Por Michael Shemtoub, abogado litigante, Beverly Law. Actualizado en noviembre de 2026.
¿Se quemó por culpa de otro?
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Cómo clasifican los médicos una quemadura por llamarada o por vapor, y qué puede cubrir un reclamo, lo explicamos en nuestra página de abogado de lesiones por quemaduras.
Cuántos trabajadores mueren por incendios y explosiones
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) contó 5,070 muertes por lesiones en el trabajo en 2024. Las explosiones e incendios causaron 93 y la exposición a la electricidad causó 130 (BLS, Censo de Lesiones Ocupacionales Fatales, Tabla 2).
| Evento (categoría de la BLS) | Muertes en 2023 | Muertes en 2024 |
|---|---|---|
| Explosiones e incendios | 104 | 93 |
| Exposición a la electricidad | 142 | 130 |
| Exposición a temperaturas extremas | 56 | 53 |
| Total de muertes en el trabajo | 5,283 | 5,070 |
Compensación laboral y demandas: las reglas en cada estado
| California | Texas | Washington | |
|---|---|---|---|
| Reclamo contra su propio empleador | La compensación laboral es el “remedio único y exclusivo”, salvo una agresión física intencional del empleador, el ocultamiento fraudulento de la lesión o un producto defectuoso fabricado por el empleador (Código Laboral 3602) | Es el remedio exclusivo contra el empleador que tiene seguro de compensación (Código Laboral 408.001(a)). La única excepción permite al cónyuge o a los hijos sobrevivientes pedir daños ejemplares cuando un acto intencional o la negligencia grave del empleador causó la muerte del trabajador (408.001(b)) | Solo se permite si el empleador tuvo la “intención deliberada” de causar la lesión (RCW 51.24.020) |
| Reclamo contra otros | El reclamo de compensación no afecta su derecho a “todos los daños” de la lesión contra “cualquier persona que no sea el empleador” (Código Laboral 3852) | Puede demandar a un tercero responsable y además cobrar la compensación (Código Laboral 417.001(a)) | Puede “optar por reclamar daños” a un tercero responsable que no sea de la misma empresa (RCW 51.24.030) |
| Plazo general para demandar | 2 años (CCP 335.1) | 2 años (CPRC 16.003) | 3 años (RCW 4.16.080) |
Empleadores de Texas sin compensación laboral
Texas trata de forma distinta al empleador que no tiene seguro de compensación laboral (lo que en inglés se llama “nonsubscriber”). El trabajador que se quema en el trabajo puede demandar a ese empleador por negligencia, y el empleador no puede defenderse diciendo que el trabajador tuvo parte de la culpa, que aceptó el riesgo o que lo lastimó la negligencia de un compañero (Código Laboral 406.033). El empleador sí puede alegar que el trabajador quiso causarse la lesión o que estaba intoxicado, y el trabajador tiene que probar la negligencia del empleador. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou.
Lo que le corresponde a la aseguradora de compensación
La demanda contra un tercero y el reclamo de compensación avanzan al mismo tiempo y se afectan entre sí. En Texas, la aseguradora de compensación toma los derechos del trabajador contra el tercero hasta el monto de los beneficios que pagó (Código Laboral 417.001(b)). En Washington, el trabajador debe avisar al Departamento de Trabajo e Industrias (L&I) o al empleador autoasegurado cuando presenta la demanda, y el departamento puede intervenir para proteger su interés en lo que se recupere (RCW 51.24.030(2)). Resolver uno sin planear el otro le puede costar dinero.
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A quién se puede demandar después de una quemadura en una refinería, planta u obra
En los sitios industriales suelen trabajar varias empresas en la misma unidad. Según los hechos, puede haber reclamos contra:
- El contratista de mantenimiento o de paro de planta cuyo trabajo en una línea, válvula o tanque falló
- El fabricante de la válvula, manguera, intercambiador de calor, medidor u otra pieza que falló (vea nuestra página de quemaduras por productos defectuosos)
- El dueño del lugar, cuando usted trabaja ahí para un contratista o una agencia de personal
- Un conductor o una compañía de transporte, cuando la quemadura vino de un choque o del incendio de una pipa durante el trabajo (vea quemaduras por incendios de vehículos y nuestra página de accidentes con pipa o camión cisterna)
En dos de nuestros estados hay límites para demandar al dueño del lugar. En California, la empresa que contrata a un contratista responde ante el empleado de ese contratista cuando el control que se reservó “contribuyó de manera afirmativa” a la lesión (Hooker v. Department of Transportation (2002) 27 Cal.4th 198). En Texas, el dueño de una propiedad por lo general no responde ante el empleado de un contratista lesionado mientras construía o reparaba una mejora, salvo que el dueño haya conservado cierto control sobre cómo se hacía el trabajo, supiera del peligro y no advirtiera debidamente (CPRC 95.003). Quién controlaba el trabajo suele ser la primera pelea en estos casos.
Cuando falló una pieza, se aplica la ley de productos; en Texas, un reclamo por defecto de diseño exige probar que existía un diseño alternativo más seguro (CPRC 82.005).
