Abogado de accidentes de bicicleta: qué hacer si lo atropellaron en bicicleta o e-bike en California, Texas o Washington

Si un conductor lo golpeó mientras usted andaba en bicicleta, normalmente puede reclamar al seguro de ese conductor, y el plazo para demandar es de dos años en California y Texas y de tres años en Washington. Si hubo un vehículo del gobierno o un defecto en la calle, California y Texas fijan un plazo para reclamar mucho más corto, así que actúe dentro de pocas semanas.

¿Tengo un caso después de un accidente en bicicleta?

Probablemente sí, si el descuido de otra persona causó el choque y usted salió lesionado. En los tres estados, quien circula en bicicleta por la calle en general tiene los mismos derechos y deberes que el conductor de un vehículo (Código de Vehículos de California 21200; Código de Transporte de Texas 551.101; RCW 46.61.755). Por eso, al conductor que dobla frente a usted, que abre la puerta del carro sin mirar o que pasa demasiado cerca se le juzga con las mismas reglas de tránsito.

En California, la ley de los tres pies prohíbe que un conductor rebase a una bicicleta que va en la misma dirección a menos de tres pies de distancia (Código de Vehículos 21760). En Washington, el conductor debe reducir la velocidad y pasar a una distancia segura, de al menos tres pies cuando sea posible, o cambiarse por completo al otro carril (RCW 46.61.110). Muchas veces el reclamo gira alrededor de esa regla.

Estos choques son graves. La agencia federal de seguridad vial registró 1,103 ciclistas muertos en accidentes de tránsito en 2024 (NHTSA).

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?

Contra el gobierno, los plazos son más cortos. En California, el reclamo por lesiones contra una entidad pública debe presentarse dentro de seis meses (Código de Gobierno 911.2). En Texas, la entidad de gobierno tiene derecho a recibir aviso dentro de seis meses, y la carta municipal de una ciudad puede fijar su propio plazo de aviso, que puede ser menor (Código de Práctica Civil 101.101). En Washington, primero se presenta el reclamo al gobierno local y hay que esperar sesenta días antes de demandar (RCW 4.96.020). Un bache, un autobús de la ciudad o una señal que faltaba pueden activar estas reglas.

¿Y si la aseguradora dice que fue mi culpa?

Es común que culpen al ciclista: que no llevaba casco, que no tenía luz, que iba por la acera. Su parte de culpa cuenta, pero el efecto cambia según el estado.

• California aplica la negligencia comparativa pura: su compensación se reduce según su porcentaje de culpa, aunque sea alto (B.B. v. County of Los Angeles).
• Texas no permite recuperar si su responsabilidad es mayor al 50 por ciento (Código de Práctica Civil 33.001).
• Washington reduce la compensación según su culpa, pero no la elimina (RCW 4.22.005).

Sobre el casco: California lo exige solo a menores de 18 años (Código de Vehículos 21212), y Washington no tiene una ley estatal de casco para bicicletas, aunque algunas ciudades sí (WSDOT). Un adulto sin casco igual puede reclamar.

¿Cuánto cobra un abogado de accidentes de bicicleta?

La mayoría de los abogados de lesiones trabajan por contingencia: cobran un porcentaje de lo que se recupera, y si no se recupera nada, usted no debe honorarios. No existe un “promedio” fijado por la ley. En California, el contrato debe estar por escrito y decir que el honorario no lo fija la ley y que se puede negociar entre el abogado y el cliente (Código de Negocios y Profesiones 6147). La misma ley exige explicar cómo afectan los costos del caso a lo que usted recibe.

Solo un ejemplo. Si un contrato fijara un 33% y el caso se resolviera por $30,000, el honorario sería de $9,900 antes de costos. Su propio contrato y los hechos de su caso deciden las cifras reales.

Antes de firmar, pregunte si el porcentaje cambia si el caso llega a juicio, quién paga los costos si se pierde y si los gravámenes médicos salen de su parte. En Beverly Law, no paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

Bicicletas eléctricas, scooters y repartidores

California divide las bicicletas eléctricas en tres clases: las clases 1 y 2 dejan de asistir a 20 millas por hora y la clase 3 a 28 millas por hora (CHP). Texas aplica sus reglas de bicicleta también a las bicicletas eléctricas (Código de Transporte 551.002). La clase puede importar para saber por dónde podía circular, así que guarde la bicicleta y su etiqueta.

Si usted estaba repartiendo comida o paquetes cuando lo atropellaron, puede tener dos caminos distintos. Un reclamo de compensación al trabajador, si usted califica como empleado, no le impide demandar al conductor que causó el choque (Código Laboral de California 3852; Código Laboral de Texas 417.001; RCW 51.24.030). Si un repartidor de aplicación cuenta como empleado depende de los hechos.

Qué hacer ahora

1. Reciba atención médica y guarde cada factura y expediente.
2. Pida el número del reporte policial y el nombre, la placa y la aseguradora del conductor.
3. Tome fotos de la bicicleta, el casco, la calle y sus lesiones antes de reparar nada.
4. No dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor sin asesoría.
5. Anote los nombres de testigos y si había cámaras cerca.
6. Si hubo un vehículo o una calle del gobierno, anote la fecha: en California y Texas, el plazo de seis meses puede estar corriendo.
7. Llame al (310) 552-6959 para una revisión gratuita de su caso.

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