Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Lo atropellaron en bicicleta en California?
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Lo que la ley exige a los conductores
La subdivisión (b) de la sección 21760 aplica las reglas generales para rebasar, incluido el deber de la sección 21750 de pasar por la izquierda a una distancia segura. Esa distancia depende de la velocidad y el tamaño de ambos vehículos, el tráfico, el clima, la visibilidad y la calle.
La subdivisión (c) fija ese mínimo de 3 pies. Según la subdivisión (d), si en una calle angosta o con mucho tráfico no caben, el conductor debe reducir la velocidad y esperar a rebasar sin peligro para el ciclista.
Lo que cambió AB 1909 en 2023
La ley AB 1909, firmada el 16 de septiembre de 2022 como el Capítulo 343 de los Estatutos de 2022, agregó a la sección 21760(c) el deber de cambiar de carril desde el 1 de enero de 2023. Si el ciclista va en el mismo carril y hay otro libre en la misma dirección, el conductor debe pasarse a ese carril antes de rebasar, con atención al tráfico, si es factible y la ley no lo prohíbe. Según el análisis del Comité de Transporte de la Asamblea, la redacción copia la regla para vehículos de emergencia detenidos.
Las reglas para rebasar, en resumen
| Situación | Regla | Ley |
|---|---|---|
| Rebasar a una bicicleta en la misma dirección | Pasar por la izquierda a distancia segura | Cód. de Vehículos §§ 21750, 21760(b) |
| Distancia mínima | Por lo menos 3 pies de cualquier parte de la bicicleta o del ciclista | § 21760(c) |
| Ciclista en su carril y otro carril libre | Cambiarse de carril antes de rebasar, si es factible y legal | § 21760(c), reformada por AB 1909 |
| No caben 3 pies | Bajar la velocidad; rebasar solo sin poner en peligro al ciclista | § 21760(d) |
| Infracción sin lesionados | Multa de $35 | § 21760(e)(1) |
| Infracción y choque que lesiona al ciclista | Multa de $220 | § 21760(e)(2) |
Lo que la ley espera de los ciclistas
Según la sección 21200, el ciclista en la vía pública tiene los derechos y deberes de un conductor, salvo las reglas que por su naturaleza no aplican a una bicicleta. La sección 21202 pide al ciclista más lento que el tráfico ir lo más cerca posible de la orilla derecha.
El ciclista puede moverse a la izquierda para rebasar, para dar vuelta o para evitar peligros como carros estacionados, escombros o un carril donde no caben lado a lado una bicicleta y un carro. Ocupar un carril así es legal, y el conductor de atrás sigue obligado a esperar o cambiarse de carril.
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Cómo se usa la infracción en un reclamo por lesiones
Según la sección 669 del Código de Evidencia, se presume negligente al conductor que violó una ley de seguridad si la violación causó la lesión, el daño es del tipo que la ley busca evitar y la víctima pertenece al grupo que la ley protege. Un ciclista golpeado en un rebase cerrado encaja en la sección 21760, y al conductor le toca demostrar que actuó con prudencia. Esto se llama negligencia per se.
Las aseguradoras suelen culpar al ciclista por alejarse de la orilla. California aplica la culpa comparativa pura desde Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804: si al ciclista se le asigna el 25 por ciento de la culpa, recibe el 75 por ciento de los daños. Si sufrió una lesión en la cabeza, vea nuestra guía sobre demandas por lesión cerebral traumática en California.
La NHTSA contó 163 ciclistas muertos en choques en California en 2024, solo detrás de Florida. SafeTREC de UC Berkeley informa que el condado de Los Ángeles encabezó el estado en 2023 con 28 ciclistas muertos y 268 con lesiones graves (FARS y datos provisionales de SWITRS).
Plazos para reclamar
- Dos años desde el choque para demandar a un conductor particular por lesiones (sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil).
- Seis meses para presentar un reclamo por escrito si lo golpeó un vehículo de una agencia pública (sección 911.2 del Código de Gobierno). Las agencias responden por el manejo negligente de sus empleados en el trabajo (sección 17001 del Código de Vehículos).
Qué significa esto para su caso
Después de un rebase cerrado, anote si el carril a la izquierda del conductor estaba libre y qué tan cerca pasó el espejo de su manubrio. Las fotos del ancho del carril y de las líneas ayudan a mostrar si el conductor pudo cambiarse de carril, justo lo que pregunta AB 1909. Pida el reporte del choque y guarde la bicicleta y el casco tal como quedaron.
Si lo golpeó un autobús o un camión de la ciudad, manda el plazo de seis meses. Los abogados de Beverly Law revisan casos de accidentes de bicicleta en Los Ángeles y en todo California. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos. Llame al (310) 552-6959 para una consulta gratis.
Preguntas comunes
¿La regla de los 3 pies aplica si voy en un carril para bicicletas?
La sección 21760(c) no menciona ni excluye los carriles para bicicletas, así que la lectura más natural es que el mínimo de 3 pies sigue aplicando cuando usted va en uno. El deber aparte de cambiarse de carril depende de que el ciclista vaya en el mismo carril que el carro, así que quizás no aplique si usted va en un carril marcado para bicicletas.
¿Necesito que le den una multa al conductor para poder reclamar?
No. Una multa ayuda, pero en un caso civil el juez o el jurado decide si el conductor violó la sección 21760 con base en testigos, videos y la evidencia física.
¿Qué pasa si no iba lo más a la derecha posible?
La sección 21202 tiene excepciones por peligros, vueltas y carriles demasiado angostos, así que ir más a la izquierda muchas veces es legal. Aunque usted tenga parte de la culpa, la regla de culpa comparativa pura de California reduce su compensación pero no la elimina.
¿La multa de $220 es todo lo que paga el conductor si me lesioné?
No. La multa es el castigo por la infracción. Los gastos médicos, el sueldo perdido y el dolor y sufrimiento se reclaman aparte, ante el seguro del conductor o en una demanda.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar por un accidente de bicicleta en California?
Por lo general, dos años desde el choque según la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Si participó un vehículo del gobierno, hay que presentar un reclamo por escrito dentro de seis meses según la sección 911.2 del Código de Gobierno.
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Fuentes
- Código de Vehículos de California, sección 21760 (Three Feet for Safety Act)
- Código de Vehículos de California, sección 21750 (rebasar por la izquierda)
- AB 1909 (2022), Capítulo 343, Estatutos de 2022, California Legislative Information
- Análisis de AB 1909 (Friedman), Comité de Transporte de la Asamblea
- Código de Vehículos de California, sección 21200 (derechos y deberes del ciclista)
- Código de Vehículos de California, sección 21202 (circular a la derecha y excepciones)
- Código de Evidencia de California, sección 669 (presunción de negligencia)
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804, Stanford SCOCAL
- Código de Procedimiento Civil, sección 335.1 (plazo de dos años)
- Código de Gobierno, sección 911.2 (reclamos contra entidades públicas)
- Código de Vehículos de California, sección 17001 (responsabilidad de entidades públicas)
- NHTSA, Bicyclists and Other Cyclists: 2024 Data (DOT HS 813 822, julio de 2026)
- UC Berkeley SafeTREC, 2025 Traffic Safety Facts: Bicycle Safety
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.