Lo que encontró la Junta de Seguridad Química en California, Texas y Washington
La Junta de Seguridad Química de EE. UU. (CSB) investiga los incidentes químicos graves y publica sus conclusiones. Sus informes no deciden la culpa en una demanda, pero muchas veces señalan el equipo, los procedimientos y las empresas que un caso de quemaduras va a revisar.
| Fecha | Lugar | Lo que informó la CSB |
|---|---|---|
| 23 de marzo de 2005 | Refinería de BP, Texas City, Texas | Unos 7,600 galones de hidrocarburos inflamables salieron por la chimenea de un tambor de purga en la unidad de isomerización; murieron 15 personas y 180 resultaron heridas; las 15 muertes ocurrieron dentro o cerca de remolques de trabajo colocados demasiado cerca de la unidad (CSB) |
| 2 de abril de 2010 | Refinería de Tesoro, Anacortes, Washington | Una explosión y un incendio mataron a siete trabajadores; la CSB lo atribuyó al ataque de hidrógeno a alta temperatura en un intercambiador de calor de casi 40 años (CSB) |
| 6 de agosto de 2012 | Refinería de Chevron, Richmond, California | Se rompió una tubería en la unidad de crudo; 19 trabajadores quedaron envueltos en una nube de vapor y unos 15,000 vecinos buscaron atención médica (CSB) |
| 17 de marzo de 2019 | Terminal de tanques de ITC, Deer Park, Texas | Un incendio destruyó quince tanques de 80,000 barriles, duró tres días y obligó a todo Deer Park a refugiarse en casa (CSB) |
| 2 de abril de 2019 | Planta de KMCO, Crosby, Texas | Se fugó isobutileno de una tubería rota y se encendió; murió un trabajador, dos quedaron gravemente heridos y al menos otros 28 resultaron lesionados (CSB) |
| 27 de noviembre de 2019 | TPC Group, Port Neches, Texas | Las explosiones hirieron a dos empleados y a un contratista y obligaron a evacuar a todos en un radio de cuatro millas (CSB) |
La norma de seguridad para refinerías de California
Desde el 1 de octubre de 2017, las refinerías de California siguen una norma propia de Cal/OSHA sobre seguridad de procesos, el Título 8, sección 5189.1. Exige una revisión de mecanismos de daño para cada proceso donde exista uno y un análisis independiente de la jerarquía de controles de riesgo (8 CCR 5189.1). Cuando un trabajador de una refinería de California se quema, saber si esas revisiones se hicieron, y si se hicieron con honestidad, sirve como prueba. California y Washington tienen sus propios planes estatales aprobados por OSHA, mientras que Texas está bajo la OSHA federal (planes estatales de OSHA), lo que cambia a qué agencia se le pide el expediente de inspección.
Qué guardar después de una quemadura en el trabajo
- Reporte la lesión a su empleador por escrito y guarde una copia.
- Anote todas las empresas que trabajaban ese día en la unidad o el área, incluidos contratistas y subcontratistas.
- Guarde la ropa resistente al fuego, los guantes y las botas tal como quedaron. No los lave.
- Tome fotos del equipo y del área si puede hacerlo sin riesgo, y anote los números de las etiquetas.
- Pida el reporte del incidente y los nombres de los testigos.
- No dé una declaración grabada a la aseguradora de ninguna empresa antes de hablar con un abogado.
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Si usted o un familiar se quemó en una refinería, planta, bodega u obra en California, Texas o Washington, llame a Beverly Law al (310) 552-6959. Revisamos el reclamo de compensación y buscamos a todas las empresas ajenas que comparten la responsabilidad. No paga honorarios ni costos a menos que ganemos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a mi empleador por una quemadura en el trabajo?
Normalmente no. En California y Washington, y en Texas cuando el empleador tiene seguro de compensación, la compensación laboral es el remedio contra el empleador, con excepciones limitadas que fija la ley. Usted sí puede demandar a empresas ajenas. En Texas, al empleador sin seguro de compensación se le puede demandar por negligencia.
¿Puedo cobrar la compensación laboral y además demandar a otro?
Sí. El Código Laboral de California 3852, el Código Laboral de Texas 417.001 y el RCW 51.24.030 de Washington permiten reclamar a un tercero responsable mientras recibe beneficios de compensación. La aseguradora de compensación normalmente tiene derecho a una parte de lo que se recupere, así que los dos casos se deben manejar juntos.
¿Y si trabajo para un contratista en una refinería?
Puede tener un reclamo contra el dueño de la refinería, contra otros contratistas en el sitio o contra los fabricantes del equipo que falló. California y Texas limitan los reclamos contra el dueño del lugar salvo que haya controlado el trabajo en la forma que define la ley, así que importan los hechos sobre quién dirigía la obra.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por una quemadura en el trabajo?
El plazo general para una demanda por lesiones es de dos años en California y Texas y de tres años en Washington. El reclamo de compensación laboral sigue su propio camino, así que reporte la lesión a su empleador de inmediato y llámenos antes de dar por hecho que tiene tiempo.
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Abogado de lesiones por quemaduras — Beverly Law
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Fuentes
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- leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml
- california.public.law/codes/labor_code_section_3602
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- law.justia.com/cases/california/supreme-court/4th/27/198.html
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/LA/htm/LA.408.htm
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/LA/htm/LA.406.htm
- tcss.legis.texas.gov/resources/LA/htm/LA.406.htm
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/LA/htm/LA.417.htm
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- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.95.htm
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- tcss.legis.texas.gov/resources/CP/htm/CP.82.htm
- statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.16.htm
- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- csb.gov/assets/1/20/0129CSB-Chevron1.pdf
- csb.gov/u-s-chemical-safety-board-concludes-organizational-and-safe
- csb.gov/csb-releases-final-report-into-fatal-2019-explosion-and-fir
- csb.gov/csb-releases-final-tpc-report-/
- csb.gov/csb-releases-final-report-on-2019-massive-tank-farm-fire-at
- csb.gov/csb-releases-new-computer-animation-of-2010-explosion-and-f
- dir.ca.gov/title8/5189_1.html
- osha.gov/stateplans
Importante: Esta página es información general, no asesoría legal ni médica, y leerla no crea una relación entre abogado y cliente. Cada caso es distinto; hable con un abogado sobre el suyo. Los casos de Texas los llevan los abogados de la firma con licencia en Texas, Joyce Ondich y John Efstathiou. Última revisión: 6 de noviembre de 2026.