¿Un acuerdo por lesiones es propiedad matrimonial?

Muchas veces solo en parte. En Texas, lo recuperado por lesiones que un cónyuge sufre durante el matrimonio es propiedad separada de ese cónyuge, salvo la parte por pérdida de capacidad de ganar dinero durante el matrimonio (Código de Familia 3.001). California y Washington aplican sus propias reglas de bienes gananciales, así que en un divorcio el acuerdo puede dividirse entre propiedad separada y bienes gananciales.

¿Un acuerdo por lesiones es un bien ganancial?

California, Texas y Washington son estados de bienes gananciales (en inglés, “community property”), como los enumera la Publicación 555 del IRS. En general, lo que cualquiera de los cónyuges adquiere durante el matrimonio es de los dos, y lo que cada uno tenía antes de casarse o recibió como regalo o herencia sigue siendo propio.

Un acuerdo por lesiones es más difícil de clasificar porque paga pérdidas distintas. Una parte reemplaza el cuerpo y la salud del cónyuge lesionado, como el dolor y el daño permanente. Otra parte reemplaza dinero que la pareja habría compartido, como los salarios perdidos durante el matrimonio y las cuentas médicas pagadas con dinero de los dos. La ley estatal decide qué parte es de quién, y las fechas de la lesión, del matrimonio y de cualquier separación importan.

Esta pregunta suele surgir en un divorcio, cuando un cónyuge fallece o cuando los acreedores de un cónyuge intentan cobrar. Si alguno de esos casos aplica a usted, un abogado de derecho familiar debe revisar el acuerdo.

¿Cómo divide Texas un acuerdo por lesiones?

Texas es el más claro de los tres porque la regla está escrita en la ley. Según el Código de Familia 3.001, la propiedad separada de un cónyuge incluye lo recuperado por lesiones personales sufridas durante el matrimonio, salvo lo recuperado por pérdida de capacidad de ganar dinero durante el matrimonio. Por eso:

• el dinero por el dolor, la desfiguración y el impedimento físico del cónyuge lesionado por lo general es propiedad separada;
• el dinero por salarios perdidos o capacidad de ganar perdida durante el matrimonio por lo general es bien ganancial.

Otras dos reglas de Texas importan. El artículo 3.003 presume que lo que cualquiera de los cónyuges tiene durante el matrimonio o al disolverlo es ganancial, y quien dice que algo es propio debe probarlo con evidencia clara y convincente. Por eso el desglose escrito del acuerdo y los registros del banco son tan importantes. En un divorcio, el tribunal divide los bienes de la forma que considere “justa y correcta” según el Código de Familia 7.001.

Los cónyuges también pueden cambiar el resultado por acuerdo. El Código de Familia 4.102 les permite dividir o intercambiar bienes gananciales por escrito, y lo que un cónyuge recibe así pasa a ser propiedad separada.

¿Un acuerdo por lesiones es ganancial en Washington?

Las leyes de Washington no nombran lo recuperado por lesiones. El RCW 26.16.010 define como propiedad separada lo que un cónyuge tenía antes de casarse y lo que recibió después por regalo, legado o herencia. El RCW 26.16.030 hace ganancial el resto de lo adquirido después del matrimonio. Cómo se aplican esas reglas al dinero por lesiones depende de los hechos de cada caso.

Otras tres reglas de Washington pueden cambiar la respuesta:

• Cuando los cónyuges viven separados, los ingresos y ahorros de cada uno son propiedad separada según el RCW 26.16.140.
• Los cónyuges pueden firmar un acuerdo por escrito sobre la condición o el destino de sus bienes gananciales, que tiene efecto cuando uno de ellos fallece, según el RCW 26.16.120.
• En un divorcio, el RCW 26.09.080 permite al tribunal disponer de los bienes gananciales y de los separados de forma justa y equitativa, según la naturaleza de cada uno, la duración del matrimonio y la situación económica de cada cónyuge.

¿Cómo trata California un acuerdo en un divorcio?

California parte de la misma línea que todos los estados de bienes gananciales. La página de autoayuda de las cortes sobre bienes y deudas en un divorcio explica que los bienes gananciales por lo general son lo que cualquiera de los dos ganó o adquirió durante el matrimonio, que la propiedad separada es lo que cada uno tenía antes de casarse o después de la fecha de separación, más los regalos y herencias, y que los gananciales por lo general se dividen en partes iguales.

La fecha de separación es el día en que al menos uno de los cónyuges decidió que el matrimonio había terminado y lo mostró con palabras o acciones. Importa en un reclamo por lesiones porque puede decidir si el dinero se trata como ganado durante el matrimonio. Cómo trata un tribunal de California el dinero por lesiones puede depender de cuándo ocurrió la lesión y de los hechos del divorcio, así que consulte a un abogado de derecho familiar sobre su caso. Cada cónyuge anota sus bienes gananciales y separados en la Declaración de Bienes (formulario FL-160), así que el acuerdo tendrá que aparecer y explicarse.

¿Dividir un acuerdo en un divorcio genera impuestos?

Por lo general no, en cuanto a la transferencia. Según el 26 U.S.C. 1041, no se reconoce ganancia ni pérdida cuando se transfiere un bien al cónyuge o al excónyuge con motivo del divorcio. La Publicación 504 del IRS dice que una transferencia es con motivo del divorcio si ocurre dentro de un año después de terminar el matrimonio o si está relacionada con ese fin. Si el acuerdo en sí paga impuestos es otra pregunta, bajo el 26 U.S.C. 104, que explicamos en la página sobre si los acuerdos por lesiones pagan impuestos. Consulte a un profesional de impuestos antes de dividir o mover el dinero.

Qué hacer ahora

1. Dígale a su abogado de lesiones si está casado, separado o pensando en divorciarse. Puede cambiar cómo se describe el acuerdo.
2. Pida un desglose que separe el dolor, el impedimento físico, las cuentas médicas pasadas y los salarios perdidos, si los hechos lo permiten.
3. Guarde el dinero del acuerdo en una cuenta que solo tenga ese dinero y conserve cada estado de cuenta.
4. Anote la fecha de la lesión, la fecha del matrimonio y cualquier fecha de separación.
5. Si está en un divorcio, entregue el estado de cierre a su abogado de familia antes de que se dividan los bienes.
6. No firme con su cónyuge un acuerdo de bienes sobre el dinero sin asesoría legal.

Hable con nosotros sobre su reclamo por lesiones

Beverly Law atiende reclamos por lesiones en California, Texas y Washington. Los casos de Texas los manejan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Para las preguntas de divorcio o de bienes, hable con un abogado de derecho familiar. Para el reclamo por lesiones, llame a Beverly Law al (310) 552-6959. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.

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