puedo cobrar en Texas si tuve el 50 por ciento de la culpa?
Sí. Texas solo le quita el derecho a cobrar si su parte es mayor de 50 por ciento. Con exactamente 50 por ciento, sus daños se reducen a la mitad.
¿El reporte de policía decide quién tuvo la culpa?
No. En California y Washington, los reportes de accidente que esas leyes exigen no se pueden usar como prueba en el juicio, así que la culpa se tiene que probar de otra forma.
¿Qué es la responsabilidad solidaria?
Le permite cobrarle a un demandado más que su propia parte. California la mantiene para los daños económicos, Texas la aplica al demandado con más del 50 por ciento y Washington la aplica sobre todo cuando usted no tuvo culpa.
¿En Texas se le puede echar la culpa a alguien que no es parte de la demanda?
Sí. Un demandado puede pedirle a la corte que designe a un tercero responsable, y el jurado le puede asignar un porcentaje. Beverly Law ofrece una evaluación gratuita de su caso en español o inglés al (310) 552-6959. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Encuentre más respuestas en nuestras preguntas frecuentes.
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Fuentes
- CACI No. 405, Comparative Fault of Plaintiff (Justia reproduction of the Judicial Council instruction) (justia.com)
- Cal. Vehicle Code 20013 (leginfo.legislature.ca.gov)
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (Stanford SCOCAL) (scocal.stanford.edu)
- Cal. Civil Code 1431.2 (Proposition 51) (leginfo.legislature.ca.gov)
- DaFonte v. Up-Right, Inc. (1992) 2 Cal.4th 593 (Stanford SCOCAL) (scocal.stanford.edu)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 33.001 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 33.003 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 33.004 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 33.012 (statutes.capitol.texas.gov)
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code 33.013 (statutes.capitol.texas.gov)
- RCW 4.22.005 (app.leg.wa.gov)
- RCW 4.22.070 (app.leg.wa.gov)
- RCW 5.40.060 (app.leg.wa.gov)
- RCW 46.52.080 (app.leg.wa.gov)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 7 de noviembre de 2026.