Abogado de mordedura de perro: quién paga después de una mordida de perro en California, Texas y Washington

En California y Washington, el dueño de un perro normalmente responde por la mordedura en un lugar público o donde usted estaba legalmente, aunque el perro nunca hubiera mordido antes (Código Civil 3342). En Texas importa lo que el dueño sabía o hizo. El plazo general para demandar es de dos años en California y Texas y de tres en Washington.

¿Puedo demandar por una mordedura de perro en California?

Normalmente, sí. La ley de mordeduras de perro de California hace responsable al dueño cuando el perro muerde a alguien en un lugar público o que estaba legalmente en un lugar privado, incluso en la propiedad del propio dueño, sin importar cómo se portaba el perro antes ni lo que sabía el dueño. Usted está legalmente en la propiedad si lo invitaron, de forma expresa o implícita, o si estaba cumpliendo un deber legal, como entregar el correo.

La instrucción al jurado pide probar cuatro cosas: que el demandado era dueño del perro, que el perro lo mordió mientras usted estaba en un lugar público o legalmente en una propiedad privada, que usted sufrió un daño y que la mordida fue un factor importante en ese daño (CACI 463). La misma instrucción aclara que la definición de presencia legal impide que un intruso use esta ley.

Hay dos límites. La ley cubre las mordidas. Si el perro lo tumbó sin morderlo, todavía puede haber un reclamo por negligencia o porque el dueño sabía que el perro era peligroso. Y las personas a quienes se les paga por manejar perros, como el personal veterinario o los trabajadores de una guardería canina, pueden quedar fuera del reclamo bajo esta ley porque el riesgo es parte de su trabajo (Priebe v. Nelson).

¿El dueño del perro responde en Texas? La llamada regla de la primera mordida

Texas no tiene una ley de mordeduras como la de California. La Corte Suprema de Texas explicó que el dueño de un animal agresivo puede responder sin necesidad de probar culpa, mientras que el dueño de un animal que no se sabía agresivo puede responder si lo manejó con negligencia (Bushnell v. Mott). En ese caso la corte decidió que incluso el dueño de un perro que no se sabía agresivo tiene el deber de intentar detener el ataque una vez que empieza.

En Texas ayudan las pruebas de ataques anteriores, quejas de vecinos o una declaración de perro peligroso de control animal. La definición estatal de perro peligroso incluye al que hizo un ataque sin provocación y causó lesiones fuera de un encierro seguro (Código de Salud y Seguridad, cap. 822).

¿Qué dice la ley de mordidas de perro en Washington?

La regla de Washington se parece a la de California. El dueño responde por la mordida en un lugar público o mientras usted está legalmente en una propiedad privada, sin importar el pasado del perro ni lo que sabía el dueño (RCW 16.08.040). Usted está legalmente en la propiedad si el dueño lo permitió de forma expresa o implícita, pero ese permiso no se presume si la propiedad está cercada o tiene letreros razonables (RCW 16.08.050). Los dueños de perros declarados peligrosos deben tener una fianza o un seguro de responsabilidad de al menos $250,000 para las lesiones que cause el perro.

Quién paga: el seguro de la casa o del inquilino

Muchos reclamos por mordedura los paga el seguro de propietario o de inquilino del dueño, no el dueño de su bolsillo. La parte de responsabilidad civil de la póliza cubre al asegurado o a quien vive en su hogar cuando es legalmente responsable de lesiones a terceros (Departamento de Seguros de California). El Departamento de Seguros de Texas agrega que algunas pólizas excluyen ciertas razas y que la cobertura de pagos médicos puede pagar las cuentas de quien se lastima en la propiedad (TDI).

Por eso, un reclamo contra un vecino, un amigo o un familiar a menudo es un reclamo contra su aseguradora. Pida el nombre, la dirección y la compañía de seguros del dueño el mismo día de la mordida.

Si el perro era de la policía o de la ciudad, en California el reclamo a la entidad pública debe presentarse dentro de seis meses (Código de Gobierno 911.2).

Reporte la mordida y cuide su salud

El reporte deja un registro oficial y activa el control de rabia. En California, toda mordida de un mamífero debe reportarse al oficial de salud local (CDPH), y el perro que mordió queda en observación diez días o se examina (Compendio del CDPH). En Texas, quien sabe de una mordida que podría transmitir rabia debe reportarla a la autoridad local de control de rabia (Código de Salud y Seguridad 826.041; DSHS). El departamento de salud de Washington indica diez días de encierro para un perro sano que mordió (DOH).

Las mordidas son comunes: según los CDC, más de 6 millones de personas en Estados Unidos reportan mordidas de animales cada año y 1.6 millones buscan atención médica (CDC).

Qué hacer ahora

1. Lave la herida con agua y jabón y reciba atención médica el mismo día.
2. Pida el nombre, la dirección y la aseguradora de casa o de inquilino del dueño.
3. Reporte la mordida a control animal o al departamento de salud local.
4. Tome fotos de la herida ahora y mientras sana, y guarde la ropa rota.
5. Anote los testigos y si el perro estaba con correa o suelto.
6. No dé una declaración grabada a la aseguradora del dueño sin asesoría.
7. Llame al (310) 552-6959 para una revisión gratuita de su caso.

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