Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Lo lesionó una empresa que se declaró en bancarrota en Washington?
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La suspensión automática detiene su caso
En cuanto una empresa presenta su petición de bancarrota, el 11 U.S.C. § 362(a) impide iniciar o continuar una demanda en su contra por un reclamo que surgió antes de esa fecha, o cobrar una sentencia ya ganada. No hace falta una orden del tribunal. Un caso pendiente en un tribunal superior de Washington se queda congelado donde está.
La suspensión protege a la empresa que se declaró en bancarrota. Los reclamos contra otros que comparten la culpa, como un empleado que manejaba o el dueño del vehículo, por lo general siguen adelante, y sus plazos siguen corriendo. La suspensión dura hasta que el caso se cierra o se desestima o, en el Capítulo 11, hasta que se concede o se niega la liberación de deudas (§ 362(c)(2)). Eso puede tardar mucho.
Capítulo 7 o Capítulo 11: por qué importa la diferencia
| Pregunta | Capítulo 7 | Capítulo 11 |
|---|---|---|
| ¿Qué pasa con el negocio? | Un síndico vende los bienes no exentos y paga a los acreedores (Tribunales de EE. UU.) | La empresa normalmente sigue operando y propone un plan (Tribunales de EE. UU.) |
| ¿La empresa obtiene la liberación de deudas? | No. Solo las personas físicas (11 U.S.C. § 727(a)(1)) | Sí, al confirmarse el plan, salvo que el plan liquide la empresa y esta deje de operar (§ 1141(d)(1) y (3)) |
| Plazo para la prueba de reclamo | 70 días después de presentado un caso voluntario (Regla 3002(c)) | La fecha que fije el tribunal (Regla 3003(c)(3)) |
Puede que el caso ni siquiera esté en Washington. Una empresa puede presentar la bancarrota donde ha tenido su sede principal o sus bienes principales, o donde esté pendiente el caso de una empresa afiliada (28 U.S.C. § 1408).
La póliza de seguro sobrevive a la bancarrota
Según el 11 U.S.C. § 524(e), la liberación de una deuda del deudor no afecta la responsabilidad de ninguna otra entidad por esa deuda, incluida la aseguradora de responsabilidad civil. La orden del § 524(a)(2) solo prohíbe cobrar la deuda como responsabilidad personal del deudor. En In re Beeney, 142 B.R. 360 (9th Cir. BAP 1992), un caso de choque de auto del panel de apelaciones del Noveno Circuito, que abarca Washington, el lesionado pudo seguir demandando al deudor ya liberado siempre que no cobrara una sentencia contra el deudor o sus bienes. Así la póliza quedó disponible para pagar.
No encontramos ninguna ley de Washington que permita a la persona lesionada demandar directamente a la aseguradora del responsable. En Tank v. State Farm Fire & Casualty Co., 105 Wn.2d 381 (1986), la Corte Suprema de Washington resolvió que los terceros reclamantes no pueden demandar directamente a una aseguradora por incumplir el deber de buena fe, porque ese deber es con el asegurado. Por eso, al dinero del seguro se llega con un reclamo contra la propia empresa. Las reglas de California son distintas; vea nuestra guía de California sobre responsables que se declaran en bancarrota.
Cómo pedir que se levante la suspensión
Según el § 362(d)(1), el tribunal de bancarrota debe levantar la suspensión “por causa justificada” después de notificar y celebrar una audiencia. Una opción es pedir que el caso por lesiones siga adelante con el compromiso de cobrar solo del seguro, lo que deja los demás bienes para los otros acreedores.
Los tribunales del Noveno Circuito suelen considerar los factores de In re Curtis, 40 B.R. 795 (Bankr. D. Utah 1984), que el panel de apelaciones calificó de apropiados y no exclusivos en In re Kronemyer, 405 B.R. 915 (9th Cir. BAP 2009). Uno de ellos pregunta si la aseguradora del deudor asumió toda la responsabilidad económica de la defensa.
El juez de bancarrota no decide cuánto vale su reclamo por lesiones para fines de pago. El 28 U.S.C. § 157(b)(2)(B) deja fuera de las facultades centrales del tribunal de bancarrota la liquidación o estimación de reclamos por lesiones personales y muerte por negligencia para fines de distribución, y el § 157(b)(5) los manda a juicio ante el tribunal federal de distrito, donde está la bancarrota o donde surgió el reclamo. Cuando se levanta la suspensión, el caso también puede volver al tribunal donde empezó.
