Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se quemó por culpa de otro?
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Beverly Law lleva casos de quemaduras por incendios tras un choque y por defectos de vehículos en California, Texas y Washington. Nuestra página de abogado de lesiones por quemaduras explica cómo la profundidad de la quemadura y los injertos de piel influyen en un reclamo.
Qué tan seguido se incendian los vehículos
El informe más reciente de la Administración de Bomberos de EE. UU. (USFA) sobre incendios de vehículos en carreteras, que cubre de 2014 a 2016, calculó estos promedios anuales (USFA, Highway Vehicle Fires 2014-2016):
| Medida (EE. UU., promedio anual 2014-2016) | Estimado |
|---|---|
| Incendios de vehículos en carreteras | 171,500 |
| Muertes | 345 |
| Lesionados | 1,300 |
| Pérdidas materiales | $1,100 millones |
| Incendios en que contribuyó una falla mecánica | 45% |
| Incendios en que contribuyó una falla eléctrica | 21% |
| Porcentaje de las muertes por incendios causados por choques | 62% |
La última línea es la que más pesa en un reclamo por lesiones. La falla mecánica es el factor principal en el inicio de los incendios de vehículos, pero el 62% de las muertes viene de incendios causados por choques.
Dos reclamos en un mismo incendio
El conductor que causó el choque
Un caso de incendio tras un choque normalmente empieza como un reclamo por negligencia contra el conductor culpable y, si ese conductor estaba trabajando, contra su empleador. Si usted tuvo parte de la culpa, los tres estados lo tratan distinto. California reduce lo que usted recibe según su parte de culpa, sin límite (Li v. Yellow Cab Co.), y Washington también (RCW 4.22.005). En Texas, si le asignan más del 50% de la responsabilidad no recibe nada (CPRC 33.001).
El fabricante del vehículo o de la pieza
Hay un segundo reclamo cuando el fuego mismo apunta a un defecto: un tanque o una línea de combustible que se rompió en un choque moderado, un paquete de baterías que se encendió, cables que hicieron cortocircuito. California hace responsable al fabricante cuando un producto defectuoso lesiona a alguien, sin necesidad de probar descuido (Greenman v. Yuba Power Products). La Ley de Responsabilidad por Productos de Washington cubre reclamos por diseño, fabricación y advertencias (RCW 7.72.030). En Texas, un reclamo por defecto de diseño exige probar que existía un diseño alternativo más seguro que habría evitado o reducido mucho la lesión y que era factible económica y técnicamente cuando el vehículo salió del control del fabricante (CPRC 82.005). Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Nuestra página de quemaduras por productos defectuosos explica estas reglas para otros productos.
Los dos reclamos normalmente se presentan juntos, porque el abogado del conductor va a culpar al vehículo y el abogado del fabricante va a culpar al conductor.
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La norma federal del sistema de combustible
La Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 301 tiene como propósito reducir las muertes y lesiones por incendios causados por el derrame de combustible durante y después de los choques (49 CFR 571.301). Se aplica a carros de pasajeros, vehículos de pasajeros de usos múltiples, y camiones y autobuses con un peso bruto nominal de 4,536 kg (10,000 libras) o menos que usan combustible con punto de ebullición mayor a 0°C, y a los autobuses escolares más pesados que usan ese tipo de combustible.
Los fabricantes usan el cumplimiento de las normas federales como defensa. En Texas, el fabricante que demuestra que su diseño cumplía con una norma federal obligatoria aplicable obtiene una presunción, que se puede rebatir, de que no es responsable; la persona lesionada puede rebatirla demostrando que la norma federal no protegía lo suficiente al público o que el fabricante ocultó o tergiversó información ante la agencia federal (CPRC 82.008). Cuando el sistema de combustible tiene una fuga en un choque, las preguntas son dónde estaban el tanque y las líneas, qué protección tenían y qué sabía el fabricante por sus pruebas y por los reportes del campo.
Incendios de baterías de carros eléctricos
En enero de 2021, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) publicó su análisis de cuatro incendios de carros eléctricos con baterías de iones de litio de alto voltaje, tres de ellos después de choques a alta velocidad (NTSB, 13 de enero de 2021). La NTSB encontró que las celdas dañadas pueden entrar en “fuga térmica”, que describió como aumentos sin control de temperatura y presión, y que la energía “atrapada” en una batería dañada crea riesgo de descarga eléctrica y de que el fuego vuelva a empezar. Las tres baterías dañadas en choques se volvieron a encender después de que los bomberos apagaron los incendios.
Para un caso de lesiones, esto significa dos cosas. Un incendio de batería puede empezar o volver a empezar mucho después del choque, en el acotamiento, en el corralón o en una cochera, así que la cronología importa. Y el paquete de baterías es la prueba más importante. Hay que guardarlo y examinarlo antes de que alguien lo desarme o lo mande a la chatarra.
