Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
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Lo que dice la regla modelo de la ABA
La Regla Modelo 1.8(e) de la ABA prohíbe que el abogado le dé ayuda económica a un cliente en relación con un juicio pendiente o previsto. Tiene tres excepciones. El abogado puede adelantar los costos judiciales y los gastos del litigio, y el reembolso puede depender del resultado. Si el cliente es indigente, puede pagarlos. Y desde agosto de 2020, el abogado que representa gratis a un cliente indigente, por medio de una organización sin fines de lucro, de interés público o de una clínica de una facultad de derecho, puede darle regalos modestos para comida, renta, transporte, medicinas y otros gastos básicos (reporte del ABA Journal sobre la reforma de 2020; orden de la Corte Suprema de Delaware que adoptó el mismo cambio).
Esa excepción de 2020 es estrecha. El abogado no puede prometer los regalos antes de ser contratado, pedir que se los devuelvan ni anunciarlos. La ayuda no puede darse como préstamo, y un abogado privado de lesiones que cobra por contingencia queda fuera de la excepción. Cada estado decide si adopta la regla modelo y con qué palabras.
California: un préstamo por escrito después de contratar al abogado
La Regla 1.8.5(a) de California empieza con una prohibición: el abogado no puede pagar, directa o indirectamente, ni comprometerse a pagar los gastos personales o de negocio de un cliente actual o futuro (Reglas de Conducta Profesional de California). Excepciones del inciso (b):
- con su consentimiento, el abogado puede pagar sus gastos a terceros con dinero cobrado o por cobrar en su caso (b)(1)
- después de que usted lo contrata, el abogado puede acordar prestarle dinero con base en su promesa escrita de pagarlo, si antes cumple con las Reglas 1.7(b), 1.7(c) y 1.8.1 (b)(2)
- el abogado puede adelantar los costos del caso, con reembolso sujeto al resultado (b)(3)
- el abogado puede pagar esos costos para un cliente indigente (b)(4)
El préstamo tiene condiciones serias. Según la Regla 1.8.1, los términos deben ser justos y constar por escrito, al cliente se le debe aconsejar por escrito que consulte a un abogado independiente, y el cliente debe dar su consentimiento informado por escrito. El inciso (b)(2), a diferencia del (b)(3), no dice que el pago dependa de ganar. Como el inciso (b)(2) aplica solo después de la contratación, nadie puede ofrecerle un préstamo para que firme con un abogado.
La ley de adelantos de California de 2026 agrega otro límite. El abogado que usted contrata, y su familia inmediata, no pueden tener interés económico en una compañía de adelantos para consumidores ni darle ese tipo de adelanto directamente (Código de Negocios y Profesiones 6256(a)). Esa ley cubre compras sin recurso de un derecho a parte de lo que se obtenga en su caso (sección 6250(c)), algo distinto de un préstamo que usted promete pagar.
Texas: gastos médicos y de vida
La Regla 1.08(d) de Texas es más amplia que la regla modelo. Un abogado en Texas puede adelantar los costos judiciales y los gastos del litigio, así como los gastos médicos y de vida “razonablemente necesarios”, cuyo reembolso puede depender del resultado del asunto (Regla 1.08 de Texas). También puede comprometerse ante un tercero a que se paguen. Las palabras “razonablemente necesarios” limitan lo que califica, y la regla dice “puede”, así que el abogado puede decir que no.
Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.
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Washington: no hay préstamos para gastos de vida
La regla RPC 1.8(e) de Washington prohíbe que el abogado adelante o respalde ayuda económica a un cliente durante un juicio previsto o pendiente, con dos excepciones (RPC 1.8 de Washington). El abogado puede adelantar gastos del litigio, como investigación, exámenes médicos y pruebas, pero el cliente sigue siendo el responsable final de pagarlos. Solo en demandas colectivas puede el reembolso depender del resultado. El comentario [10] de Washington dice que los abogados no pueden prestar dinero a sus clientes para gastos de vida ni ser sus avales, porque esa ayuda fomentaría demandas y le daría al abogado un interés excesivo en el caso. La regla vigente no tiene la excepción de regalos de 2020.