Presente una prueba de reclamo aunque el seguro deba pagar
La prueba de reclamo, que se presenta con el Formulario Oficial 410, lo pone en la lista de acreedores. El límite de la póliza puede ser menor que sus pérdidas, o la aseguradora puede disputar la cobertura. La parte que no se pague es un reclamo contra el patrimonio de la bancarrota.
| Situación | Plazo | Regla |
|---|---|---|
| Capítulo 7 voluntario | 70 días después de la orden de alivio (la fecha de presentación) | Regla 3002(c) |
| Capítulo 7 “sin bienes” en el que después aparece dinero | Aviso de al menos 90 días con un nuevo plazo | Regla 3002(c)(5) |
| Capítulo 11 | La fecha límite que fije el tribunal | Regla 3003(c)(3) |
El Capítulo 11 tiene una trampa. Los reclamos por lesiones muchas veces no aparecen en las listas de deudas de la empresa o aparecen como disputados, contingentes o sin liquidar. El acreedor en esa situación que no presente su prueba de reclamo a tiempo no será tratado como acreedor para votar ni para recibir pagos (Regla 3003(c)(2)), y la confirmación del plan puede liberar la deuda aunque no se haya presentado reclamo (§ 1141(d)(1)).
El plazo de tres años de Washington y la ventana de 30 días
| Plazo | A qué se aplica | Fuente |
|---|---|---|
| 3 años | Demanda por lesiones personales en Washington | RCW 4.16.080(2) |
| Lo que ocurra después: el plazo original o 30 días después del aviso de que terminó la suspensión | Demanda contra la empresa en bancarrota, si el plazo no había vencido cuando se declaró en bancarrota | 11 U.S.C. § 108(c) |
| Sin extensión | Demandas contra personas o negocios que no se declararon en bancarrota | El § 108(c) cubre reclamos contra el deudor |
Treinta días pasan rápido. Si la suspensión se levanta cuando sus tres años ya vencieron, esa ventana puede ser todo lo que tiene.
Si la que quebró es la aseguradora
Cuando un tribunal declara insolvente a una aseguradora y ordena su liquidación, la Asociación de Garantía de Seguros de Washington (Washington Insurance Guaranty Association) puede pagar los reclamos cubiertos según el capítulo 48.32 RCW. La Oficina del Comisionado de Seguros indica a Western Guaranty Fund Services como contacto para reclamos de auto, vivienda y negocios (OIC).
| Regla | Lo que dice la ley | Fuente |
|---|---|---|
| Qué pólizas | Seguro directo, excepto vida, título, fianzas, incapacidad, crédito, garantía hipotecaria, compensación laboral y marítimo oceánico | RCW 48.32.020 |
| Qué aseguradoras | Autorizadas en Washington cuando se emitió la póliza o cuando ocurrió el evento asegurado, y con orden de liquidación | RCW 48.32.030(5) |
| Quién está cubierto | El reclamante o el asegurado vivía en Washington en la fecha del evento asegurado | RCW 48.32.030(4) |
| Cuánto | La parte de cada reclamo que pase de $100 y sea menor de $300,000, nunca más que el monto de la póliza | RCW 48.32.060(1)(a) |
| Plazo para reclamar | No se cubren reclamos presentados después de la fecha final que fije el tribunal de liquidación | RCW 48.32.030(4)(a) |
| Primero su propia póliza | Debe agotar primero los reclamos bajo su propia póliza; el pago se reduce por lo que reciba | RCW 48.32.100 |
| Demandas pendientes | Se suspenden 180 días desde la declaración de insolvencia, más el tiempo que agregue el tribunal | RCW 48.32.160 |
La ley no fija un número de días para ese plazo, así que esté atento a los avisos del administrador judicial. Después de un choque, su propia cobertura puede ser importante. Según el RCW 48.22.040, un vehículo cuya aseguradora de responsabilidad civil no puede pagar por insolvencia cuenta como vehículo con seguro insuficiente bajo su propia cobertura de motorista con seguro insuficiente, si esa aseguradora queda insolvente dentro de los tres años después del choque. Vea nuestra página de abogado de conductor sin seguro en Washington.
Qué significa esto para su caso
- Consiga el número del caso de bancarrota, el tribunal y el capítulo, y detenga cualquier nueva demanda o cobro contra la empresa.
- Pida las pólizas de responsabilidad civil de la empresa: aseguradora, número de póliza, límites y cualquier cobertura adicional.
- Presente el Formulario Oficial 410 antes de que venza el plazo, aunque el seguro deba pagar.
- Decida si pedirá que se levante la suspensión con cobro limitado al seguro.
