¿Puedo reclamar por ansiedad después de un accidente de auto?

Sí. La ansiedad, el miedo a manejar y el estrés postraumático que causa un choque forman parte de los daños no económicos que puede incluir un reclamo por lesiones en California, Texas y Washington. Aplica el plazo para demandar: por lo general 2 años en California (Código de Procedimiento Civil 335.1) y en Texas, y 3 años en Washington.

¿La ley cuenta la ansiedad como parte del reclamo por un choque?

Sí, dentro de los daños no económicos, que son las pérdidas que no vienen con un recibo.

• California. La instrucción para el jurado sobre daño no económico, CACI 3905A, incluye el sufrimiento mental, la ansiedad, la humillación y la angustia emocional, pasados y futuros. Les dice a los jurados que no hay una regla fija para el monto y que deben decidir una cantidad razonable según las pruebas.
• Texas. La sección 41.001 del Código de Práctica y Remedios Civiles define los daños no económicos e incluye el dolor o la angustia mental o emocional, junto con las molestias y la pérdida del disfrute de la vida.
• Washington. El código usa las mismas palabras. Por ejemplo, el RCW 4.20.046 nombra el dolor, la ansiedad, la angustia emocional y la humillación como daños no económicos en un reclamo que continúa después de la muerte del lesionado.

La ansiedad casi siempre va junto con un reclamo por lesión física, y la aseguradora la paga dentro del mismo acuerdo. Lo que cambia su valor es la prueba de cuánto duró y cuánto cambió su vida.

¿Qué tipo de ansiedad después de un choque puede reclamar?

Las agencias de salud describen varias reacciones. El Instituto Nacional de Salud Mental incluye los choques de auto entre los hechos traumáticos y dice que es natural sentir miedo después. Recomienda buscar ayuda profesional si los síntomas no mejoran con el tiempo o afectan la vida diaria, con señales como preocupación intensa, pesadillas, recuerdos repentinos y evitar los lugares que traen el recuerdo.

MedlinePlus en español da un ejemplo directo: después de un accidente automovilístico, una persona podría dejar de manejar. También explica que los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) suelen empezar poco después del hecho, pero a veces tardan meses o años en aparecer. El NIMH señala que la mayoría se recupera de las primeras reacciones y que el TEPT se diagnostica cuando los síntomas duran y afectan las relaciones o el trabajo. La preocupación constante y los ataques de pánico se describen en la página de MedlinePlus sobre ansiedad.

Solo un profesional con licencia puede diagnosticar estas condiciones. Esta página explica el lado legal y no da consejos médicos.

¿Cómo le pruebo la ansiedad a la aseguradora?

El ajustador no puede ver la ansiedad, así que el expediente tiene que mostrarla.

• Expedientes de un profesional con licencia. Cuéntele a su médico de los problemas para dormir, el miedo en el carro y el pánico, no solo del dolor. Si su médico lo refiere a un psicólogo, psiquiatra o terapeuta con licencia, las notas de esas consultas son la prueba más fuerte. El NIMH explica cómo encontrar ayuda.
• Un diario corto. Anote las noches que no pudo dormir, los viajes que evitó y los días que faltó al trabajo.
• Personas que lo conocen. Su pareja, un compañero de trabajo o un amigo pueden describir el cambio desde el choque.
• Cambios en cómo se mueve. Los recibos de viajes por aplicación o una ruta nueva que evita la autopista muestran el efecto en la práctica.

Los golpes en la cabeza también cuentan. Los CDC incluyen la ansiedad, el nerviosismo y la irritabilidad entre los síntomas de una conmoción cerebral, y dicen que los cambios emocionales pueden aparecer una o dos semanas después. Si se golpeó la cabeza, dígaselo a su médico.

¿Puedo reclamar si ya tenía ansiedad antes del choque?

Sí, por la parte que el choque empeoró. La instrucción CACI 3927 de California dice que no se paga por una condición que la persona ya tenía, pero sí por el efecto cuando la conducta del demandado la empeoró. La CACI 3928 agrega que el conductor culpable responde aunque usted fuera más vulnerable que una persona sana. La aseguradora probablemente pedirá sus expedientes anteriores, así que sea honesto con sus médicos sobre su historial.

¿Qué puede bloquear o reducir un reclamo por ansiedad?

• Manejar sin seguro en California. Según el Código Civil 3333.4, aprobado por los votantes como la Proposición 213, el dueño o conductor sin seguro por lo general no puede cobrar el dolor, el sufrimiento y otros daños no económicos de un choque, salvo excepciones limitadas.
• Dejar pasar el plazo. Texas también da 2 años (sección 16.003) y Washington 3 años (RCW 4.16.080). En California, el reclamo contra una agencia de gobierno se presenta primero dentro de 6 meses (Cortes de California).
• Huecos en el tratamiento. Meses sin consultas le permiten a la aseguradora decir que la ansiedad terminó.

Qué hacer ahora

1. En su próxima cita, hable con su médico de la ansiedad, las pesadillas o el miedo a manejar, y pregunte si conviene que lo refiera a un profesional de salud mental con licencia.
2. Vaya a las citas que programe. Un expediente que se corta parece una recuperación.
3. Empiece un diario con fechas, privado y con hechos.
4. Pídale a un familiar o compañero de trabajo que anote lo que ha notado.
5. No firme una liberación para la otra aseguradora hasta que su médico pueda decir cuánto durará el tratamiento.
6. Si siente que está en crisis, llame o envíe un texto al 988. El NIMH lo indica como la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, con atención en español. Para referidos a tratamiento, la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA es gratuita: 1-800-662-4357.

Hable con nosotros sobre su reclamo

Si el miedo a manejar o la ansiedad no lo dejan desde el choque, llame a Beverly Law al (310) 552-6959 para revisar sus expedientes y sus plazos. Si apenas está empezando, lea qué hacer después de un choque que no fue su culpa. Atendemos casos de accidentes de auto en California, Texas y Washington. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

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