Las cuatro reglas lado a lado
| Regla | Dinero para gastos de vida | Costos del caso |
|---|---|---|
| Regla Modelo 1.8(e) de la ABA | No, salvo regalos modestos pro bono a clientes indigentes (desde 2020) | Adelanto permitido; reembolso sujeto al resultado |
| Regla 1.8.5 de California | Préstamo después de la contratación, con promesa escrita y Reglas 1.7 y 1.8.1 | Adelanto permitido; reembolso sujeto al resultado |
| Regla 1.08(d) de Texas | Adelanto de gastos médicos y de vida razonablemente necesarios; reembolso sujeto al resultado | Igual |
| RPC 1.8(e) de Washington | No; el comentario [10] prohíbe esos préstamos | Adelanto permitido, pero el cliente sigue siendo responsable salvo en demandas colectivas |
Otros estados, y por qué un abogado puede decir que no
Los demás estados varían. Algunos usan la regla modelo palabra por palabra, otros adoptaron la excepción de regalos de 2020 (Delaware lo hizo) y otros escribieron su propia versión. El colegio de abogados de su estado publica la regla vigente. Las leyes que regulan a las compañías de adelantos son otra materia, reunida en la tabla de leyes por estado.
Aun cuando la regla lo permite, el abogado puede negarse. Prestarle a un cliente convierte al abogado en su acreedor y trae a la relación reglas de conflicto de interés y formularios de consentimiento. Además, el dinero del abogado queda atado al caso, la preocupación que menciona el comentario de Washington. Ninguna de estas reglas obliga al abogado a prestar dinero ni a adelantar gastos de vida.
Lo que esto significa para usted
- En California, pregunte si a un proveedor médico se le puede pagar después, con dinero del acuerdo y con su consentimiento, según la Regla 1.8.5(b)(1). Vea adelantos y gravámenes médicos.
- Las reglas de California y de la ABA no permiten ofrecerle un préstamo o un regalo para que contrate a un abogado.
- Si piensa acudir a una compañía externa, lea qué es un adelanto de dinero por demanda, las alternativas y si su abogado tiene que firmar el contrato. Si vive en Texas, empiece por la página de Texas; la guía de adelantos de dinero por demanda cubre lo demás.
Preguntas frecuentes
¿Mi abogado puede pagarme la renta mientras sigue el caso?
Bajo la regla modelo de la ABA y la de Washington, no. En California, por lo general solo como préstamo por escrito, después de contratarlo y de cumplir las reglas de conflicto de interés, o como pago a un tercero con dinero cobrado o por cobrar en su caso, con su consentimiento. En Texas, la regla permite adelantos para gastos de vida razonablemente necesarios, pero el abogado no está obligado a darlos.
¿Mi abogado puede pagar un examen médico o los expedientes para mi caso?
Sí, en las cuatro reglas, porque son gastos del litigio. En Washington, fuera de las demandas colectivas, usted sigue siendo responsable de pagarlos.
¿Un préstamo de mi abogado es lo mismo que un adelanto por demanda?
No. Un préstamo bajo la Regla 1.8.5 de California se basa en su promesa escrita de pagarlo. La mayoría de los adelantos de compañías son sin recurso, es decir, se pagan solo con lo que se obtenga en el caso.
¿Mi abogado puede hacerme un regalo en vez de un préstamo?
Según la regla modelo de la ABA, solo los regalos modestos pro bono descritos arriba, que no se pueden prometer por adelantado. La regla de California prohíbe pagar gastos personales del cliente fuera de sus cuatro excepciones. Beverly Law no ofrece ni gestiona adelantos de dinero por demandas y no recibe pagos de compañías de adelantos. Beverly Law ofrece una evaluación gratuita de su caso en español o inglés al (310) 552-6959 si tiene preguntas sobre su caso de lesiones. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
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Fuentes
- ABA Journal, Model rule revision allows attorneys to help pro bono clients in need (2020 amendment to Model Rule 1.8(e)) (abajournal.com)
- Delaware Supreme Court order amending Rule 1.8(e) consistent with the ABA Model Rule (courts.delaware.gov)
- California Rules of Professional Conduct (Rules 1.8.5, 1.8.1) (calbar.ca.gov)
- California AB 931 (Bus. & Prof. Code 6250, 6256), official bill text (leginfo.legislature.ca.gov)
- CalMatters Digital Democracy, chaptered text of AB 931 (Stats. 2025, ch. 565) (calmatters.digitaldemocracy.org)
- Texas Disciplinary Rules of Professional Conduct, Rule 1.08 (Texas Center for Legal Ethics) (legalethicstexas.com)
- Washington RPC 1.8 with comments (Washington Courts) (courts.wa.gov)
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 7 de noviembre de 2026.