- Siga reclamando contra cualquier otra persona que comparta la culpa. Sus plazos no se detuvieron.
- Lleve control de su fecha de tres años y de la ventana de 30 días del § 108(c).
Lea más en nuestra página de Beverly Law en Washington, o llame a Beverly Law al (310) 552-6959 para una revisión gratuita en inglés o español. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
Preguntas comunes
¿Puedo demandar al empleado o a otra empresa que causó mi lesión?
Por lo general, sí. La suspensión automática del 11 U.S.C. § 362(a) protege al deudor que se declaró en bancarrota. Los reclamos contra un empleado, el dueño del vehículo u otro negocio que no se declaró en bancarrota normalmente pueden seguir, y sus plazos siguen corriendo.
¿Puedo demandar directamente a la aseguradora de la empresa en Washington?
No encontramos ninguna ley de Washington que lo permita, y en Tank v. State Farm (1986) la Corte Suprema de Washington resolvió que los terceros reclamantes no pueden demandar directamente a una aseguradora por incumplir el deber de buena fe. Al seguro normalmente se llega con un reclamo contra la empresa, después de que el tribunal de bancarrota levante la suspensión.
¿Un juez de bancarrota decidirá cuánto vale mi reclamo por lesiones?
Por lo general, no. Según el 28 U.S.C. § 157(b)(2)(B) y (b)(5), los reclamos por lesiones personales y muerte por negligencia se juzgan en el tribunal federal de distrito, no en el de bancarrota. Si se levanta la suspensión, el caso también puede seguir en el tribunal donde se presentó.
La empresa se declaró en Capítulo 7 y no tiene dinero. ¿Mi reclamo ya no vale nada?
No necesariamente. Una empresa no obtiene liberación de deudas en el Capítulo 7, y según el 11 U.S.C. § 524(e) esa liberación tampoco libera a su aseguradora. Si una póliza de responsabilidad civil cubría el incidente, puede pedir al tribunal que levante la suspensión para reclamar esa cobertura.
¿Cuánto paga la asociación de garantía si quiebra la aseguradora de la empresa responsable?
Según el RCW 48.32.060, la Asociación de Garantía de Seguros de Washington paga la parte de un reclamo cubierto que pase de $100 y sea menor de $300,000, nunca más que el límite de la póliza. El reclamo debe presentarse antes de la fecha final que fije el tribunal de liquidación.
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Fuentes
- 11 U.S.C. § 362, suspensión automática y levantamiento de la suspensión
- 11 U.S.C. § 524, efecto de la liberación de deudas; otras entidades siguen responsables
- 11 U.S.C. § 108(c), extensión de plazos al terminar la suspensión
- 11 U.S.C. § 727(a)(1), sin liberación en el Capítulo 7 para quien no es persona física
- 11 U.S.C. § 1141(d), efecto de la confirmación del plan del Capítulo 11
- 28 U.S.C. § 157, facultades del tribunal de bancarrota y reclamos por lesiones
- 28 U.S.C. § 1408, dónde se puede presentar una bancarrota
- Regla Federal de Procedimiento de Bancarrota 3002, presentación de pruebas de reclamo
- Regla Federal de Procedimiento de Bancarrota 3003, reclamos y fecha límite en el Capítulo 11
- Tribunales de EE. UU., Formulario Oficial 410, Prueba de reclamo
- Tribunales de EE. UU., conceptos básicos del Capítulo 7
- Tribunales de EE. UU., conceptos básicos del Capítulo 11
- In re Beeney, 142 B.R. 360 (9th Cir. BAP 1992)
- In re Curtis, 40 B.R. 795 (Bankr. D. Utah 1984)
- In re Kronemyer, 405 B.R. 915 (9th Cir. BAP 2009)
- Tank v. State Farm Fire & Casualty Co., 105 Wn.2d 381 (1986)
- RCW 4.16.080, plazo de tres años
- RCW 48.22.040, cobertura de motorista con seguro insuficiente cuando la aseguradora del responsable es insolvente
- Capítulo 48.32 RCW, Ley de la Asociación de Garantía de Seguros de Washington
- RCW 48.32.020, alcance de la ley de la asociación de garantía
- RCW 48.32.030, definiciones de reclamo cubierto y aseguradora insolvente
- RCW 48.32.060, obligación de la asociación y límite de $300,000
- RCW 48.32.100, no duplicación de pagos
- RCW 48.32.160, suspensión de procesos por 180 días
- Oficina del Comisionado de Seguros de Washington, qué es una asociación de garantía y cómo funciona
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