Retiros del mercado y vehículos viejos
Revise el número de identificación del vehículo (VIN) en la búsqueda de retiros de la NHTSA. La NHTSA explica que cuando hay un retiro de seguridad, el fabricante tiene que corregir el problema reparando, reemplazando u ofreciendo un reembolso, y que el dueño puede llevar el carro al concesionario para que arreglen la pieza gratis. Un retiro por riesgo de incendio en su vehículo, o en el modelo, muchas veces es la primera pista en un caso por defecto.
La edad del vehículo importa en dos estados. Texas prohíbe la mayoría de los reclamos por productos contra el fabricante o el vendedor 15 años después de la venta, con pocas excepciones (CPRC 16.012). Washington presume que un daño ocurrido más de 12 años después de la entrega pasó cuando ya había terminado la vida útil segura del producto, aunque esa presunción se puede rebatir (RCW 7.72.060).
| California | Texas | Washington | |
|---|---|---|---|
| Plazo general para demandar | 2 años (CCP 335.1) | 2 años (CPRC 16.003) | 3 años (RCW 4.16.080) |
| Límite por la edad del producto | Los reclamos por productos siguen el plazo de 2 años (CCP 335.1) | 15 años desde la venta, con excepciones (CPRC 16.012) | Presunción de vida útil segura de 12 años (RCW 7.72.060) |
| Si participó un vehículo público | Reclamo por escrito dentro de 6 meses (Código de Gobierno 911.2) | Aviso dentro de 6 meses; la carta municipal de una ciudad puede fijar su propio plazo de aviso (CPRC 101.101) | Presentar un reclamo y esperar 60 días antes de demandar a una ciudad o condado (RCW 4.96.020) o al estado (RCW 4.92.110) |
Camiones, pipas y autobuses
Los incendios con camiones comerciales pueden involucrar reglas federales de transporte y más responsables, como la compañía de transporte, el que envió la carga o la empresa que llenó la pipa. Una pipa de combustible o de químicos puede quemar a gente en otros vehículos y a quienes estaban cerca. Vea nuestra página de accidentes con pipa o camión cisterna y la de abogado de accidentes de camión en California. Si usted manejaba por trabajo cuando ocurrió el incendio, también aplican las reglas de compensación laboral de nuestra página de quemaduras en el trabajo.
Proteja el vehículo
Después de un incendio por choque, el vehículo quemado normalmente termina en un corralón o depósito de chatarra, y cuando una aseguradora lo declara pérdida total se puede vender o mandar a la chatarra. Pídale a su aseguradora por escrito que no lo entregue ni lo destruya. Anote a dónde se lo llevó la grúa. La computadora de datos del vehículo, las piezas del sistema de combustible y el paquete de baterías se tienen que revisar antes de que se mueva o se corte cualquier cosa. Mandamos cartas de preservación al depósito de grúas, a las aseguradoras y al fabricante en cuanto usted nos contrata.
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Si usted o alguien de su familia se quemó en el incendio de un carro, camión o autobús en California, Texas o Washington, llame a Beverly Law al (310) 552-6959. Trabajamos para asegurar el vehículo y encontrar a todos los responsables del choque y del fuego. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar si mi carro se incendió después de un accidente?
Sí, puede tener reclamos contra el conductor que causó el choque y, si un defecto causó o agravó el fuego, contra el fabricante del vehículo o de la pieza. Los reclamos por producto necesitan el vehículo como prueba, así que evite de inmediato que lo manden a la chatarra.
¿Quién responde si un carro se incendia sin haber chocado?
Depende de la causa. En los datos federales, la falla mecánica contribuyó al 45% de los incendios de vehículos en carreteras y la falla eléctrica al 21%. Eso puede apuntar a un defecto de fabricación o de diseño, a un retiro que nunca se reparó o a una reparación mal hecha en un taller.
¿Hay un límite de tiempo si mi carro es viejo?
Sí, en algunos estados. Texas por lo general prohíbe los reclamos por productos 15 años después de la venta, y Washington presume que un daño ocurrido más de 12 años después de la entrega pasó cuando ya había terminado la vida útil segura del producto. Los reclamos contra el conductor culpable siguen el plazo normal de dos años en California y Texas y de tres en Washington.
¿La batería de un carro eléctrico se puede volver a encender después de un choque?
Sí. En el análisis de la NTSB, las tres baterías dañadas en choques se volvieron a encender después de que los bomberos apagaron el fuego, así que hay que guardar y examinar el paquete de baterías.
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Fuentes
- usfa.fema.gov/downloads/pdf/statistics/v19i2.pdf
- ecfr.gov/current/title-49/subtitle-B/chapter-V/part-571/subpart-B/se
- nhtsa.gov/recalls
- ntsb.gov/news/press-releases/pages/nr20210113.aspx
- scocal.stanford.edu/opinion/greenman-v-yuba-power-products-inc-27186
- scocal.stanford.edu/opinion/li-v-yellow-cab-co-27850
- leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml
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- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.33.htm
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.16.htm
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- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.82.htm
- tcss.legis.texas.gov/resources/CP/htm/CP.82.htm
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- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
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- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.